福伯的拜帖送到沈府门口时，门房还以为是哪个来走关系的官员，接过来一看——“摄政王”三个字，手一抖，帖子差点掉了。门房连滚带爬跑进去禀报。冯嬷嬷正在厨房煎药，把药锅往灶台上一搁，擦擦手就跑去找王氏。“夫人，摄政王来了，人已到巷口！”
王氏还靠在床上喝粥，听到这话手里的调羹掉进碗里，溅了一脸。“谁？”“摄政王。”粥碗搁在床头。王氏手忙脚乱地更衣梳头，一边梳一边问“他来干什么？”，冯嬷嬷忍着笑没回答，替她挑了件喜庆些的枣红色褙子。
沈昭宁从书房赶来，正厅门口与萧玦走了个对脸。他今日穿了一身玄色锦袍，腰间系着金玉带，头发束起来用金冠别着，比平时多了几分庄重，少了几分病气。身后跟着福伯，福伯手里捧着一个长条木匣和一个厚厚的礼单本子。两人对视片刻。萧玦微微一笑，那笑容跟平时不一样——不是似笑非笑，是认认真真地笑，嘴角弯得恰到好处，眼睛里有一种她从没见过的东西，不像猎人看见猎物，倒像是——她说不清。
“沈大人。”
“王爷。”她侧身让开。“请进。”
王氏坐在主位上，手不知道该往哪儿放，一会儿攥着袖口，一会儿扶着茶碗。看见萧玦进来，想站起来行礼，腿发软，又坐回去了。“王、王爷大驾光临，臣妇有失远迎——”
萧玦行了个晚辈礼。“伯母不必多礼。晚辈今日前来，是为求娶令嫒。”他说得很直白，王氏的反应很直接——手里的茶杯盖掉了，在桌沿上磕了一下，滚到地上，骨碌碌转了几圈。她顾不上捡，张着嘴，看看萧玦，又看看沈昭宁，再看看萧玦。“王、王爷说笑了——”
“伯母，晚辈从不开玩笑。”萧玦站在正厅中间，脊背挺得笔直。“聘礼已备好，这是礼单。”福伯上前将礼单双手呈给王氏。王氏接过，翻开，手开始抖。第一页写着“黄金万两”，第二页写着“珍玩百件”，第三页写着“辽东三座城池税赋”。她一页一页地翻，翻到最后一页，手抖得几乎拿不住礼单——亲王娶正妃的规格，三书六礼，一样不少。规格远超安国县主的身份，这是以亲王正妃之礼求娶。
“王爷，这、这太贵重了，臣妇不敢收——”王氏的声音都在发颤。
沈昭宁开口了。“王爷莫要开玩笑。”
萧玦转过身，看着沈昭宁。“我从不开玩笑。”他的声音不大，但每个字都很清楚。沈昭宁垂下眼帘，没有接话。正厅里安静了一会儿，静得能听见院子里竹叶沙沙地响。沈昭宁抬起头。“容我考虑。”
萧玦点了点头。“三日后我来听答复。”行了个礼，转身往外走。沈昭宁送到门口，萧玦停下来，回过身，压低声音。“这不是交易，是我真心。”沈昭宁垂眸不语，耳朵却红了。她知道自己耳朵红了，因为他看见了他的目光往下移了一寸，停了一瞬。
萧玦嘴角弯了一下，转身上马，走了。福伯跟在后面，手里捧着空匣子——礼单留下，人走了。
沈昭宁站在门口看着他的背影消失在巷口。王氏从正厅里追出来，手里还攥着礼单。“宁儿，摄政王真要娶你？他不是病秧子吗？你怎么没跟娘说过？”
“娘，您先回去歇着，这事女儿自己斟酌。”
王氏还想说什么，被冯嬷嬷拉走了。冯嬷嬷边走边回头看了沈昭宁一眼，嘴角带着笑，那笑藏都藏不住。
沈昭宁回到书房，关上门，把礼单放在桌上。厚厚的，烫金的封面，每一页都写满了字。她翻开第一页——黄金万两。第二页——珍玩百件。第三页——辽东三座城池税赋。她一页一页地翻下去，手指在纸页上慢慢滑过。辽东三座城池的税赋，是他的封地，是他手里最值钱的东西。他把这些给她，等于把半个身家都押上了。
她合上礼单，靠在椅背上，把那枚银镯子取下来攥在手心里。镯子内侧那个“安”字歪歪扭扭的。她想起萧玦说“这是我真心”时，目光往下移了一寸——看的是她的耳朵。她摸了摸耳垂，烫的，还是烫的。她对着铜镜照了照，耳朵红得能滴血。
青禾端着茶进来，看见沈昭宁对着铜镜照耳朵，眨了眨眼。“姑娘，您耳朵怎么红了？”
“热的。”
“这天儿都凉了——”
“热的。”青禾不敢再问了，放下茶，退了出去。沈昭宁把镯子戴回去，镯子在腕上转了一圈，磕在桌沿上，叮的一声。
窗外传来冯嬷嬷和青禾说话的声音。冯嬷嬷说“夫人高兴坏了，在佛堂念了八百句阿弥陀佛”，青禾说“那王爷算不算姑爷了”，冯嬷嬷说“别乱叫，还没定呢”。沈昭宁听着，嘴角弯了一下。她起身走到窗前，推开窗户，天边有鸟儿飞过，不知是什么鸟，成群结队地往南飞。她盯着那群鸟看了一会儿，直到它们变成一个模糊的点，消失在云层里。她关上窗户，坐回书案后头，铺开一张信纸，提笔蘸墨，想了好一会儿，只写了两个字——“再说。”写完了，折好装进信封。
