吉时到。迎亲队伍的唢呐声从巷口传进来，吹的是《百鸟朝凤》，调子欢快，在晨风里飘得满街都是。萧玦骑在高头大马上，一身红色喜袍，金冠束发，腰间系着玉带，与平日那个病恹恹的摄政王判若两人。他在镇国公府门口下马，行了三拜礼，动作不疾不徐，每一个姿势都像量过尺寸。
沈母王氏站在正厅门口，眼眶红红的，手里攥着帕子，帕子被她绞成了麻花。冯嬷嬷搀着沈昭宁从闺房出来，大红嫁衣，凤冠霞帔，红盖头遮住了脸，只能看见她的下巴和一双穿着大红绣鞋的脚。王氏接过女儿的手，把她送到花轿前，眼泪终于掉下来了，帕子捂住了嘴，但那声哽咽还是漏了出来。
“娘。”沈昭宁的声音从盖头底下传出来，轻轻的。“女儿走了。”
王氏点头说不出话。
冯嬷嬷扶沈昭宁上轿，弯腰替她整理裙摆的时候，压低声音说了一句。“姑娘，人混进来了。二十个，都在队伍里。”沈昭宁没有回应。盖头底下，她的嘴角微微弯了一下。花轿的帘子放下来，唢呐声又响了起来。
队伍起行了。从镇国公府到摄政王府，五里路，要穿过甜水巷、柳巷口、棋盘街。沿途百姓夹道观看，人山人海，有人踮着脚尖，有人爬到树上，有孩子骑在父亲的脖子上。一个小女孩手里举着一串糖葫芦，被挤掉了两颗，瘪着嘴要哭，她娘赶紧蹲下来哄她没事没事，明天再买。一个老头挤在人群里，踮着脚尖看花轿，嘴里的旱烟差点烫着了前面人的后背，被骂了一嗓子，讪讪地把烟杆收起来塞进袖子里。
“摄政王娶亲了！”“花轿好大，比太子的还大！”“新娘子是安国县主，赈灾那位青天！”“青天嫁给阎王了，哈哈哈。”“你小声点，不要命了！”
萧玦骑马走在花轿旁，红色喜袍被风吹得猎猎作响。他微微偏头，压低声音对轿中说了一句。“别怕，有我。”沈昭宁的声音从轿帘缝隙里传出来，很轻，但每个字都很清楚。“我不怕。”萧玦嘴角弯了一下，直起身，目视前方。
唢呐吹得更响了。队伍行至甜水巷拐角，人群更密了。萧玦的目光不动声色地扫过混在队伍里的那些“轿夫”“乐师”“随从”——二十个人，跟名单上的一模一样。最前面扮作轿夫的那个左臂上有青龙，走在花轿左侧扮作随从的那个脸上有刀疤，队伍最后头扮作鼓手那个走在最后面，走路姿势有点跛。萧玦收回目光，手指在缰绳上轻轻叩了两下。
巷口的茶楼上，二楼窗户半开着，窗后站着一个人，穿了便服，但腰间的刀鞘露出一角。他朝萧玦微微点了一下头。棋盘街的牌坊下，卖馄饨的挑子旁边，多了一个修鞋的老头，老头的手里拿着一把锥子，锥子在阳光下闪着光，这光不是锥子，是暗号。甜水巷拐角的酒肆门口，一个醉汉趴在桌上，手里攥着酒壶，但酒壶里装的是水，他的眼睛一直没闭。
三批暗哨，一百五十人，全部就位。
轿中的沈昭宁从袖中摸出那柄削铁如泥的匕首，贴身收在嫁衣袖口里。匕首鞘口的绿松石在嫁衣的映衬下泛着幽幽的蓝，凤冠的垂珠在她眼前晃动。她透过轿帘的缝隙看出去，看见萧玦骑在马上的背影，宽阔的肩膀，笔直的脊背。她看了几息收回目光，把匕首往袖子里又推了推，推到最深处，确保随时能抽出来。
青禾跟在花轿后面，手里捧着嫁妆匣子，匣子沉甸甸的，装的不是嫁妆，是莫问配好的软骨散解药和沈昭宁让她收好的几份重要证据。她紧张得脸色发白，抱着匣子的手指指节泛白。冯嬷嬷走在她身侧，袖子里藏着一把短刀，面色如常，但目光一直在扫视四周。萧玦的暗哨分布在沿途各个角落，她的任务是护住花轿，不让任何人靠近。她握紧了袖中的短刀，刀柄被手心捂得湿热。
队伍行至柳巷口。人群忽然骚动了一下——不是刺客动手了，是一个孩子从人群里冲出来跑到路中间捡掉落的糖葫芦，被母亲一把拽了回去。花轿顿了顿，继续往前走。萧玦骑马跟在花轿旁，他的手指在缰绳上又叩了两下，这是信号——“按兵不动。”
刺客们已经在悄悄移动了。扮作轿夫的那几个开始互相挤眉弄眼，走在花轿左侧的刀疤脸手伸向了腰间，走在最后面的跛脚鼓手放慢了脚步，渐渐落在了队伍最后头。萧玦的暗哨们在暗处盯着他们的一举一动，茶楼上的便衣已经把手按在了刀柄上，修鞋老头的锥子换了个方向，醉汉的酒壶放下了。
沈昭宁的盖头底下，她的眼睛一直睁着。
花轿又往前走了一程，棋盘街越来越近。牌坊上的红绸被风吹得猎猎作响，像一面面旗帜。唢呐声还在吹，吹唢呐的人嘴都酸了，但不敢停，腮帮子鼓得老高。
摄政王府已经在望了。
