杨崇的军队比预想的还要快。
从凉州到京城，正常行军要走半个月，杨崇只用了七天。他丢掉了所有辎重，每人只带五天的干粮，轻装急进，沿途州县根本来不及反应——等县令们接到消息的时候，杨崇的骑兵已经到了城门口。
会宁丢了，兰州降了，平凉开城投降，庆阳守将跑了。五万人像一把烧红了的刀，从西北一路捅过来，捅穿了七座城池，捅到了京城百里之外。
消息传进京城的时候，是凌晨。
沈昭宁被萧玦从床上拉起来的时候还以为是在做梦——她刚才确实在做一个梦，梦里她在沈家的花园里摘花，花瓣落了满身，怎么拍都拍不掉。
“杨崇的先锋到了城外百里。”萧玦的声音很低，但很清晰，“皇上急召。”
沈昭宁从床上坐起来，脑子一下子清醒了。她穿衣服的时候手有点抖——不是怕，是冷。夜里的风从窗缝里灌进来，吹得烛火摇摇晃晃，她系了三次扣子才系对。
御书房里灯火通明。皇帝坐在书案后面，面前摊着舆图，旁边站着几个武将，都是京营的人。萧玦拉着沈昭宁进去的时候，皇帝正指着舆图上的一个点问张召。
“这里是哪里？”
“回陛下，这里叫柳沟，距离京城一百二十里。杨崇的前锋骑兵已经到了这里，主力在后面，距离大约一百五十里。”张召的手指在地图上划了一条线，“以杨崇的速度，后天就能到京城。”
皇帝的脸色很难看。他已经连续两夜没睡了，眼袋肿得像核桃，嘴唇上起了皮，说话的时候声音沙哑。
“摄政王，你的辽东铁骑何时能到？”
萧玦走到舆图前看了看。“最快还有五日。辽东到这儿的距离比凉州远，三万人又不是骑兵——”他顿了顿，手指在舆图上敲了两下，“我已经传令让他们急行军，但最早也要五日后才能到京城。”
“五日。”皇帝重复了一遍这个词，声音里带着一种说不清的滋味，“杨崇后天就到，你要朕守五日？”
御书房里安静了一瞬。
沈昭宁往前走了一步。“陛下，京城守军虽只有两万，但城高池深，守五日不成问题。”
皇帝看了她一眼，目光在她脸上停了片刻，然后扫了一圈在座的武将。
张召第一个开口。“王妃说得对。京城城墙高三丈，护城河宽三丈，城外还有瓮城。杨崇五万人全是骑兵和轻步兵，没有攻城器械，打这种坚城，他五万人都未必打得下来。”
另一个武将跟着点头。“只要粮草弹药充足，别说五日，半个月都守得住。”
皇帝的脸色缓了一点，但眉头还是拧着。
杨崇的后手到底还有多少？名单上那二三十个将领，有几个会响应？京城里还有没有太子的人？这些事没人知道，但每个人都悬在心里。
“京城防务，由摄政王全权负责。”皇帝终于说了这句话，像是把一块石头从肩膀上卸了下来，“京城九门，两万守军，全归你调遣。要人要物，直接来找朕。”
萧玦单膝跪下。“臣领旨。”
他站起来的时候，沈昭宁注意到他的眼睛里有一点什么东西——不是兴奋，不是紧张，是一种沉甸甸的、压在眉骨底下的东西。她见过这种眼神，在辽东赵铮的脸上见过，在大理寺周慎的脸上也见过。那是要把一件事扛起来的时候，人的眼睛才会有的样子。
当天夜里，萧玦没有回王府。
他直接去了京营大营，把两万守军的将领全部召集起来，开了一个多时辰的会。沈昭宁没有跟去，她去了别的地方。
第二天一早，京城就变了样。
九门全部戒严，进出都要查验身份。城墙上堆满了滚木礌石，城门口垒起了沙袋，护城河上的吊桥被绞了起来，只留了一座桥通行。百姓们刚开始还有点懵，等看到城墙上那些穿着甲胄的士兵，才反应过来——要打仗了。
恐慌像瘟疫一样蔓延。
街上的铺子关了大半，卖米的门口排起了长队，一个上午米价涨了三回。有人在收拾行李，赶着驴车往城外跑，出城的队伍排了两三里地，骂声哭声混在一起，吵得人脑仁疼。
沈昭宁站在王府门口，看着街上的乱象，站了一会儿。
“冯嬷嬷。”
“在。”冯嬷嬷站在她身后，手按刀柄，腰板挺得笔直。
“把‘宁记’所有的药材和粮食清点一下，全部送到城防上去。”沈昭宁说完，想了想，又加了一句，“跟运货的人说，是我沈昭宁捐的，不用提王府。”
冯嬷嬷愣了一下。“王妃，那可是咱们大半年的——”
“送去。”沈昭宁没让她说完。
冯嬷嬷看了她一眼，没有再说什么，转身去办了。
药材和粮食一共装了三十车，从王府后门出发，浩浩荡荡地往九门运。车上插着“宁记”的旗子，但旗子上用墨笔加了四个字——“沈氏所捐”。
消息传得很快。
城南的绸缎庄老板王德茂第一个响应，捐了三百匹布做军鞋。接着是城东的粮商刘大升，捐了两百石粮食。然后是铁匠铺的李铁头，捐了一百把刀——刀是他铺子里攒了五年的货，本来是要卖给西域商人的，他说“留着命比留刀重要”。
到下午的时候，城防衙门收到了满满一屋子的捐赠。有捐钱的，有捐粮的，有捐药材的，有捐衣物的，甚至有老大娘抱着家里的老母鸡来的，说要给守城的将士炖汤喝。
萧玦站在城墙上，看着底下排队捐赠的百姓，面无表情。但站在他身边的张召注意到，他的手在垛口上攥了一下，指节发白。
“王爷，百姓们都在捐东西。”张召说。
“嗯。”萧玦应了一声，目光越过城墙，看向西边。西边的地平线上，有一片灰黄色的尘烟正在升起来，不浓，但在落日的映照下格外显眼。
那是杨崇的人。
沈昭宁从城防衙门出来的时候，天已经快黑了。她站在门口，看着最后一车物资被拉走，揉了揉发酸的肩膀。青禾跟在后面，手里抱着一摞账册，小跑着追上来。
“王妃，西街那个卖豆腐的老伯也捐了，捐了五十文钱，说是攒了大半年的。”
沈昭宁没说话，低头看见自己袖口上沾了一小块墨迹，不知道什么时候蹭上去的。她用拇指搓了两下，没搓掉，墨迹在指腹上洇开了一道黑印子。
