从大理寺回来第二天，赵婆被接到了王府。
人是在京城东面三十里外的刘家村找到的，福伯派了三个人去，抬了一顶小轿，走了一整天，天黑时才到。赵婆已经八十四了，头发全白了，背驼得厉害，眼睛也不太行了——左眼全瞎，右眼只剩一条缝，看人得凑到跟前才分得清鼻子眼睛。
但脑子清楚得很。
沈昭宁在偏厅见的她，让青禾搬了把软椅，铺了厚垫子。赵婆被冯嬷嬷扶着坐下来，颤巍巍地四下看了看，嘴里嘟囔了一句“这宅子真气派”，然后才把脸转向沈昭宁坐的方向。
“您就是摄政王妃？”赵婆眯着右眼，使劲往前凑了凑，“老奴眼神不好，认不清，但听声音是个好孩子。”
沈昭宁没绕弯子。“赵婆婆，当年您在镇国公府接生的事，还记得吗？”
赵婆的手突然抖了一下。
那个动作很小，但沈昭宁看见了。萧玦也看见了，他原本靠在椅子上，这时候微微坐直了一些。
“老奴...老奴都八十多了，记不清了。”赵婆的声音低下去，手缩进袖子里。
沈昭宁看了冯嬷嬷一眼。冯嬷嬷从袖子里摸出一个荷包，放在赵婆面前的小桌上，沉甸甸的，不用打开也知道里面是什么。
“赵婆婆，您不用怕。这里是摄政王府，没人能动您。”沈昭宁的声音放得很轻很缓，“当年的事，您知道多少就说多少。”
赵婆的手伸向那个荷包，摸了摸，又缩回去了。她沉默了好一会儿，嘴唇哆嗦了几下，终于开口了。
“那年...是老太爷去世的第二年，二夫人怀了身孕，八月头上早产了。”赵婆的声音沙沙的，像风吹过干树叶，“老奴被请去接生，折腾了一整夜，孩子生下来...是个女婴，但已经没气了。”
沈母王氏坐在一旁，听到这话，脸色一下子白了。冯嬷嬷赶紧扶住她的肩膀。
“二夫人哭啊，哭得死去活来的，抱着那个死孩子不撒手。”赵婆的眼睛里渗出一点泪光，不知道是为当年的二夫人，还是为自己这些年憋着这个秘密，“老奴也不知道该怎么办，正要去禀报大夫人，二夫人的贴身丫鬟把门关上了，说等一等。”
赵婆停了一下，伸手摸了摸桌上的茶杯，青禾赶紧给她倒了一杯热茶。她端起来喝了一口，烫得嘶了一声，但没放下，又喝了一口。
“后来呢？”沈昭宁问。
“后来...来了一个人。”赵婆的声音压得更低了，低到沈昭宁得往前倾着身子才能听清，“是宫里的人，一个嬷嬷，穿着体面，带了两个小太监。她说她姓孙，是皇后身边的人。”
沈母王氏猛地站了起来。“皇后？”
冯嬷嬷拉住她，让她重新坐下。
赵婆被这声喊吓得哆嗦了一下，茶杯差点掉了。萧玦伸手稳稳地接住了，放回桌上。
“您继续说。”沈昭宁的声音还是很平静。
赵婆咽了口唾沫。“那个孙嬷嬷抱来一个刚出生的女婴，裹在锦缎襁褓里，白白净净的，哭声响亮。她把孩子交给二夫人，说‘这个给二夫人养着，皇后说了，就当是二夫人亲生的’。”
“二夫人当时就吓傻了，跪在地上磕头，说她不敢欺瞒国公爷。孙嬷嬷说‘国公爷那边自有皇后去说，你只管把孩子养大，往后有你的好处’。”
赵婆说到这里，浑浊的眼珠子转了一下，看着沈昭宁的方向。“老奴当时也在场，吓得腿都软了。孙嬷嬷看了老奴一眼，说‘你管好自己的嘴，该忘的就忘了吧’。老奴这些年一个字都没敢往外说，今天...今天要不是王妃派人找到了老奴，老奴这个秘密就带进棺材里了。”
沈昭宁沉默了一会儿。“那个女婴，是从哪里来的？”
赵婆的嘴唇哆嗦得更厉害了，好半天才挤出一句话。
“老奴...老奴听孙嬷嬷手下的一个小太监提过一句，说那个女婴是宫里一个宫女生的，那宫女是...是太子的人。”
大堂里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
沈母王氏的脸色白得像纸，嘴唇翕动着，半天说不出话来。冯嬷嬷抱着她的肩膀，一下一下拍着。
沈昭宁和萧玦对视了一眼。
太子的人。太子的人生的孩子，被皇后安排送进了镇国公府，从小养大，从小就被用来对付她。
“太子的人，”萧玦开口了，声音不轻不重，“哪个太子？当年的太子，还是现在的太子？”
赵婆摇头。“老奴不知道...老奴只听说是‘太子的人’，具体是哪位太子，老奴真的不知道。那时候老奴只是个接生的婆子，宫里头的事，老奴不敢打听。”
沈昭宁想了想。沈昭华今年十九，十九年前的太子——是当今皇帝。那时候当今皇帝还是太子，萧景珩还没出生。如果那个宫女是当年太子的人，那沈昭华的父亲...
她没有往下想。这件事牵扯太深了，深到现在还不能碰。
“赵婆婆，”沈昭宁站起来，走到赵婆面前，蹲下来，“您今天说的这些，回头可能要去大理寺再说一遍。您怕不怕？”
赵婆的右眼眯着看她，好一会儿，摇了摇头。“老奴都八十四了，活够了。临死前能把这件事说出来，老奴心里踏实。”她顿了顿，突然反手抓住了沈昭宁的手，力气大得出奇，“王妃，老奴当年看着那个孩子被抱进来，心里就不踏实。那个孩子，长得跟沈家没一点像的地方，老奴这些年一直在想，那不是沈家的种，那是被塞进来的祸根啊。”
沈母王氏终于哭了出来，声音不大，但肩膀一耸一耸的，冯嬷嬷递了条帕子过去，她攥在手里，擦了擦眼睛，又攥住了。
“我的华儿...不是，那不是我的华儿，”沈母的声音断断续续的，“我的华儿生下来就死了...我养了十九年的，是别人硬塞给我的...”
沈昭宁走过去，蹲在母亲面前，握住她的手。“娘，这不是您的错。”
沈母摇头，眼泪止不住。“我这些年...我对她不比对你好...我当亲生的疼了十九年...”
赵婆被冯嬷嬷领着下去歇息了，偏厅里只剩下沈昭宁、萧玦和沈母。青禾给每人换了一盏热茶，轻手轻脚地退了出去。
沈昭宁把赵婆的话在脑子里过了一遍，又把大理寺那份稳婆证词对了一遍，严丝合缝。
“这个局，”她慢慢说，“皇后从十几年前就开始布了。把一个跟沈家毫无关系的人塞进来，让她从小跟我争、跟我斗，让我以为她只是嫉妒心强，只是心术不正——这样我就不会去查她的底细。”
“高明。”萧玦端起茶杯喝了一口，也不知道是说茶好还是说这局布得高明，“用一颗棋子牵制你十九年，顺便在镇国公府插了一颗钉子，随时可以引爆。如果不是这次把她抓了，逼得你把她的底翻出来，这局棋她还能继续往下走。”
沈昭宁沉默了很久。
她想起小时候，沈昭华第一次推她，把她从假山上推下去，她摔断了手臂。那时候母亲罚沈昭华跪了三个时辰，沈昭华一边哭一边说“姐姐对不起，我不是故意的”。她信了。
后来沈昭华抢她的东西，毁她的名声，一次又一次，每一次都有理由，每一次都说“不是故意的”。她都信了。
不是她蠢，是她从来没想过，沈昭华根本不是沈家的人。
“一个人可以在假面底下活十九年，”萧玦把茶杯放下，声音淡淡的，“这宫里宫外，到处都是这样的人。”
沈母擦了擦眼睛，抬头看着沈昭宁，嘴唇动了动，想说什么，最后只说了句“宁儿，你没事吧？”
沈昭宁把母亲的手握紧了一点。“我没事，娘。以前有事，现在没事了。”
沈母点了点头，眼泪又掉下来了。
窗外起了风，吹得院子里那棵老槐树的叶子哗哗响。沈昭宁松开母亲的手，走到窗边往外看了一眼，天色暗下来了，云压得很低，像是要下雨。
她伸手把窗子关严了，插销插进去，咔嗒一声。
