这一夜的雨没下成。雷打了半个时辰，云散了，月亮又从云层后头露出脸来，把院子里的桂花树照得惨白。沈昭宁一夜没睡好，翻来覆去地做梦，梦见的全是前世的场景——金殿上父亲跪着接旨，太子站在一旁嘴角微微上翘，她站在殿外隔着老远看，什么都听不见，只看见父亲的肩膀在抖。醒过来的时候枕头上湿了一片，不知道是汗还是泪。
冯嬷嬷端药进来的时候，天已经大亮了。
“姑娘，宫里还没消息传来，您先把药喝了。”
沈昭宁接过药碗，看了一眼外头的天色。辰时已过，早朝应该已经开始了。她一口闷了药，苦得眉头都没皱——喝了这么多天，苦味已经成习惯了，舌头都麻木了。
“青禾呢？”
“在门口守着，一有消息就进来报。”
沈昭宁嗯了一声，坐到妆奁前，自己动手梳头。冯嬷嬷要来帮忙，她摆摆手没让。梳头的时候脑子里在想事，梳子从发根滑到发尾，一下一下的，动作机械得像上了发条的玩偶。
今日早朝，太子一定会再提弹劾的事。这是他的性格——一件事要么不做，做了就要做到底。前世在朝堂上弹劾她父亲，他一连提了七次，每次都有新的人附议，每次都有新的罪名加进来，从“拥兵自重”加到“克扣军饷”，从“克扣军饷”加到“私通敌国”，罪名越加越离谱，但朝堂上信的人越来越多。
谎言说一千遍就成了真理。
何况太子说的那些罪名，有一半是真的一半是假的。真的那半——镇国公确实久戍不归，手里确实握着十万大军不听朝廷调遣——是事实。假的那半藏在这两个事实后头，被真话裹着，听着就格外像真的。
沈昭宁把头发挽好，插了根素银簪子。对着铜镜照了照，镜中人比半个月前瘦了一圈，下巴尖了，颧骨也突出了些，但眼睛里的东西更沉了，沉得像一潭死水底下的暗流。
“姑娘，”青禾推门进来，压着嗓子说，“冯嬷嬷说太后的信使应该快到了，让您别急。”
“我没急。”
沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。院子里几个小丫鬟在扫桂花，扫帚唰唰地响，一下一下的，比更漏还规律。她盯着看了好一会儿，忽然问：“青禾，你说陛下会信太子的话吗？”
青禾愣了一下，想了想，说：“奴婢不懂朝堂上的事，但奴婢觉得，陛下要是真信了太子，早下旨了，不会拖到今儿。”
沈昭宁没接话。
陛下不是不信太子，是还没想好信谁。信太子，就得动镇国公；动镇国公，边关万一出事，责任在谁？不信太子，太子和皇后两头都不好惹，朝堂上的局面更难收拾。陛下这个人，最大的毛病就是什么都想要，什么都不想担责。所以他拖，拖到有人替他做决定，或者拖到事情自己水落石出。
前世他拖了两个月，最后还是听了太子的——因为镇国公“意外身亡”之后，太子替他把边关的事“妥善安排”了，他省了心，也就不再追问了。
这一世，她不会让历史重演。
巳时三刻，信终于到了。
这次来的不是孙嬷嬷的人，是太后身边的另一个太监，姓徐，四十来岁，圆脸，看着和和气气的，走路没有声音。他把信交给沈昭宁的时候，多说了一句：“太后说了，让县主安心，陛下已经定了。”
沈昭宁接过信，拆开，信纸只有巴掌大，上头写了几行字，是孙嬷嬷的笔迹。
“今日早朝，太子再提弹劾，附议者十余人，多为皇后母族一系。兵部侍郎周正力陈北疆形势，与太子争辩甚烈，几乎当面翻脸。陛下犹豫不决，欲言‘容后再议’，老奴及时赶到殿外，传太后口谕：‘太后昨夜梦到先帝，先帝托梦说北疆有变，让陛下务必稳住边关，不可轻动镇国公。’陛下当即下旨：镇国公继续镇守北疆，待秋后鞑靼退兵再议回京述职一事。太子脸色铁青，领旨而去。”
沈昭宁把这封信看了三遍。
第一遍确认内容，第二遍看字里行间有没有藏着别的意思，第三遍确认落款和火漆有没有被人动过。都没有。
她把信纸按在桌上，长长地呼出一口气，像是把压在胸口的一整块石头吐了出来。
“姑娘？”青禾小心翼翼地看着她，“信上说什么？”
“陛下下旨了，我父亲不用回来了，至少秋后之前不用。”沈昭宁的声音是平的，但手指在微微发抖。
青禾眼眶一红，说了句“阿弥陀佛”，转身就去佛堂烧香了。
冯嬷嬷从厨房赶过来，听见消息，脸上绷了几日的线条终于松了松，但很快又紧了回去：“姑娘，朝堂上这一关是过了，但太子不会善罢甘休的。他在朝堂上丢了面子，肯定要在别的地方找回来。”
“我知道，”沈昭宁把信纸烧了，灰烬落在碟子里，她盯着那缕青烟看了一会儿，“他接下来要么动赵铁山，让他在边关搞事，要么动我，在京城的镇国公府搞事。赵铁山那边我已经布置了，他动不了太大。至于动我——”
她停了一下，嘴角微微弯了弯，那弧度不大，但带着一股子冷意。
“我倒是想看看，他敢不敢在太后眼皮子底下动安国县主。”
冯嬷嬷想了想，觉得有道理，但脸上的担忧一点没少。
沈昭宁坐回书案后头，铺开一张信纸，给父亲写第四封信。这封信比前三封都短，只有三句话。
“父亲大人膝下。朝堂弹劾一事已暂平息，陛下下旨父亲留镇北疆，待秋后再议回京之事。太子在朝堂上碰了钉子，恐会通过赵铁山在边关生事，父亲多留意赵铁山的动向，尤其是他军中亲信的调动。”
写完了，她装好信封，交给冯嬷嬷送出去。
冯嬷嬷接过信，犹豫了一下，还是开了口：“姑娘，老奴有一句话，不知当讲不当讲。”
“嬷嬷说。”
“太子在朝堂上弹劾老爷，用的是‘久戍不归’四个字。老奴琢磨着，这四个字不光是在弹劾老爷，也是在给姑娘您下套。”
沈昭宁抬眼看着她。
冯嬷嬷压低声音：“姑娘想啊，老爷一直不回来，边军那边就一直是老爷说了算。太子想动老爷，得先动边军；想动边军，得先在边军安插自己的人。赵铁山是他在边军的人，但光一个赵铁山不够。太子真正的目的是——让姑娘您催老爷回来。只要老爷回了京，边军群龙无首，他就能把赵铁山扶正，到时候十万大军就姓萧不姓沈了。”
沈昭宁看着冯嬷嬷，看了好几息，忽然笑了。
“嬷嬷，您这脑子，在太医院待着真是屈才了。”
冯嬷嬷摆了摆手：“老奴就是瞎琢磨，姑娘别往心里去。”
“您没瞎琢磨，您说的是对的。”沈昭宁靠在椅背上，手指在桌沿上慢慢叩了两下，“太子今天在朝堂上提‘久戍不归’，不光是弹劾我父亲，也是在暗示我——你父亲再不回来，朝堂上的议论压不住。他想让我写信给我父亲，催他回来。只要我父亲一回来，他的计划就成了一半。”
“那姑娘千万不能——”
“我当然不会催。”沈昭宁端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，她也不在意，“我已经在信里跟我父亲说了，让他按兵不动。他听我的。”
冯嬷嬷松了口气，端着空药碗出去了。
书房里安静下来。沈昭宁靠着椅背闭了一会儿眼，脑子里把朝堂上的局势重新捋了一遍。今天这场博弈，表面上是太子和兵部侍郎周正争辩，实际上是太子和太后在掰手腕。太后赢了这一局，但赢的是面子，太子输了面子，但里子还在——他手里还有赵铁山这张牌，还有皇后母族的支持，还有朝堂上那十几个附议他的官员。
这一局，只是让他退了一步，没让他倒下去。
想要他倒，得把他脚下踩的地基全挖空。
沈昭宁睁开眼，从抽屉里取出日历算日子。今天十三，后天十五。每月十五，东宫门客孙某去甜水巷赵宅。她已经让人在甜水巷外头蹲了两天了，每天报上来的消息都一样——赵宅门口有两个人把守，仆人进出都要验腰牌，宅子里头养了两条大狗，外头经过的人多看一眼都会被盯着。
不是普通人家该有的排场。
她把日历合上，收进抽屉里。后天的事后天再说，今天先把手里的事做完。
沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。院子里的小丫鬟已经把桂花扫干净了，地上还湿着，是早起洒水压尘的痕迹。几个丫鬟蹲在廊下择菜，说说笑笑的，不知道在讲什么高兴的事，笑得前仰后合。
她看着她们笑了一会儿，忽然觉得有点羡慕。羡慕她们什么都不知道，不用算计，不用布局，不用每天醒来第一件事就是想着怎么保命。
但这种羡慕只持续了几息，就被她自己掐灭了。
她没有资格羡慕任何人。她这条命是借来的，是前世镇国公府三百二十七条人命换来的。她活着不是为了享福，是为了让那些人死得不冤。
远处传来一声猫叫，不知是哪家养的猫，叫得又尖又长，叫了好几声才停。院墙上一只黑猫蹿过去，影子一闪就不见了。
沈昭宁关上窗户，转身走回书案后头，拿起笔，在日历上“十五”那个数字旁边画了一个圈。圈的墨水还没干，在烛光下泛着湿润的光，像一滴刚落的血。她把日历合上，用镇纸压住，起身走向床边。手腕上的银镯子磕了一下桌角，叮的一声，清脆得很。她低头看了一眼镯子，伸手转了转，镯子在腕上转了一圈，又回到原来的位置。
