司谏的官服穿在身上三天了，沈昭宁还是不太习惯那顶乌纱帽。帽翅太长，走路的时候总担心撞到人。但官服的好处是——走到哪儿，人家都认得你是官。
她今天没上朝。司谏这个职位不像六部尚书那样天天点卯，她的职责是“谏言稽查”，说白了就是替皇帝查案。查谁？查什么都行。只要她觉得有问题，就可以去查。这个权力说大不大，说小不小，全看用的人怎么用。
“青禾，换上男装，跟我出去一趟。”
青禾愣了一下：“姑娘要去哪儿？”
“大理寺。”
马车从镇国公府出发，往南城走。大理寺在棋盘街，跟刑部、都察院挨在一块儿，三座衙门排成一排，灰墙黑瓦，门口蹲着石狮子，威风凛凛的。沈昭宁下了马车，整了整官帽，走上台阶。门口的差官看见她——七品官服，鹌鹑补子，不认识。正要拦，沈昭宁从袖子里摸出司谏的牙牌，递过去。差官接过，看了看，又看了看她，表情从疑惑变成了惊讶，赶紧让开了。
大理寺少卿周恒在签押房里看公文。
他四十来岁，面容刚正，下颌的线条像刀削出来的，穿着四品官服，补子上绣的是云雁。他听见差官通报说“司谏沈大人求见”，手里的笔顿了一下，抬起头，目光里有一丝疑惑——他当然知道沈昭宁是谁，安国县主，新封的司谏，镇国公的嫡女。但他不知道她来大理寺做什么。
“请。”
沈昭宁进门，行了个礼。周恒站起来还礼，动作比她还快——镇国公旧部，对老上司的女儿天然带着三分敬意。“沈大人光临敝寺，不知有何见教？”
“周大人客气了，”沈昭宁笑了笑，“下官新入朝堂，诸事不明，想借贵寺的案卷看看，熟悉熟悉朝廷的政务。不知是否方便？”
周恒看了她一眼。这个理由说得过去，新官上任看旧案卷，是规矩。但他知道沈昭宁不是来看旧案卷的——她是来找东西的。
“方便，”周恒点点头，“沈大人这边请。”
卷宗库在大理寺后院，一间很大的屋子，三面墙都是书架，从地板一直顶到天花板，每层都塞满了案卷，有些卷宗的纸页已经泛黄发脆，边角卷曲，像秋天的落叶。周恒点了一盏灯，递给沈昭宁。“近五年的案卷都在这里了，沈大人慢慢看。下官在外头候着，有事随时叫。”
沈昭宁接过灯，走到书架前。她的目光没有在近五年的案卷上停留，而是直接扫向了书架最里层——那里堆着几个落满灰的木匣子，匣盖用封条封着，封条上盖着大理寺的印。
“周大人，”她头也没回，“那些封存的卷宗，是什么案子？”
周恒的脚步顿了顿。他走过来，顺着沈昭宁的目光看过去，沉默了片刻，压低声音。“三年前的科举舞弊案。主考官被斩，涉案考生十余人，卷宗审结后封存，需特别权限才能调阅。”
沈昭宁转过身，看着他的眼睛。“周大人，下官的司谏牙牌，够不够特别？”
周恒看着她，犹豫了好一会儿。他知道沈昭宁在查什么——不是查旧案，是在找皇后母族的把柄。钱敏倒了，护国公府败了，但皇后还在，太子还在。沈昭宁要的是能扳倒他们的铁证。他走到书架最里层，取下那个落满灰的木匣子，吹了吹灰，把匣子放在桌上，解开封条。
“沈大人，这份卷宗下官给您取出来了，但下官不能陪您看。”他看着沈昭宁，目光很认真，“下官什么都没看见，什么都没听见。”
沈昭宁点了点头。“周大人的恩情，下官记下了。”
周恒转身出去了，带上门。
卷宗库安静下来。沈昭宁打开匣子，取出里头的案卷。纸页发黄，墨迹有些模糊，但还能看清。她借着灯光一页一页地翻，翻到涉案考生名单的时候，手指停住了。
王崇。
她见过这个名字。在摄政王送来的账册里，钱敏的名下有一条记录——“王崇，纹银三千两，三年前。”她当时不知道这个王崇是谁，以为是哪个商人。原来是考生。三年前的科举舞弊案，主考官被斩，涉案考生十余人，王崇的名字赫然在列。但卷宗里夹着一张纸条，是后来加进去的，字迹跟原卷宗不一样——“王崇，系皇后娘家侄子王琰之伴读，事后经查无实证，免于处罚。”
沈昭宁盯着“免于处罚”四个字看了很久。一个被查出作弊的考生，事后“经查无实证”，免于处罚。不但免于处罚，后来还考中了。她在卷宗最底下翻到一份名单，是三年前那一科最终录取的进士名单。王崇的名字在第三甲，第一百二十七名。
伴读，免罚，中举。
这些词连在一起，指向的只有一个事实——有人替王崇抹掉了作弊的记录，让他在被查出之后还能继续考试，还能考中，还能做官。谁有这么大的本事？皇后娘家。王崇是王琰的伴读，王琰是皇后娘家侄子的名字。这个王琰，在账册里也出现过——“王琰，纹银五千两，二年前。”
沈昭宁合上卷宗，靠在椅背上，闭着眼，把线索串了一遍。王崇作弊被抓，有人替他抹掉了案底。王崇考中进士，花的是钱敏的路子。钱敏是皇后的人。皇后为什么要保一个作弊的考生？不，不是保考生，是保考生背后的王琰。王琰是皇后娘家的侄子，王崇是他的伴读。伴读替主子办事，主子替伴傅擦屁股。这根藤，顺着摸下去，能摸到皇后的根。
她从袖子里取出纸笔，把王崇的名字、王琰的名字、钱敏的名字、三年前科举舞弊案的案卷编号，一笔一笔地记下来。写完了，她把纸条折好，塞进袖子里。把卷宗放回匣子，盖上盖子，封条重新贴好——贴得不严实，看得出来动过，但她不在乎了。
沈昭宁端着灯走出卷宗库。周恒在门口等着，面色如常，像什么都没发生过一样。
“周大人，这份卷宗下官需要借走三日，不知可否通融？”
周恒看着她，沉默了一会儿，然后伸手接过匣子，重新放回书架上。“沈大人，卷宗不能借出大理寺。但您可以在这儿看，看多久都行。”
沈昭宁点了点头，没有勉强。她已经记下了该记的东西，卷宗本身不重要，重要的是卷宗里的内容。
“那下官明日再来。”
周恒送她到大门口，两个人一前一后走过大理寺的院子。院中种着一棵老槐树，叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像一把倒插在地上的扫帚。树下蹲着一只花猫，正在舔爪子，看见人来了也不跑，喵了一声，继续舔。
沈昭宁看了那只猫一眼，嘴角弯了一下，但很快就抿平了。她出了大理寺的大门，上了马车。帘子放下来，马车晃晃悠悠地往前走。青禾坐在角落里，手里捧着一个手炉，手炉上盖着一块帕子，帕子上绣着一朵小小的玉兰花。
“姑娘，查出什么了？”
“查出了一些不该查出来的东西。”
青禾没敢再问。
沈昭宁靠在车壁上，闭着眼，把袖子里那张纸条攥在手心里。纸条被她攥得起了皱，边缘硌着虎口，微微的疼。她把这根藤从王崇拉到王琰，从王琰拉到钱敏，从钱敏拉到皇后。每一节都结实，每一节都有人证物证。但中间还差一环——直接牵连皇后的那一环。
“青禾，回去以后让冯嬷嬷准备笔墨，我要写信。”
“写给谁？”
“王爷。”
马车拐过街角，外头传来一声猫叫，不是真猫，是巷口那个卖糖葫芦的在学猫叫。叫得不像猫，像被人踩了尾巴的鸡，听了忍不住想笑。沈昭宁嘴角弯了一下，掀开车帘往外看了一眼——卖糖葫芦的是个老头，裹着破棉袄，缩着脖子站在风里，手里的糖葫芦插在稻草靶子上，红彤彤的一串一串的，在午后的光里像一串串红灯笼。她看了两息，放下车帘。
青禾把手炉递过来。“姑娘暖暖手。”
沈昭宁接过手炉，捂在手心里。铜炉被炭火煨得温温热热的，贴着手掌，像握着一只微微发热的手。她低头看见手炉盖子上刻着一朵玉兰花，花瓣舒展，像在风里微微颤动。她伸手摸了摸那朵玉兰花，花瓣的纹路细细的，刻得很深，指腹蹭过去沙沙响。
