第二天一早，沈昭宁又出了府。
这回没去茶楼，直奔城西。马车在巷口停了，她换了一身半旧的藕荷色褙子，头上只插了根银簪，看着像是寻常商户家的少奶奶。青禾跟在后头，手里提着一盒点心，冯嬷嬷扮作仆妇，落后几步跟着。
城西梧桐巷，是一条僻静的小巷。两边种着槐树，枝丫搭在一起，把整条巷子遮得严严实实，大白天也透不进多少光。巷子里铺的是青石板，年久失修，坑坑洼洼的，昨夜的雨积在坑里，踩上去啪嗒一声，溅起一小片水花。
沈昭宁一边走，一边数门牌号。二十五，二十七，二十九——到了。三十一号，独门独户，门口挂着块“刘宅”匾额，木头是新的，漆也是新的，但匾额挂得歪了一点，右边的钉子没钉牢，风一吹就晃。
院墙比两边的邻居都高出一截，墙头上插着碎瓷片，防人翻墙。门是黑漆的，铜环擦得锃亮，门口的石阶被人踩得光滑发亮，但石阶缝里长了青苔——有人进出，不多。
“青禾，敲门。”
青禾深吸一口气，上前叩了三次铜环。过了一会儿，里头传来脚步声，不轻不重，是个女人的脚步。门开了一条缝，露出一张三十来岁的脸。
那女人穿着丁香色的褙子，头上戴着两根赤金簪子，皮肤白净，眉眼周正，年轻时应该是个美人。但她眼下有很深的青黑，像是常年睡不好觉。她打量了青禾一眼，又看了看后头的沈昭宁，目光带着警惕。
“找谁？”
青禾把点心盒子递上去，笑着说：“我们是隔壁新搬来的，我家少奶奶说邻里邻居的，送盒点心认认门。”
那女人看了一眼点心盒子，没有接，目光越过青禾又看了一眼沈昭宁。沈昭宁朝她微微笑了笑，那笑容温温柔柔的，人畜无害。
“隔壁？隔壁不是空了好几年了吗？”女人的声音还是带着防备。
“刚买下来的，昨儿才搬进来，”沈昭宁往前走了一步，站在门槛外边，不进去，也不往里看，“夫人家门口挂牌子写着‘刘宅’，不知道怎么称呼？”
那女人犹豫了一下，还是拉开了门。她姓刘，娘家姓刘，夫家姓什么没提，只说“夫家在外头做生意，不常回来”。她说这话的时候，左手不自觉地摸了摸右手腕上的东西——一串狼牙手串，颗颗都有拇指大，磨得光滑发亮，用红绳串着，系了一个死结。
沈昭宁认得那东西。北疆的习俗，将士们打了胜仗会把敌人的犬齿拔下来串成手串，戴在身上辟邪。京城里也有人戴，但都是找工匠仿的，用的是狗牙不是狼牙。刘氏手腕上那串，颗颗都是真狼牙，牙根处还带着微微的焦黄色，是火烤去髓的痕迹。这东西，只有真正在北疆打过仗的人才能弄到。
赵昆送给她定情的东西。
沈昭宁的目光在那串狼牙上停了一瞬，很快移开了。
刘氏把她们让进了院子。院子不大，但收拾得整齐，葡萄架底下摆着石桌石凳，桌上搁着一盘洗过的枣子，旁边放着一本翻到一半的《列女传》——书页朝下扣着，怕被风吹乱。正房三间，东西厢各两间，廊下挂着鸟笼，里头一只画眉在叫，声音清脆得跟水滴似的。
“大嫂一个人住这么大的宅子？”沈昭宁在石凳上坐下，青禾把点心盒子放到石桌上。
刘氏笑了笑，那笑容有些勉强：“还有个孩子，五岁，在后院玩呢。”
她朝后院喊了一声“宝儿”，一个穿红肚兜的男孩从后门跑出来，虎头虎脑的，手里攥着一个木头做的刀——不是京城玩具铺子里卖的那种精致的木刀，是粗粗削出来的，刀柄上缠着麻绳，麻绳已经被汗浸成了深色。
又是北疆的东西。
边关的士兵闲暇时喜欢削木头给孩子做玩具，这种粗犷的刀型，京城的手艺人削不出来。
沈昭宁心里有了数。
“大嫂的夫君是在北边做生意？”她随口问，语气像是在聊家常。
刘氏的表情变了一下，很快又恢复了：“是、是在北边，做皮货生意的。”
“那可不容易，北边路远，一年也回不来几趟吧。”
“可不是嘛，”刘氏叹了口气，手指无意识地捻着那串狼牙，“一年能回来两趟就不错了，有时候一整年都回不来。”
她说话的时候，那孩子跑过来抱住她的腿，仰着脸看她，奶声奶气地问：“娘，爹爹什么时候来接我们？”
刘氏脸色微微一变，低头摸了摸孩子的头：“爹爹忙，忙完了就来。”
“爹爹上次说，下次来就带我们去一个很远的地方，”男孩不依不饶，“什么时候去呀？我想坐大马车。”
沈昭宁端着茶杯的手微微一顿。
接走。
赵昆要转移家眷。
她面上不动声色，笑着接过话头：“大嫂要搬家？”
刘氏的笑容僵了一瞬，把孩子往身后拉了拉，声音有些不自然：“没、没有的事，孩子瞎说的。他就是想他爹了，天天念叨。”
沈昭宁没再追问，端起茶杯喝了一口。茶是去年的陈茶，有一股子霉味，但她眉头都没皱一下，咽下去了。放下茶杯，她站起身，整了整衣袖：“不打扰大嫂了，改日再来串门。”
刘氏松了口气，送她们到门口。沈昭宁跨出门槛的时候，回头看了一眼院墙——高墙深院，碎瓷片在阳光下闪着冷光。一个女人带着孩子住在里头，大门不出二门不迈，像一只关在金丝笼里的鸟。
笼子好看，但终究是笼子。
走出去一段距离，青禾忍不住回头看了一眼，压低声音问：“姑娘，那个刘氏就是赵昆的外室？”
“嗯。”
“那孩子叫赵昆爹——”
“不是姓赵，是姓刘，”沈昭宁放慢脚步，等冯嬷嬷跟上来，“赵昆做事很小心，外室的孩子不跟他姓，宅子也不记在他名下。就算有人查到这处宅子，也只能查到刘氏，查不到他头上。”
冯嬷嬷点了点头：“这女人的确是突破口，但光靠姑娘去攀交情，怕是撬不开她的嘴。”
“不需要她开口，”沈昭宁说，“我要的是赵昆自己露出马脚。他既然想转移家眷，就一定会有动作。盯着这处宅子，等他的人来。”
三个人出了梧桐巷，上了马车。帘子放下来，马车晃晃悠悠地往回走。车里，青禾忍不住又问：“姑娘，赵昆为什么要转移家眷？是不是他知道有人在查他了？”
“他有感觉了，”沈昭宁靠在车壁上，手指在膝盖上轻轻叩了两下，“沈继祖和沈昭明被抓，太子在朝堂上弹劾我父亲，这两件事搁在一起，不傻的人都能嗅出味道不对。赵昆在边关待了十几年，能从一个小兵爬到副将的位置，不是靠运气。他一定会提前安排退路。”
“那咱们怎么办？”
“等，”沈昭宁说，“等十五那天，看看东宫门客孙某去甜水巷说了什么。等赵昆的人来梧桐巷接刘氏母子，看看他们要把人往哪儿送。拿到这两条线，赵昆就跑不了了。”
冯嬷嬷坐在边上，一直没说话，这时候忽然开口：“姑娘，老奴有个担心。”
“嬷嬷说。”
“那个刘氏，她不知道自己的男人是谁吗？不知道他在边关做什么吗？”冯嬷嬷的声音压得很低，“她手里那串狼牙，她不觉得奇怪吗？一个做皮货生意的商人，哪来的狼牙？她心里不可能没数。”
沈昭宁沉默了一会儿。
“她知道，”她说，“但她不会说。不是因为对赵昆忠心，是因为她儿子。女人有了孩子，什么事都能忍，什么话都能烂在肚子里。”
车里安静下来，只剩车轮碾过石板的咕噜声。外头街上人声嘈杂，小贩吆喝，孩童嬉闹，跟马车里两个世界。
沈昭宁掀开车帘往外看了一眼。马车正好经过甜水巷口，巷子窄，马车进不去，她只能看见巷口的那棵老槐树，树冠遮了大半个巷口，底下坐着一个卖豆腐脑的老头，面前摆着两张矮桌，几条板凳，一个客人都没有。
十五那天，东宫门客孙某就是从这里进去，明天一早才出来。
她把车帘放下。
“冯嬷嬷，甜水巷那边的人还在盯着吗？”
“在，两个婆子轮班，十二个时辰不断人。”
“让她们盯紧了，尤其是十五那天的后半夜。孙某要是从赵宅出来，跟上去，看看他去了哪里，见了谁。”
冯嬷嬷点了点头。
马车在镇国公府侧门停下，沈昭宁下了车，刚要进门，忽然感觉到什么，回头看了一眼巷口。巷口空荡荡的，只有卖豆腐脑的老头在收摊，把板凳一张一张往板车上摞。
没有人。
但她总觉得有人在看她。那种感觉不是害怕，是被人从远处盯住了后背，汗毛竖起来的那种。
她收回目光，快步进了门。
冯嬷嬷跟在后头，把门关上，插了门闩。
书房里，青禾已经备好了笔墨。沈昭宁坐到书案后头，铺开信纸，提笔想了想，没给父亲写信，而是写了一张纸条，只有一行字：“梧桐巷已访，刘氏母子安好。赵昆蠢动，收网在即。”
她把纸条叠成一个小方块，用饭粒粘住封口，交给冯嬷嬷：“送去摄政王府，走咱们的路子。”
冯嬷嬷接过纸条，揣进袖子里，转身出去了。
沈昭宁靠在椅背上，闭着眼，脑子里把那孩子的脸过了一遍。五岁，穿红肚兜，手里攥着粗木刀，奶声奶气地说“爹爹什么时候来接我们”。她忽然想到一件事——前世镇国公府被抄家的时候，也有孩子。最小的那个才三岁，是二房的庶女，在抄家的兵丁手里吓得尿了裤子，被一个士兵拎着后领提起来，像拎一只小鸡。那孩子后来去了哪里，她不知道。
她睁开眼，把那个念头从脑子里甩出去。
现在不是心软的时候。
窗外传来打更的梆子声，刚过申时。沈昭宁站起身，走到窗前，推开一条缝。院子里那棵桂花树的花已经落得差不多了，只剩枝头几朵还挂着，摇摇欲坠的。风一吹，最后那几朵也落了下来，飘飘悠悠的，落在地上，落在石缝里，落在水缸沿上。
她盯着那几朵落花看了一会儿，伸手接住一朵，放在掌心。花瓣已经蔫了，边缘卷起来，颜色从金黄变成了暗黄，像一张老人的脸。她吹了一口气，花瓣从掌心飘走，打了个旋儿，落在地上，跟其他的混在一起。
远处不知道谁家的厨房飘来一股葱花炝锅的味道，呛得人鼻子发痒。沈昭宁打了个喷嚏，揉了揉鼻子，关上窗户。
桌上那张日历还压在镇纸底下，“十五”那个数字旁边的红圈已经干了，颜色从鲜红变成了暗红，像干涸的血迹。她伸手摸了摸那个圈，指尖蹭过纸面，沙沙的，墨水没有洇开，边框还在，清清楚楚的。
还有两天。
