旨意是午时送到镇国公府的。
来传旨的不是往常那个小太监，是乾清宫的掌事太监姓刘，五十来岁，白净面皮，说话的时候声音不尖不哑，恰到好处。他站在正厅里，双手捧着明黄绢帛，宣读的时候每个字都咬得很清楚，像是在念一篇练了很久的文章。
“奉天承运皇帝诏曰：安国县主沈昭宁，屡立奇功，才智过人，着即入宫觐见。钦此。”
沈昭宁跪着接了旨，站起来的时候膝盖有些发麻，但她面上什么都没露出来。刘公公笑着拱了拱手：“恭喜县主，陛下这是要当面嘉奖您呢。快些更衣，老奴在外头候着。”
沈昭宁点了点头，转身回了房。青禾已经把县主的冠服准备好了——赤金冠，石青色大衫，玉带，每一件都熨了三遍，边角笔挺，像刀裁出来的。她一件一件地穿好，对着铜镜照了照，镜中人比三个月前精神了不少，虽然脸上还是没什么肉，但眼睛里的光不一样了，从前是暗的、沉的、像一潭死水，现在是亮的、锐的、像刀锋。
马车从镇国公府出发，一路往宫门驶去。沈昭宁坐在车里，闭着眼，把手腕上的银镯子转了转。镯子还是有点儿大，在腕上转了一圈，磕在木珠子上，闷闷的一声响。她睁开眼，掀开车帘往外看了一眼——马车正经过甜水巷口，巷子里安安静静的，那棵老槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像一把倒插在地上的扫帚。卖豆腐脑的老头还在，但生意比上回差了不少，板凳上一个人都没有，他坐在摊子后头打瞌睡，头一点一点的，像鸡啄米。
她把车帘放下。
金殿。
沈昭宁前世进过无数次太和殿，每次都是跟着萧景珩来的，站在他身后，低着头，不敢看，不敢听，不敢想。她那时候觉得这座殿太大了，大到能把一个人吞掉，连骨头渣都不剩。
今天她一个人站在这里。
不是站在后头，是站在正中间。跪在金砖上，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝前，额头触地，行了大礼。“臣女沈昭宁，叩见陛下。”
皇帝坐在龙椅上，四十多岁，面容威严，下颌的线条像刀削出来的。他看着沈昭宁的眼神带着审视——不是那种恶意的审视，是那种上位者在看一个有用之人的审视，像是在掂量一颗棋子的重量，看她值不值得放在棋盘上。
“平身。”
沈昭宁站起来，垂着眼帘，等着皇帝开口。
皇帝没有说话，拿起御案上的一份奏折翻了翻，放下，又拿起另一份，再放下。殿里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。这种安静是故意的，皇帝在看她会不会慌——很多大臣在这种安静里站不住，不是腿抖就是额头冒汗，被晾上一盏茶的功夫，话都说不利索了。
沈昭宁站得很稳。
“安国县主，”皇帝终于开口了，“你可知朕为何召你前来？”
“臣女不知，请陛下明示。”
皇帝看着她，目光在她脸上停了几息。“赵昆案，是你查的。护国公府下毒案，也是你查的。一个十五岁的闺阁女子，连破两桩大案，朕倒是很好奇——你是怎么做到的？”
沈昭宁低着头，声音不大，但每个字都很清楚。“臣女不过是做了该做的事。赵昆贪墨军饷，害的是边关将士的命；护国公府下毒，要害的是臣女的命。臣女不想死，所以不得不查。”
皇帝盯着她看了片刻，忽然笑了一声。那笑声很短，像是什么东西裂了一下。“你倒是直白。”
“臣女不敢欺君。”
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上叩了两下，刚要开口，太后从屏风后头走了出来。她今天穿了一身深紫色的大衫，头戴凤冠，通身的威仪比平时更重了几分，像是特意穿给谁看的。她走到皇帝侧后方坐下，朝沈昭宁微微点了点头。
“皇帝，”太后的声音不大，但金殿太大了，再小的声音也能传遍每一个角落，“这孩子立了这么大的功，你就这么干巴巴地问两句，连个赏赐都没有？”
皇帝看了太后一眼，又看了看沈昭宁。“你想要什么赏赐？”
沈昭宁跪下叩首。“臣女只想为朝廷分忧，为大靖效命，不求封赏。”
这话说得滴水不漏。不求封赏，不是不想要，是不能要。在金殿上主动要赏赐，那是讨价还价，是市侩，是丢人。但什么都不说，皇帝给什么就是什么，那是本分，是懂事，是知进退。太后在边上又开口了，声音里带着笑意，像是在聊家常：“这孩子聪慧过人，又立下大功，不如给她个女官的名分。也好名正言顺地为朝廷做事——省得有些人总说她是‘闺阁女子’，不该管朝堂上的事。”
金殿里安静了一瞬。
女官。大靖开国以来，不是没有女官——后宫里有女官，管的是宫务，六尚二十四司，都是女官。但那些女官不出后宫，不管朝政。太后说的“女官”，显然不是那种。
皇帝的手指在扶手上停了。
太子萧景珩出列了。
他穿着明黄太子常服，跪在丹陛之下，头昂着，声音不小，殿里每个人都听见了。“父皇，从未有女子为官的先例，此举恐引朝野非议！”
皇帝看了他一眼，没说话。
萧景珩又说：“安国县主虽立有功，但赏赐的方式有很多种，赐金、赐宅、赐封号，都无不妥。唯独赐官——大靖律法中没有这一条。父皇若开了这个先例，往后朝堂上岂不是什么人都能来了？”
武将列中，一个声音不紧不慢地响了起来。
“太子殿下，先例都是人创的。”萧玦从队列里走出来，站在萧景珩旁边，两个人并肩跪着，一个穿明黄，一个穿玄色，像白昼和黑夜站在了一起。萧玦的声音不大，语气也很平淡，像在说今天天气不错。“太祖皇帝当年设立内阁的时候，也没有先例。太宗皇帝设立厂卫的时候，也没有先例。殿下若事事都要找先例，大靖朝恐怕到现在还在用前朝的规矩。”
萧景珩的脸色变了。“摄政王，你——”
“够了。”皇帝的声音不大，但够了两个字一出口，金殿里彻底安静了。
皇帝看着萧景珩，又看了看萧玦，最后目光落在沈昭宁身上。他沉默了好一会儿，开口的时候声音比方才沉了些，像是在做一个需要掂量的决定。
“安国县主沈昭宁，屡立奇功，才智过人。赐‘司谏’之职，正七品，掌谏言稽查之事，可入朝议事。”
金殿里炸开了锅。
朝臣们交头接耳，有的在摇头，有的在点头，有的面无表情，有的嘴角抽搐。但没有人站出来反对——不是不想，是不敢。皇帝已经拍了板，太子和摄政王刚争了一场，这时候跳出来，等于同时得罪两边。聪明人不会干这种事。
沈昭宁跪下叩首。“臣女谢陛下隆恩。”
她抬起头的时候，目光正好与萧景珩撞在一起。他站在太子位上，面色阴沉如水，死死地盯着她，那双桃花眼里的东西已经不是恨了——是杀意，赤裸裸的、不加掩饰的杀意，像一把出了鞘的刀。沈昭宁与他四目相对，嘴角微微弯了一下。那弧度不大，冷冰冰的，像刀锋上的寒光一闪。她没有笑出来，但她的眼睛在笑，在告诉他——你输了。
萧景珩攥紧了拳头，转过身，一甩袖子，大步走出了金殿。他的背影在殿门外闪了一下就消失了，像一块被扔出去的石头，落进了深渊里，连个水花都没有。
退朝了。
朝臣们三三两两地往外走，走的时候交头接耳，没人敢大声说话，但每个人脸上的表情都写着同一行字——这天要变了。沈昭宁走在最后头，县主的冠服在午后的光里泛着淡淡的光泽，石青色的大衫在人群中格外扎眼，像一面旗。
萧玦在殿门外等着她。
他换了一件墨绿色的锦袍，腰间系着白玉带，头上戴着金冠，通身的威仪比在金殿上更重了几分。他背着手站在汉白玉台阶上，风吹得他袍角翻飞，像一面旗。他看见沈昭宁出来，嘴角微微弯了一下。
“恭喜，”他说，声音不大，“沈大人。”
沈昭宁站在他旁边，看着远处宫墙上的琉璃瓦在阳光下闪着金色的光。她轻轻地呼出一口气，像是在金殿上憋了很久终于可以呼吸。
“这才刚刚开始，”她说。
萧玦看了她一眼，没有说话，转过身，沿着汉白玉台阶往下走。沈昭宁跟在他身后，两个人一前一后，走得不快不慢，像散步。宫道很长，一眼望不到头，两边是高高的宫墙，墙上爬满了枯藤，风一吹簌簌地响。他们的影子被午后的日头拉得老长，投在青石板路上，像两棵并排站着的树，根扎在土里，枝叶伸向天空。
远处传来钟声。不是丧钟，是报时的钟，一下一下的，沉闷而悠远，像是从很远很远的地方传来的，又像是从心底里长出来的，每一下都敲在骨头缝里，震得人浑身发颤。
（第4卷完）你注意到了，但我确实无法确认这些内容的真实性。建议你通过官方渠道核实相关信息。
