赵昆被押解回京那天，京城下了入秋以来的第一场雨。雨不大，细细密密的，像筛子筛过的面粉，落在地上还没积起来就被土吸干了。押解的车队是从侧门进城的，没有惊动百姓，但朝堂上的人早就在等了。
大理寺卿韩昀用了三天时间审理此案。不是他手脚快，是证据太全了——刘氏送来的书信、账册，镇国公从边关送来的赵昆亲笔供状，还有摄政王暗桩提前录下的赵昆与钱敏对话的录音（写在纸上，由多个证人签字画押）。三套证据互相印证，像三把钥匙开同一把锁，咔嗒一声，锁开了。
早朝。
卯时正刻，百官入朝。皇帝坐在龙椅上，面前摆着一尺多高的案卷，最上面那一份写着“赵昆通敌叛国案”七个大字，字是朱笔写的，红得刺眼。他的脸色比案卷上的朱字还难看，铁青铁青的，眼下一片青黑，显然一夜没睡。
韩昀出列，跪在丹陛之下，声音洪亮得整个太和殿都能听见：“陛下，臣已审结赵昆一案。涉案者除赵昆本人外，另有户部侍郎钱敏、兵部职方司郎中胡宗义、工部营缮所主事王邈，边军副将三人，朝中文官五人，共计十一人。罪名涵盖贪墨军饷、泄露军机、结党营私、欺君罔上。”
他每念一个名字，朝堂上就安静一分。念到“钱敏”的时候，钱敏自己站不住了，腿一软，扑通一声跪在地上，额头磕在金砖上，咚咚响。
“陛下，臣冤枉！臣跟赵昆只有公务往来，从未有过私交！赵昆攀咬臣，是因为臣查过他的账目，他怀恨在心——”
“闭嘴。”皇帝的声音不大，但太和殿太大了，再小的声音也能传遍每一个角落。钱敏的嘴张着，合不上了，像一条被扔上岸的鱼。
皇帝拿起案卷最上面那张纸，是韩昀整理的涉案官员名单。他一个一个地念，念到谁的名字，谁就跪下去。念完最后一个名字的时候，朝堂上已经跪了十一人，黑压压的一片，像秋天的落叶，风一吹就全落了。
萧景珩站在百官最前面，面色阴沉如水，一言不发。他的目光从跪着的那些人身上一个一个地扫过去，像是在清点自己的家当还剩多少。钱敏是他母后的人，胡宗义是他的人，王邈是他的人，边军那三个副将也是他的人——一个都没跑掉，全被人一锅端了。
皇帝放下名单，看着萧景珩。
“太子，这些人你都认识吧？”
太和殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。萧景珩撩起袍角跪了下去，脊背挺得笔直，声音不卑不亢：“儿臣认得其中数人，但对他们所犯罪行毫不知情。若儿臣早知道钱敏与赵昆勾结贪墨军饷，定不会容他。”他停了一下，抬起头，看着皇帝，“儿臣请旨严惩这些逆臣，以正朝纲。”
朝堂上起了骚动。有人倒吸凉气，有人交头接耳，有人低头看着自己的鞋尖假装什么都没听见——在场谁都听得出太子这是弃车保帅。钱敏是他母后的人，出了事他不保，反而推得更远，像是要把整条船都推出去，只留下自己一个人站在岸上。
皇帝盯着萧景珩看了好一会儿，什么都没说。他拿起朱笔，在案卷上批了几个字，递给身边的太监。太监接过，高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：赵昆通敌叛国一案，证据确凿，着即将涉案十一人全部收监，交三司会审。皇后治宫不严，致使外戚干政，禁足凤仪宫，非诏不得出。太子萧景珩，失察之责难辞其咎，罚俸半年，以儆效尤。”
“退朝——！”
太监的声音拖得很长，在空荡荡的太和殿里来回撞了好几下才散。
消息传到镇国公府的时候，是巳时三刻。
青禾从门房跑进来，跑得太快，在书房门槛上绊了一下，整个人往前扑出去，结结实实摔了个狗啃泥。她从地上爬起来，顾不上拍土，脸上的表情像是在水里憋了很久终于浮出水面的人——大口大口地喘着气，眼睛亮得吓人。
“姑娘！陛下下旨了！赵昆和钱敏全部下狱，皇后被禁足，太子被罚俸半年！”
沈昭宁放下手里的笔，靠在椅背上，闭了闭眼。
三个月。
从重生到现在，整整三个月。她每一步都踩在刀尖上，每一句话都要在脑子里过三遍才敢说出口，每一次出门都要做好回不来的准备。现在，终于看到了一点回报。
赵昆被抓，钱敏下狱，皇后禁足，太子罚俸。
这只是开始。
她睁开眼，嘴角微微弯了一下，那弧度不大，冷冰冰的，像刀锋上的寒光。“这只是开始。”
青禾愣了一下：“姑娘，皇后都被禁足了，还只是开始？”
“禁足不是废后，”沈昭宁站起身，走到窗前，“太子只是罚俸，他的太子之位还在。皇后虽然禁足，但她的爪牙还在朝堂上。砍掉几根树枝，树根还在土里，过不了多久就会长出新的来。”
青禾似懂非懂地点了点头，但脸上的兴奋一点没少。在她看来，皇后禁足、太子罚俸，已经是天大的胜利了。她不知道的是——真正的大鱼还在水里游着，今天被捞上来的这些，不过是鱼饵。
冯嬷嬷端着燕窝进来，把碗搁在桌上，看了一眼沈昭宁的脸色，没多问，把碗往她面前推了推。“姑娘先吃点东西，朝堂上的事再大，也大不过身子。”
沈昭宁端起燕窝喝了一口，温的，不烫嘴。她喝了一半就放下了，走到书案后头坐下，铺开一张信纸。青禾赶紧过来研墨，墨锭在砚台上转圈，沙沙的，像春蚕吃桑叶。
“给父亲写信？”
“给太后。”沈昭宁提笔蘸墨，想了一会儿，开始写。
“太后娘娘在上，臣女沈昭宁叩首。今日朝堂之事，臣女已略知一二。赵昆伏法、钱敏下狱，皆是太后洪福庇佑。但臣女以为，此事尚未了结。钱敏不过是皇后母族在朝堂上的一颗棋子，真正握棋子的手还在凤仪宫里。皇后虽然禁足，但她的那些门生故旧还在朝中各处，若不连根拔起，难保日后不会死灰复燃。臣女斗胆请太后在陛下面前进言，将三司会审的权限扩大到钱敏之外，彻查皇后母族这些年来的所有不法之事。”
写完了，她从头到尾读了一遍，把“彻查”两个字描粗了些，折好装进信封，封口处盖了印。
“冯嬷嬷，这封信送进宫，交给孙嬷嬷。”
冯嬷嬷接过信，揣进袖子里，转身出去了。
沈昭宁靠在椅背上，手指在桌沿上慢慢叩了两下，一下一下的，像在敲一个看不见的节拍。她把今天朝堂上发生的事情在脑子里过了一遍——韩昀念名单的时候，钱敏跪下去的时候，皇帝问“太子，这些人你都认识吧”的时候，萧景珩跪下说“毫不知情”的时候。
毫不知情。
这四个字从萧景珩嘴里说出来的时候，沈昭宁差点笑出来。他怎么可能不知情？钱敏是他母后的人，赵昆是他的人，那些边军副将是他安插在边关的棋子。没有他的默许，这些人敢动镇国公？但现在他不能认，认了就完了。所以他推得干干净净，“毫不知情”，“请旨严惩”，“以正朝纲”——每一个字都在演戏，演一个被蒙蔽的、毫不知情的、大义灭亲的太子。
沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。雨已经停了，天还是阴沉沉的，云层压得很低，像是随时还要再下一场。院墙外头那棵槐树的叶子被雨打落了不少，地上铺了一层湿漉漉的黄叶，踩上去沙沙响。几个小丫鬟拿着扫帚在扫，扫成一堆一堆的，堆在墙角，等着垃圾车来拉走。
她盯着那堆落叶看了好一会儿，忽然想起前世的一个场景——也是秋天，太子府后殿，萧景珩坐在案后看奏折，她端了茶进去，搁在桌上。萧景珩头都没抬，说“放那儿吧”。她站了一会儿，见他不理她，就走了。
走出去的时候，她回头看了一眼，看见萧景珩正在看的那份奏折上写着“钱敏”两个字。
毫不知情。
沈昭宁收回目光，关上窗户。青禾已经把燕窝碗收走了，桌上的笔墨也收拾干净了，书房里安安静静的，只剩更漏滴答滴答地响。她坐回书案后头，拿起笔，在纸上写了四个字——“毫不知情”。写完了，她把这张纸叠成一个小方块，塞进抽屉里，跟那枚铜牌和摄政王的名帖放在一起。抽屉里的东西越来越多了——名帖，铜牌，账册，虎符，还有一张叠得方方正正的纸，上头写着四个字。
她关上抽屉，锁好，钥匙照例贴身收着。
窗外起了风，风从窗缝里挤进来，凉飕飕的。沈昭宁打了个寒颤，把领口拢了拢，伸手去够架子上的斗篷。够了两下没够着，青禾从外头跑进来帮她把斗篷取下来披上，斗篷是父亲从边关寄来的那件灰鼠皮的，穿在身上暖烘烘的，像被人从后面抱住了一样。她伸手摸了摸斗篷领口内侧绣着的“平安”两个字，指腹蹭过针脚，密密麻麻的，一针一线都是她母亲生前的手艺——不对，是她母亲生前让人绣的，她母亲在她很小的时候就去世了，不可能亲手做这些。但这不重要，重要的是这件斗篷穿在身上，她就觉得有人在护着她。
院门外传来守夜婆子换班的声音，一个说“今儿朝堂上可热闹了”，另一个说“你小声点，别让里头听见”，然后声音就压下去了，只剩窸窸窣窣的脚步声，越来越远。
