大理寺的卷宗库沈昭宁来过一次，上次查科举案时翻了三年前的旧档。这次她要查的更久远——近十年经周明远推荐提拔的官员名单。卷宗库的官吏认得她，不敢怠慢，搬出五大箱案卷堆在桌上。沈昭宁从午后开始翻，翻到掌灯时分，青禾进来点了灯，又出去了。她一个人在卷宗库里坐着，四周是沉默的书架，书架上是沉默的案卷，空气里弥漫着旧纸和霉味的混合气息，吸进肺里沉甸甸的。
她把经周明远推荐提拔的官员名单一条一条地摘出来，写在纸上。名单越来越长，写了三页纸。然后她对照着大理寺的贪腐案卷，一个一个地勾选。勾到第七个的时候，笔尖顿住了——七年，七个人。经周明远推荐提拔的官员中，有七人后来被查出贪腐，罢官的罢官，流放的流放，杀头的杀头。但周明远本人从未被牵连过一次，干干净净，像一件刚从水里捞出来的白衬衫，连个泥点子都没有。
沈昭宁在第七个名字后面画了一个圈，搁下笔。
萧玦送来的家产清单是第二天到的。清单很长，整整四页纸，列着周明远名下五处房产、三千亩良田、以及三家商号的股份。五处房产分布在京城各处，甜水巷有一处三进宅院，城北有一处别业，城南还有一处铺面。三千亩良田大部分在京城近郊，都是上好的水浇地。三家商号一家做丝绸，一家做茶叶，一家做当铺。
沈昭宁把清单从头到尾看了一遍，拿起笔算了算总价。一个礼部侍郎的年俸是三百二十两，加上各种补贴不超过五百两。清单上的这些产业，价值至少十万两。不吃不喝攒两百年，才买得起。
她把清单放下，对青禾说：“去查一下周明远府上，看看每天什么人进出。”
青禾应了一声，换了身不起眼的衣裳出门了。傍晚时分回来，手里提着一篮子针头线脑做幌子，脸上带着见了世面的表情。“姑娘，周府可热闹了。奴婢在对面茶楼坐了一个下午，看见七拨人进府，有穿官服的，有穿便服的，有坐轿的，有骑马的。排队送礼，跟赶集似的。”青禾掰着手指头数，“尤其是科举之年，更是车水马龙。茶楼的伙计说，每年开春，周府门口能排半条街的队，全是来拜码头的。”
沈昭宁没有说话。她走到窗前，推开窗户。礼部侍郎管科举，管官员考核，管礼仪制度。想升官的，想中举的，想在官场上走得更远的，都得巴结他。他不需要伸手要钱，钱会自动送上门来。
莫问是晚饭后来的。他手里拿着一本脉案，是从几个大夫那里搜集来的。“周明远的家人，每年都请最好的大夫，用最贵的药材。”他把脉案放在桌上，翻开。“但我查了一下，他的家人并没有什么大病。他老婆偶尔头疼，他儿子小时候得过一次风寒，他老娘腿脚不利索——都是些寻常毛病，用不着那些名贵药材。”莫问的手指在脉案上点了点。“他请的那些大夫，都是京城最有名的。出诊费一次几十两银子，够普通人家吃一年的。”
沈昭宁翻了翻脉案。“你的意思是，他借看病之名，行贿赂之实？”
莫问没有直接回答。“大夫出诊，除了看病，还可以传递消息、转交财物。外人不会怀疑，大夫的身份是最好的掩护。”
沈昭宁合上脉案，点了点头。周明远这个人，做事滴水不漏。他从不直接收钱，钱通过商号走；从不直接卖官，官通过推荐走；从不直接联络，消息通过大夫走。层层包裹，每一层都是一张皮，剥掉一层还有一层。但他有一个致命的弱点——他太贪了。
沈昭宁铺开一张信纸，一边写一边念出声。“刘安买毒，周明远卖官，郑国章管宗庙。皇后党羽的核心骨架，就是这三个人。刘安是手，周明远是嘴，郑国章是眼睛。砍掉手，她不能做事；缝上嘴，她不能说话；挖掉眼睛，她什么都看不见。”写完了，她把信折好装进信封。
“青禾，把这封信送去摄政王府。”
青禾接过信，转身跑了出去。
沈昭宁靠在椅背上，把银镯子从手腕上取下来攥在手心里。镯子冰凉，被她攥了一会儿慢慢有了温度。镯子内侧那个“安”字歪歪扭扭的，笔画很浅。她攥着镯子，想着周明远。这个人比刘安难对付，不是因为他官大，是因为他会装，在朝堂上温文尔雅，说话慢条斯理，对谁都是笑眯眯的，从不跟人红脸，从不跟人争执。但他递上去的折子，每一刀都砍在对手的要害上。
她见过他。在早朝上，他站在文官前列，穿着三品官服，补子上绣着孔雀，手捧笏板，低眉顺眼，像一个与世无争的老学究。但他看人的时候，目光从眼镜片上方透过来，冷冷的，像蛇。
沈昭宁把镯子戴回去，伸手转了转。镯子在腕上转了一圈，磕在桌沿上，叮的一声。她把袖子放下来，遮住了镯子。
窗外的月亮很圆。远处的东宫方向，灯火稀疏。但偏殿那盏灯还亮着，昏黄的一小团光亮像一只半闭的眼睛。她关上窗户，转身走回书案后头坐下，拿起那本脉案又翻了翻。周明远请的那些大夫，其中有一个是太医院的，姓赵。赵太医。她想起冯嬷嬷说过，她年轻时在太医院待过，认得赵太医。赵明远，当年还是学徒，手脚利索，人也机灵。如果能从赵太医那里打开缺口，也许能拿到周明远行贿受贿的直接证据。
沈昭宁拿起笔，在纸上写了一个“赵”字。
她把那张纸折好，塞进抽屉里。
