回京前夜，营地比前两日安静了许多。明天一早就要拔营，大多数人已经歇下了，只有几顶帐篷还亮着灯。沈昭宁坐在铺边，把这几日积攒的供词又看了一遍，七份供状排成一排，像七把刀，刀尖都指着同一个方向。她把供状收好，吹灭了灯。
刚要躺下，帐外传来青禾压低了的声音。“姑娘，又来了。”
沈昭宁坐起来。“什么？”
“那个乞丐。上回送信的那个。”青禾的声音有些发紧，“他又来了，蹲在营地栅栏外头，说要见姑娘。”
沈昭宁披上外袍，掀开帐帘。月光很亮，把营地照得像白昼一样。栅栏外蹲着一个黑影，缩成一团，跟上次一样穿着破袄，头发结成一块一块的。她走过去，隔着栅栏看着那人。乞丐抬起头——还是上次那张脸，瘦削、浑浊的眼睛，手指甲缝里全是泥。他看见沈昭宁，从怀里摸出一封信，双手捧着递过来。这回的信比上回厚，鼓鼓囊囊的，像塞了什么东西。
“有人让小的送这个给沈大人。”他的声音沙哑，像是嗓子被砂纸打磨过。沈昭宁接过信，沉甸甸的。她从袖子里摸出一块碎银子递过去。乞丐接过银子，磕了个头，爬起来跑了，一瘸一拐的，跑得很快，像怕人追上。
沈昭宁回到帐中，点灯拆信。信封里有两样东西——一张信纸，折叠成方胜形；另有一个小布包，打开，是一块碎瓷片，青花的，边缘锋利，像是从什么器物上摔下来的。她先拿起信纸展开。字迹跟之前一样，工整有力，但比前两封更潦草了些，像是赶时间写的。
“皇后已派人查‘宁记’商号的底细，准备以‘走私违禁物品’为由查封，时间在大人回京后三日内。宁记药材中有几味是辽东特有的，皇后会诬称‘私通辽东、图谋不轨’。速做处置。忠。”
沈昭宁把信纸放下，拿起那块碎瓷片。青花瓷，白底蓝花，花纹缠枝莲，看着眼熟。她翻过来看背面，釉面上有一个极小的刻字——“宁”。她猛地想起，这是她开业那天摆在柜台上的那只青花瓷瓶——老张头说“放在柜台上招财”，她就让搁那儿了。瓷瓶碎了，有人捡了一片碎瓷送来，告诉她——你的店已经被人动过了。
她把碎瓷片和信纸一起收进袖子里，深吸一口气。
“青禾。”
青禾掀帘进来。“姑娘？”
“拿铜牌，去当铺传话，让老张头连夜把店里所有辽东药材转移到地窖，换成江南产的同类药材。动作要快，天亮之前必须办完。”
青禾愣了一瞬，很快反应过来，点了点头，转身跑了出去。冯嬷嬷端着药碗进来，看见沈昭宁脸色不对，把药碗放在桌上。“姑娘，出什么事了？”沈昭宁把事情说了一遍。冯嬷嬷听完，眉头皱成一团。“皇后要对 ‘宁记’下手？”沈昭宁端起药碗一饮而尽，苦得皱了皱眉。“不是皇后，是太子。皇后在替太子扫清外围。他们知道动不了我，就动我的产业。‘宁记’一倒，我在京城的根基就断了一半。”
冯嬷嬷沉默了片刻。“老张头能办好？”
沈昭宁放下药碗。“老张头是王爷的人，在辽东做了二十多年掌柜，什么场面没见过。换药材这种事，难不倒他。”
冯嬷嬷点了点头，不再问了，端着空碗出去了。沈昭宁坐在铺边，把那块碎瓷片从袖子里取出来，对着灯又看了一遍。瓷片边缘锋利，划破了她的指尖，她把血珠蹭在袖子上。
青禾出去传话了，帐篷里安静下来。远处的太子的帐篷已经灭了灯，黑漆漆的，像一座坟。皇后的凤仪宫在京城，离这里很远，但她的手伸到了围场，伸到了她的帐篷里。沈昭宁把碎瓷片用布包好，塞进枕头底下。那七个活口的供状她也塞了进去，跟虎符放在一起。
她躺在铺上，盯着帐篷顶。月光从布帘缝隙里透进来，在帐顶画出一条细细的白线。她盯着那条白线看了很久，白线随着风忽明忽暗，像一条快要断了的弦，随时都会崩开。
天亮后，老张头的消息来了。
青禾跑进来的时候，沈昭宁正在洗脸。青禾把一张纸条递给她，喘着气。“姑娘，老张头说办妥了。辽东药材全部进了地窖，柜台上摆的是江南货，账本也改过了。”沈昭宁接过纸条看了一遍，纸条上只有两个字——“妥了。”她把纸条凑到烛火上烧了，看着灰烬落在碟子里。
“店里的伙计呢？”
“老张头说，有几个生面孔这两天在店门口转悠，他让人盯着了。”青禾顿了顿，“要不要报官？”
“报官？”沈昭宁擦干脸上的水，“报官就是打草惊蛇。让他们转悠，让他们看。柜台上全是江南货，他们看一百遍也看不出毛病。”
青禾似懂非懂地点了点头，不再问了。
沈昭宁走出帐篷，秋日的阳光照在脸上，暖洋洋的。她眯了眯眼，看着远处正在拆帐篷的士兵们。今天是最后一天，拔营，回京。回到京城，皇后要动手，太子要反击，朝堂上的风浪会比围场上的狩猎更凶险。她不急，她在等——等皇后出手，等太子露出破绽，等“忠”送来更多的信。
萧玦从武将营区走过来，手里拿着一把弓，像是刚练完箭。他看见沈昭宁站在帐外，放慢脚步，走到她面前。“昨夜的事，我听说了。”
沈昭宁点了点头。“你的人？”
“青禾去当铺传话，我的人自然会知道。”他把弓背在肩上，“皇后这步棋走得急，不像她的风格。”
“因为她急了。”沈昭宁看着远处正在收拾的太子营帐。“太子在围场失了手，她在京城必须找补。否则等我们回京，太子就要面对三司会审。”
萧玦嘴角弯了一下。“你打算怎么应对？”
“不应对。”沈昭宁转过身，看着萧玦。“让他们查。‘宁记’的药材全换了，账本也改了，他们查不出什么。等他们查不出东西，皇后就是诬告。诬告朝廷命官，是什么罪？”
萧玦的笑意深了些。“你知道就好。别死在他们的栽赃上。”
沈昭宁没有回答。她转身走回帐篷，开始收拾行装。衣服叠好放进包袱，供状收进木匣，碎瓷片用布包好塞进袖子。虎符照例贴身放着，压在枕头底那层密信的最上方。
拔营的号角响了。
沈昭宁翻身上马，青禾骑着矮脚马跟在后头。队伍缓缓移动，出了营地，上了官道。京城在南方，灰蒙蒙的城墙在秋日的薄雾中若隐若现。她骑在马上，看着那座城。城内有人在等她——老张头在宁记柜台后打算盘，刘勇在城外庄子上清点佃户，冯嬷嬷在沈府厨房里熬药，莫问在医摊前给人诊脉。
还有一个人在等她。张忠，或者叫“忠”——那个藏在东宫深处的人。他在等她回京，等她继续往前走。
沈昭宁收回目光，策马前行。马蹄踩在石板路上，笃笃笃，声音单调而重复，像念经。她听着那声音，把袖子里那块碎瓷片摸出来，瓷片边缘锋利，划着指尖微微地疼。
远处城门口已经有人在等了。福伯牵着一匹马站在门洞外头，朝她微微点了点头。她点了一下头回应，收回目光，策马走进城门洞。马蹄声在门洞里回荡，一下一下的，像心跳。
