摄政王府的书房里燃着两盏灯，把墙上那张舆图照得发黄。舆图是围场的布防图，山川、河流、营帐、哨位画得密密匝匝，最北边有一处标注着“狼牙谷”三个字，笔迹是萧玦的，笔画锋利，像刀刻的。
“十日后。”萧玦的手指在舆图上敲了一下，“秋猎，皇帝命百官随行，太子负责安保。你也在随行之列。”
沈昭宁坐在他对面，手里端着一杯茶，没有喝，就那么端着。“太子负责安保，等于把刀递到他手里，让我把头伸过去。”
萧玦嘴角弯了一下，那弧度带着几分冷意。“所以本王在围场布了暗哨。狼牙谷——”他手指点在地图最北边的那个标注上，“此处是围场最偏僻的所在，两侧山壁陡峭，中间一条窄谷，若有人要动手，必选这里。”他的手指在谷口画了一个圈，“本王在这里埋伏了五十名暗卫，全是辽东铁骑的老人，箭术百发百中。”
沈昭宁放下茶杯，凑近舆图看着狼牙谷的位置。“五十人够吗？”
“够了。”萧玦靠回椅背，端起自己的茶杯喝了一口，“太子在围场能动用的私兵不超过两百，还要分散各处。他不可能把所有人全堆在狼牙谷。”
沈昭宁盯着那个谷口看了片刻，转过头看着萧玦。“太子若在围场动不了我，可能会对我的产业下手。”
萧玦端着茶杯的手顿了一下。“你的产业？你有什么产业？”
“现在没有，但很快就有了。”沈昭宁从袖子里取出一张纸，铺在舆图旁边。纸上画着一张简单的布局图，正中写着“安国商号”四个字，四周标注着粮铺、布庄、茶楼、当铺。“我想在京城建一个明面上的商号，明面上做正经生意，暗地里做情报收集和资金周转。”
萧玦拿起那张纸看了一遍，放下。“生意上的事我不懂，但需要人手和本钱，你开口便是。”他的语气随意得像在说今天天气不错。
沈昭宁把纸收起来。“本钱我有，陛下赐的千两黄金还没动。人手需要王爷帮忙——从辽东调几个可靠掌柜，做正经生意的，不掺和别的事。”
萧玦想了想。“辽东有几个老商户，跟王府合作多年，信得过。我让人去请，月内到京。”
沈昭宁点了点头，把舆图折好，收进袖子里。她站起身，整了整衣袖。“王爷，秋猎的事，就按你说的办。我先回去了。”
萧玦没有挽留，靠在椅背上，端着茶杯目送她走到门口。沈昭宁的脚步忽然停下来，转过身看着他。“王爷，那个‘忠’字，查到了吗？”
萧玦放下茶杯，摇了摇头。“没有。那人藏得很深，连我的暗卫都查不到。但他能在东宫深处传递消息而不被发觉，不简单。”
沈昭宁沉默了片刻。“他既然帮我们，就不会害我们。暂时不用查了，等他主动现身。”
她推门走出去。萧玦看着她的背影消失在院子里，低下头，把舆图重新铺开，拿朱笔在狼牙谷的位置又画了一个圈。圈套着圈，像靶心，等着箭射过来。
马车在沈府门口停下。沈昭宁下了车，走进书房，坐到书案后头。她铺开那张商号布局图，盯着看了很久，又拿起笔在“安国商号”四个字下面写了一行小字——“本钱千两黄金，辽东调人。”
“青禾，”她朝门外喊了一声。
青禾推门进来。“姑娘？”
“去请冯嬷嬷。”
冯嬷嬷很快就来了，手里还拿着一块抹布，显然是在厨房忙活。她在围裙上擦着手，站到书案前。“姑娘，什么事？”
“城外的庄子上，有没有会做生意的？”
冯嬷嬷想了想。“庄头刘勇的媳妇，娘家是做布匹生意的，她从小在布庄长大，算账比账房先生还快。刘勇本人也机灵，在庄子上管佃户，跟粮商打过交道。”
沈昭宁点了点头。“让刘勇两口子来京城，我有事让他们做。另外，从庄子上再挑几个可靠的年轻人，要机灵、嘴巴严、不怕跑腿。”
冯嬷嬷应了一声，转身出去了。
沈昭宁靠在椅背上，把银镯子从手腕上取下来，攥在手心里。镯子被她攥了一会儿慢慢有了温度。她低头看着镯子内侧那个“安”字。她把镯子戴回去，伸手转了转。
窗外传来青禾和冯嬷嬷说话的声音，两个人压得很低，听不清在说什么。沈昭宁听了几句，没有刻意去分辨，拿起桌上那杯已经凉透了的茶喝了一口，苦。她放下杯子，铺开一张信纸，给父亲写信。信写得很慢，每个字都想很久。
“父亲大人膝下。秋猎在即，太子负责安保，女儿随行。女儿已与摄政王商议，在围场布下暗哨。太子若在围场动手，正好自投罗网。另，女儿拟在京城开设商号，明面上做正经生意，暗地里做情报周转。此事若成，日后在京城行事会方便许多。父亲在边关务必保重，女儿等您回京。”
写完了，她把信折好装进信封，封口处滴了火漆，盖上私印。青禾接过信，转身跑了出去。
沈昭宁站起身，走到窗前，推开窗户。院子里那丛竹子长高了不少，新冒出来的笋已经褪了壳，变成青青的竹竿，在风里摇摇晃晃。她靠着窗框看了一会儿，远处的天边压着黑云，厚墩墩的，正往京城这边挪。要下雨了。她伸手摸了一下窗台上的竹叶，叶子冰凉，边缘有细细的锯齿，划着指腹微微地疼。
她把窗户关上，转身走回书案后头坐下，把那张商号布局图叠好，塞进抽屉里，跟那些密信、名册、铜牌放在一起。抽屉里东西越来越多了。她拿起那枚虎符，在手里翻来覆去地看着。青铜的，冷冰冰的，被她攥了一会儿慢慢有了温度，她把虎符放回去，锁好，钥匙照例贴身收着。
门外传来青禾的声音，跑得气喘吁吁的。“姑娘，王爷送东西来了！”
沈昭宁拉开门，青禾双手捧着一个木匣子站在门口，匣子不大，红漆的。她接过匣子打开——里面躺着三本泛黄的册子，是辽东几家老商户的账册副本，记录了这些商户这些年与王府的往来。册子底下压着一张纸条，是萧玦的字迹：“人已出发，十日内到京。”
沈昭宁翻了翻账册，把它们收进抽屉里。她的手在抽屉里停了一下，摸了摸那枚虎符。虎符还在，冷冰冰的，硌着指腹。
她关上抽屉，转过身。青禾站在门口还没走，手里攥着一块帕子，帕子被她绞成了麻花。沈昭宁看了一眼她的手，又看了一眼她的脸。“怎么了？”
青禾咬了咬嘴唇。“姑娘，秋猎您真要带我去？”
“你不去谁给我端茶倒水？”
青禾的脸顿时垮了。“可是姑娘，奴婢不会骑马——”
“不会骑就坐马车。”
青禾哦了一声，脸色还是不太好，但不再纠结了，攥着帕子转身走了。沈昭宁看着她垂头丧气的背影，嘴角弯了一下。她坐回书案后头，拿起桌上那本辽东商户的账册，翻开第一页。字迹工整，一笔一划都清清楚楚，每一条进出记录后面都盖着红印。
她看完了一本，又拿起第二本。窗外雷声隐隐，从很远的地方传来，闷闷的。她在雷声中一页一页地翻着账册，纸页沙沙作响，像有人在耳边低语，说着一些她听不太懂的话，但她不需要听懂，她只需要知道这些人是可靠的——萧玦说可靠，那就可靠。她合上账册，把三本叠在一起，用镇纸压住。
窗外终于下雨了。雨点打在瓦片上，噼里啪啦的，像有人在屋顶上撒豆子。雨水顺着屋檐流下来，汇成一股细流，落在院子里的石板上，哗哗的。沈昭宁听着雨声，把桌上的灯芯拨了拨，火苗跳了跳，稳住了。
