废弃的驿站在岔路口，墙塌了半边，屋顶的瓦片落了大半，剩下的那些也碎得像鱼鳞。沈昭宁没有进去，站在马车旁边，看着禁军把伤兵安顿在还算完整的偏房里。莫问提着药箱挨个处理伤口，手上的纱布换了新的，但血还是渗出来了，在白色的纱布上洇开一小片，像一朵花。
“不能走官道了。”莫问走过来，手里攥着一张地图，边角被风吹得翘起来。他把地图铺在马车车辕上，指着上面一条细细的线。“从这里往东三十里，有一条废弃的古道，直通京城南门。但路不好走，多年没人修了，山上落石多，雨季容易塌方。”
沈昭宁低头看着那条线。在地图上它细得像一根头发丝，弯弯曲曲的，绕过山梁，穿过河谷，最后汇入京城南门外的大路。
“走官道要几天？”
“正常走，三天。”
“走这条小路呢？”
莫问的手指在地图上量了量。“五天。路不好走，可能要六天。”
沈昭宁抬头看了看天。云层很厚，压得很低，像一口倒扣的锅。雨还没下，但空气里已经全是水汽了，吸进肺里沉甸甸的。“走小路。把大车上的粮食辎重都扔了，只带轻便物品。所有人骑马或乘轻车，连夜赶路。”
禁军统领愣了一下。“沈大人，粮食扔了，路上吃什么？”
“前面有镇子，到了再买。”
禁军统领不再问了，转身去安排。
天彻底黑下来之前，车队重新上路了。大车上的粮袋被搬下来堆在驿站门口，堆成一座小山。沈昭宁看了一眼那些粮食，没有心疼。粮食没了可以再买，命没了就什么都没了。她换了一辆轻便马车，没有车棚，只有一个车板加一个扶手。冯嬷嬷坐在车夫的位置上，手握着缰绳，全神贯注地盯着前方的路。青禾坐在沈昭宁旁边，把木匣子抱在怀里，用披风裹住，怕颠坏了。
莫问骑马走在最前面，手里举着一盏灯笼。灯笼被风吹得摇摇晃晃，光晕忽大忽小，在地上投下一个晃动的小圆圈。他走得很慢，每一步都要看清了路才让马迈腿。官道虽然破了，至少还是平的，而这条小路根本不能叫路——石头、坑洼、树根、水沟，什么都有，像一条被撕裂了的伤口。
“小心！”莫问喊了一声。
冯嬷嬷猛地勒住缰绳，马车歪了一下，差点翻倒。青禾没坐稳，从车板上滑下去，膝盖磕在一块突起的石头上。她闷哼了一声，咬着嘴唇没叫出来，但眼泪已经在眼眶里打转了。沈昭宁伸手把她拽上来，低头看了看她的膝盖——裤子磨破了，皮肉翻出来，血顺着小腿往下淌。
“疼不疼？”
青禾摇了摇头，把木匣子换了个手抱着，用袖子擦了擦眼泪。“不疼。”
沈昭宁没有再问。她从袖子里掏出一块帕子，蹲下来，把青禾的膝盖简单包扎了一下。帕子不大，勉强缠了两圈，打了个结。青禾看着那个歪歪扭扭的结，嘴角动了动，想笑，没笑出来。
车队继续往前走。路越来越窄，两旁的树枝伸过来，刮着人的脸。莫问不得不举刀劈开挡路的枝条，刀锋过处，断枝落在马背上，马打了几个响鼻，但没有乱。冯嬷嬷的手臂被一根粗枝划了一道口子，袖子破了，皮肉露出来，翻着，血顺着小臂滴在马车上。
“嬷嬷，你的手——”
“不碍事。”冯嬷嬷头也没回，盯着前方的路。
走了大约两个时辰，山路忽然开阔了一些。莫问放慢了马速，举起灯笼照了照前方。路两边是黑黢黢的树林，风从林子里灌出来，呜呜的，像有人在哭。
“停。”莫问的声音不大，但每个人都听见了。
车队停下来。沈昭宁从马车上跳下来，走到莫问身边。“怎么了？”
“前面有人。”莫问的手按在刀柄上，眼睛盯着前方的黑暗。
黑暗中传来马蹄声。不是一匹马，是很多匹，从正前方传来，越来越近。沈昭宁的手指收紧，禁军们举起了盾牌，冯嬷嬷抽出了短刀。
一队人马从黑暗中涌出来，玄色盔甲在月光下泛着冷光，马脖子上挂着摄政王府的铜铃，跑起来叮叮当当的，像一串风铃。打头的是一个三十来岁的汉子，脸上有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴，看着凶悍，但眼神是正的。
他在莫问面前勒住马，看了一眼沈昭宁，翻身下马，单膝跪地。“属下摄政王府暗卫队长周铁，奉王爷之命前来接应。沈大人受惊了。”
沈昭宁看着他和他身后那五十名骑兵，悬了一路的心终于落下来。“王爷知道我们走小路？”
周铁站起身。“王爷说，官道上有埋伏，大人若聪明，一定会走小路。”他从怀里掏出一封信，双手递过来。“王爷的信。”
沈昭宁接过信，就着周铁递来的火折子展开。信纸上只有一行字，是萧玦那惯常的、懒洋洋的笔迹——“走小路，本王的兵在南门外接你。别死。”
她看着最后那两个字，嘴角弯了一下，把信折好收进袖子里。“太子在官道上设了几处埋伏？”
“五处。”周铁伸出手指比划了一下。“第一处你们已经遇到了，剩下的四处分设在官道沿线的四个隘口。每一处都有一百到两百人，等着大人路过。”他看着沈昭宁，“大人走小路，他们扑了个空。”
沈昭宁转过身，看着那些禁军——剩下的十几人，个个带伤，有人连站都快站不稳了，但没有一句抱怨。她对着莫问问了一句“你手上还有多少药包”，莫回答“四个，够用。”她说了一声省着用，又转身对周铁说了一声周队长，有劳你开路。
周铁翻身上马，一挥手，五十名暗卫散开，前后护住车队。摄政王府的马比禁军的马好，脚力足，步伐稳，走在山路上几乎不颠。沈昭宁坐在车板上，靠着冯嬷嬷的后背，终于敢闭上眼了。青禾抱着木匣子靠在她肩膀上，不一会儿就睡着了，呼吸均匀，像一只蜷缩着的小猫。
冯嬷嬷的手臂还在滴血，但她没有停，一只手握着缰绳，另一只手垂在身侧，血顺着指尖往下滴，落在路面上，很快被泥土吸干了。
“嬷嬷，换我来吧。”沈昭宁睁开眼。
“老奴还没老到不能赶车。”冯嬷嬷的声音不大，但很稳。
沈昭宁没有再说什么。她知道冯嬷嬷不会把缰绳交给她，就像她不会把木匣子交给别人一样。每个人都有自己要守的东西，冯嬷嬷要守的是这辆马车，她要守的是那只木匣子，莫问要守的是那条路，周铁要守的是王爷的命令。
马车在山路上颠簸，一下一下的，像摇篮。沈昭宁靠在冯嬷嬷的后背上，闻着她衣服上那股子旧棉花和草药混在一起的味道。天快亮了，东方泛起了鱼肚白，灰蒙蒙的，像一块洗旧了的布。远处的山脊线上，有鸟在叫，声音很脆，在安静的山林里传出去很远。
沈昭宁睁开眼，看着那片灰蒙蒙的天光。还有两天，就到京城了。她把手伸进袖子里，摸了摸那些密信。纸有些潮，但还在。她把信往里推了推，贴着胸口的位置，心跳一下一下的，隔着纸传到手心里，暖的。
