花轿行至棋盘街牌坊下，混在乐师队尾的刀疤脸突然把唢呐往地上一摔。唢呐在地上弹了一下，发出一声刺耳的怪响，像杀猪时的嚎叫。这是动手的信号。扮作轿夫的青龙手臂从肩上抽出了藏在轿杠里的刀，扮作随从的几个黑衣人从腰间抽出软剑，走在花轿左侧的刀疤脸已经冲到了花轿跟前，刀尖离轿帘不到三尺。
萧玦拔剑。“动手！”他的声音不大，但棋盘街的每一块石板都听见了。话音未落，两侧街道的店铺门板同时被踹开，茶楼二楼窗户推开，修鞋老头踢翻了摊子。百余名暗卫从各处涌出，玄色盔甲在阳光下泛着冷光，盾牌在前，刀枪在后，阵型严整，步调一致。百姓们惊叫着四散奔逃，有人绊倒了，被身边的人拽起来继续跑，卖糖葫芦的丢了一地的糖葫芦，被人踩得稀烂。
刺客们被围在中间，二十人对百余人，不是战斗，是屠杀。萧玦没有参与，他骑马护在花轿旁，剑尖垂地，目光冷冷地扫过战场。一个刺客冲破暗卫的包围圈冲过来，他一剑刺穿了那人的肩膀，剑刃从背后透出来，刺客惨叫一声，刀落地。萧玦收剑，没有再看他。
莫问的软骨散在混战中起了作用。冯嬷嬷提前把药粉混在了宾客酒水里，但药效还没发作——不，还有另一种用法。几个暗卫从腰间解下竹筒，拧开盖子，灰白色的粉末飘散在空气中。刺客们吸入后浑身绵软，有人刀都握不稳了，有人腿一软跪在地上，有人试图咬舌自尽，但牙关咬下去发现连舌头都使不上劲，只咬出了一嘴血沫子，没能咬断。
不到一盏茶的功夫，刺客们非死即擒。二十人，死十一人，活捉九人，没有一个逃脱。
萧玦收剑入鞘，骑在马上，高声道：“刺客已伏诛，婚礼继续！”百姓们被吓得四散奔逃，听到这话又聚拢过来。有人看见摄政王亲自杀敌，剑法凌厉，忍不住喝了声彩。彩声稀稀拉拉的，但越来越响，最后连成了一片。萧玦没有理会那些喝彩声，偏头看了一眼花轿。轿帘纹丝不动，里面的人一声不吭。
他嘴角弯了一下。花轿重新起行，唢呐又吹起来了，还是《百鸟朝凤》，但吹唢呐的人换了——原来的那个已经躺在血泊里了。
镇国公府佛堂。一个丫鬟偷偷溜到佛堂门口，四下张望了一圈，确认没人，从袖子里摸出一把钥匙插进锁眼。锁簧弹开的声音在安静的院子里格外清脆。她推开门，压低声音。“二姑娘，快走！太子的人在后门等着！”
沈昭华从蒲团上站起来，腿跪麻了，踉跄了一下扶着门框站稳。她穿着那身脏得看不出颜色的鹅黄褙子，头发散着，脸上全是灰，但眼睛亮得像两团火。她扶着门框站了一会儿等腿不麻了，冲出佛堂，沿着游廊往后门跑。跑过穿堂，跑过花厅，后门已经在望，门半开着，能看到外面的巷子——
冯嬷嬷从照壁后走出来，身后跟着四个膀大腰圆的婆子。“二姑娘，大婚之日您想去哪儿？”声音不大，但每个字都像钉子。
沈昭华猛地刹住脚步，鞋底在石板上滑了一下，差点摔倒。她的脸色从兴奋变成了惨白，像被人兜头泼了一盆冰水。“让开！”声音尖利又刺耳。
冯嬷嬷没有让开。沈昭华尖叫起来，声音在空荡荡的院子里回荡。“是太子的人让我跑的！太子会来接我的！你们让开——”冯嬷嬷看着她，嘴角微微弯了一下，那弧度冷得像冬天的井水。“太子？太子自己都保不住了，还来接你？拿下。”
四个婆子一拥而上。沈昭华挣扎着，像一条被扔上岸的鱼，拼命扭动。她咬了其中一个婆子的手，那婆子哎呀一声松开了，另一个婆子一巴掌扇在她脸上，啪的一声，她的嘴角破了，血流下来。她不挣扎了，被婆子们反剪了双手，用绳子捆了。
冯嬷嬷弯下腰，看着蹲在地上的沈昭华。“二姑娘，您还是回佛堂待着吧。等姑娘忙完了大婚，再来处置您。”沈昭华抬起头，眼睛里全是血丝，嘴角的血顺着下巴往下淌。“你们不得好死——”每一个字都像从牙缝里挤出来的。
冯嬷嬷没有看她，挥了挥手。婆子们把沈昭华拖回了佛堂，门重新锁上，锁眼里插着钥匙，钥匙上系着红绳——这次不会有人偷偷打开了。冯嬷嬷站在佛堂门口，从袖子里摸出一块帕子擦手上的血，擦完了把帕子塞回袖子里。
花轿停在摄政王府门口。萧玦下马，走到花轿前，掀开轿帘。红盖头遮住了沈昭宁的脸，只能看见她交叠在膝盖上的手，手指修长，骨节分明，戴着一只碧绿的玉镯——不是她母亲给的那只，是新买的。她母亲给的那只，戴在萧玦腕上，此刻正被喜袍的宽袖遮着。
“下轿。”萧玦伸出手。
沈昭宁把手放在他掌心里，她的手微凉，他的温热。她扶着她的手跨出花轿，踩在红毡上。鞭炮噼里啪啦地响起来，纸屑飞了一地。她跨过火盆，跨过马鞍，走进摄政王府的大门。
萧玦压低声音，只让她一个人听见。“佛堂那边，成了。”
沈昭宁微微点了一下头，盖头随之轻轻晃动。喜堂上，太后高坐主位，笑容满面；皇帝坐在一侧，面色平和；朝臣们分列两旁，有人真心祝贺，有人强颜欢笑。没有人知道这一路上发生了什么，也没有人知道佛堂里发生了什么，更不会有人知道东宫此刻是什么光景。但沈昭宁知道，萧玦知道。
“一拜天地——”
沈昭宁弯下腰。大红嫁衣的裙摆铺在地上，像一朵盛开的牡丹；凤冠的垂珠在眼前晃动，把堂上的烛光晃成一片闪烁的星河。她看着那些光点，想着明天的早朝，想着太子的脸色，想着那份她在抽屉里锁了好多天的证据——明天，该拿出来了。
