太子被废的消息传到西北，是第七天。
快马从京城出发，昼夜兼程，跑死了三匹马，才把这道圣旨送到凉州。圣旨上说太子萧景珩私养死士、意图谋反，废为庶人，着西北边军严加防范，不得生乱。
杨崇看完圣旨，没有跪，也没有接。他把黄绫卷轴放在桌上，沉默了大概有半盏茶的功夫，然后站起来，走到帐外，看着凉州城外那片灰黄色的戈壁。
“擂鼓，聚将。”
鼓声响了七通，五万大军在校场上列队完毕。杨崇站在点将台上，甲胄在身，腰悬佩剑，脸上的表情看不出喜怒。
“太子殿下被废了。”他的声音很大，大到校场上每一个人都能听见，“不是因为谋反，是因为有人陷害。奸臣当道，蒙蔽圣听，太子殿下含冤莫白。我杨崇受太子大恩，今日起兵，清君侧，诛奸臣，为太子讨个公道！”
五万人的呼声响彻云霄，惊起了戈壁上的乌鸦，黑压压地飞了一片。
沈昭宁在王府收到“忠”的密信时，杨崇已经起兵三天了。信是直接送到后门的，这次不是小太监，是一个穿着西北边军号衣的士兵，风尘仆仆，嘴唇干裂出了血。他把信交给福伯，说了一句“十万火急”，转身就倒在了门口——累的。
萧玦拆开信，扫了一遍，脸上的表情没什么变化，但沈昭宁注意到他拿信纸的手微微用了一下力，纸边皱了。
“杨崇果然反了。”他把信递给她。
沈昭宁接过来看。信写得很长，密密麻麻的字挤在一起，笔画潦草但每个字都能认出来。杨崇在凉州起兵，称太子冤枉、奸臣当道，举着“清君侧”的旗号，率军五万东进。信中附了详细的兵力部署——前锋一万骑兵，中军三万步卒，后卫一万辎重，行军路线是从凉州沿官道东进，经兰州、会宁，直逼京城。后面还附了一份名单，是杨崇暗中联络的其他将领，有西北的，有西南的，还有京畿附近的，长长一串，足有二三十人。
“杨崇是赵昆旧部，”萧玦把信纸抽回去，在烛火上点燃了，“赵昆死了，他早就想反。现在太子被废，他正好借机起兵——打着太子的旗号，名正言顺。”
沈昭宁看着那张纸一点一点卷曲、变黑、化成灰。“赵昆当年被处斩，杨崇是他的副将，按理该连坐，是太子保了他？”
“对。太子保了他一命，他欠太子一条命。现在太子倒了，他不反，等着被清算？”萧玦把纸灰吹掉，“再说了，杨崇这个人野心不小，他一直觉得西北军应该由他来管，朝廷派去的监军他一个都看不上。这回起兵，明着是为太子讨公道，实际上是借机割据。”
“五万人，”沈昭宁说，“京城现在有多少兵？”
“京营三万人，加上禁军五千，满打满算三万五。”萧玦在桌上摊开一张舆图，手指点着京城的位置，“三万五对五万，守城有余，出城野战不够。而且京营里面还有太子的人，真的打起来，谁敢保证他们站在哪边？”
沈昭宁盯着那张舆图看了几秒。“你之前不是说调辽东铁骑南下吗？”
“已经调了。”萧玦的手指从辽东画到京城，“三万人马，十日内可到京城。我在辽东经营了六年，那三万人是我一手带出来的，绝对可靠。”
沈昭宁想了想。“我父亲呢？镇国公在东北，从侧翼打杨崇的后路，可以吗？”
萧玦的手指移到东北的位置，比划了一下。“你父亲那边有五万人，如果能从东北侧击杨崇的后方，切断他的粮道，跟辽东铁骑形成两路夹击，杨崇必败。”
沈昭宁站起来走到书案前，铺开一张纸，研墨提笔。她写得很快，笔尖在纸上沙沙地响，一封信转眼就写完了。
“父亲大人膝下，敬禀者：杨崇已反，率兵五万东进，号称‘清君侧’。女儿恳请父亲即刻出兵，自东北侧击杨崇后路，断其粮道。辽东铁骑三万人已在南下途中，将与父亲两路夹击。事关社稷，万望父亲速决。”
她放下笔，吹了吹墨迹，递给萧玦看。萧玦扫了一眼，点了点头。“再加一句——‘若杨崇入京，沈家满门不保’。你父亲看了这句，比什么都有用。”
沈昭宁提笔加上了，把信纸折好封进信封，在封皮上写了“镇国公亲启”四个字。
“让福伯安排人送，走军驿，三天能到。”萧玦从她手里接过信封，走到门口交给福伯。
院子里起了风，老槐树的叶子哗哗响，有几片被吹落下来，在青砖地上打了几个旋。天边压着一层灰色的云，不厚，但压得很低，像是伸手就能够到。福伯接过信转身走了，背影很快消失在影壁后面。
沈昭宁站在门口看了一会儿天，伸手拨了一下被风吹到脸上的头发。指缝间夹着几根碎发，她捻了捻，弹掉了。
杨崇的军营里，一个斥候跪在帐前。
“将军，京城的消息——废后赵氏在冷宫自焚了，太子被囚在东宫。摄政王已经调辽东铁骑南下了，镇国公那边也有动静。”
杨崇正在看舆图，听到这话抬起了头。他四十出头，方脸浓眉，嘴唇很厚，下颌的胡子剃得干干净净，露出一道从耳根延伸到下巴的旧伤疤——那是当年在辽东打仗时留下的。
“辽东铁骑？萧玦的人？”杨崇的手指在舆图上敲了两下，“多少人？”
“三万多，说是十天内能到京城。”
杨崇沉默了一会儿，突然笑了一下。“三万人，从辽东到京城，十天内到？萧玦这是在赌命。”他转过身，对一个副将说，“传令下去，加快行军，五天内必须过黄河。在辽东铁骑赶到之前拿下京城，萧玦那三万人就是来收尸的。”
副将领命出去了。杨崇又低头看舆图，手指从凉州一路划到京城，经过山川河流，经过城池关隘。他的手指停在一个叫“会宁”的地方，那里有一座桥，是官道上跨度最大的桥。
“派三千人守住会宁桥，”他对另一个副将说，“就算守不住，也要把桥烧了。断了辽东铁骑的路，我看萧玦怎么过来。”
命令一道道传下去，军营里忙碌起来。马嘶声、脚步声、铠甲碰撞声混在一起，在凉州灰黄色的天空下响成一片。
杨崇站在舆图前，手指在“京城”两个字上重重地戳了一下。
凉州城外，一匹快马正朝着东北方向疾驰。马上的人穿着普通百姓的衣裳，但腰间的牌子是军驿的。他怀里的那封信，信封上的“镇国公亲启”四个字，在黄土漫天的官道上，字迹已经被风吹得有些模糊了。
