三日后，官船从通州码头起锚。
船是工部专门调的一艘新船，桅杆上挂着“钦差”两个大字，黄底黑字，隔了二里地都能看见。船头摆着一面铜锣，开船的时候敲了三下，声音顺着河道传出去很远，两岸的行人都停下来看。
沈昭宁站在船头，穿着一身石青色的常服，头上戴着帷帽，帷帽的纱帘被风吹起来，露出半张脸。莫问站在她身侧，一身灰色短褐，腰间挂着一把不起眼的刀，但沈昭宁知道那把刀开过刃，杀过人。
“江南多瘴气，属下备好了药。”莫问从袖子里摸出一个小瓷瓶递过来，“每日一粒，预防时疫。”
沈昭宁接过来揣进袖子里。“你倒是细心。”
“王爷吩咐的。”莫问的语气很平淡，像在说一件很寻常的事，“王爷说王妃上次在江南中了毒，这次务必把防瘴气的药带上。”
沈昭宁没说话，转头看了一眼船舱。青禾在里面忙得团团转，把她的官服从箱子里拿出来挂在衣架上，用湿布一点一点地擦掉褶子，擦了又用熨斗烫，烫完了再挂起来。冯嬷嬷在船尾检查暗卫的布防，二十个人分四班，每班五人，两个时辰轮换一次，船头、船尾、船舱两侧各有人盯守。
“王妃，船上有暗卫二十人，沿途还有接应。”冯嬷嬷从船尾走过来，手里拿着一份名单，“王爷在江南几个重镇都安了人，从京城到扬州，每隔一百里就有一个接应点。”
沈昭宁点了点头。“辛苦了。”
冯嬷嬷看了她一眼，嘴唇动了一下，想说什么又咽回去了。沈昭宁知道她想说什么——上次下江南差点丢了命，这次又要下江南，而且这次比上次更凶险。上次是查一个小小的沈昭华，这次查的是江南盐商，是太子，甚至是太上皇。
但她没说。冯嬷嬷跟了她这么多年，知道说了也没用。
船行三日，进了江南地界。
两岸的风光变了。北边的河岸是灰黄色的土，稀稀拉拉长着些柳树，南边的河岸是绿油油的水田，一排一排的桑树整整齐齐，田埂上种着豆角，豆角藤蔓爬满了架子。河面上也热闹了，运货的船、载客的船、打鱼的船，来来往往，船夫的号子声此起彼伏。
沈昭宁站在船头看了一会儿，注意到一个细节——码头上有几个人不太对劲。
他们不像是来坐船的，也不像是来送货的。两个人蹲在码头的石阶上，手里的烟袋锅子点了一锅又一锅，眼睛一直往官船的方向瞟。还有一个人在码头的茶棚里坐着，面前摆着一碗茶，一口都没喝，手指在桌面上不停地敲。
莫问也看见了。他的手不动声色地按上了刀柄。
“王妃，码头上有几条杂鱼。”他的声音压得很低。
“看见了。”沈昭宁转身对冯嬷嬷说，“传令下去，今晚不在码头过夜，船停江心。”
冯嬷嬷领命去了，船头的舵手调转方向，官船没有靠岸，直接驶向了河道中央。船工抛下铁锚，哗啦啦一阵响，铁链绷直了，船稳稳地停在了江面上。
码头上那几个人站起来了。蹲在石阶上的两个人互相看了一眼，往茶棚的方向走了几步，跟茶棚里那个人凑在一起说了几句话，然后三个人一起消失了。
暗卫队长从船尾走过来，单膝跪在沈昭宁面前。
“王妃，属下已派人上岸查看。那几个人是本地人，说是附近村子里来等船的，但属下问了一圈，没人认识他们。”
沈昭宁想了一下。“他们看的是船，不是人。他们在确认钦差的船有没有到。”
“属下也是这么想的。”暗卫队长抬起头，脸上有一道从眉骨延伸到颧骨的旧疤，“他们身上带着东西。”
“什么东西？”
“刀。短刀，藏在腰后面。”暗卫队长用手比划了一下长度，“这种刀不是用来防身的，是用来捅人的。”
沈昭宁没说话，转身走回了船舱。青禾已经把官服挂好了，熨得很平整，连领口的绣花都一根线没乱。她坐在铺位上，从袖子里摸出那个小瓷瓶，倒出一粒药丸看了看，又塞回去了。
莫问在船舱外面敲门。
“进来。”沈昭宁说。
莫问推门进来，没有坐，站在门口。“王妃，那几个人走了。但属下觉得他们不是走了，是去报信了。我们到江南的消息，盐商那边应该已经知道了。”
“他们本来就会知道。”沈昭宁把瓷瓶放回袖子里，“我们来的时候就没打算瞒着谁。钦差的旗子挂出去，全天下都知道。”
莫问沉默了一会儿。“那盐商要是派人来——”
“那就来。”沈昭宁的声音很平静，“我带了二十个暗卫，还有你和冯嬷嬷。他们要来，就让他们来。”
莫问看着她的脸，停了一瞬，然后点了下头，退了出去。
船在江心停了整整一夜。
天黑下来的时候，河面上的船越来越少，最后只剩下官船一艘孤零零地漂在江面上。月亮从云层后面钻出来，把江面照得白花花的，像铺了一层碎银子。远处岸上有几点灯火，是码头上那些茶馆酒肆还亮着，隐隐约约传来几声吆喝和笑声。
沈昭宁没有睡。她坐在船舱的窗前，看着外面的江面。青禾在旁边的铺位上打瞌睡，头一点一点的，怀里还抱着沈昭宁明天要换的衣裳。
冯嬷嬷推门进来，端着一碗热姜汤。“王妃，夜里江上凉，喝一碗暖暖身子。”
沈昭宁接过来喝了一口，姜味很冲，辣得她咳了一下。“岸上有什么动静？”
“暗卫去看了，那几个码头上的杂鱼没回来。但码头旁边的客栈里多住了几个人，是今天傍晚到的，说是行商的，但带的箱子比正常行商的重。”冯嬷嬷顿了顿，“属下怀疑里面装的是兵器。”
沈昭宁把姜汤喝完，碗递给冯嬷嬷。“让暗卫盯紧了，别让他们摸到船上来。”
“已经在盯了。”冯嬷嬷接过碗，站了一会儿，又加了一句，“王妃，要不让莫问今晚别睡了，守在您舱门外。”
“不用。他本来就不会睡。”
冯嬷嬷没再说什么，端着碗出去了。
夜越来越深，江面上起了雾，薄薄的一层，贴着水面飘，像一条灰白色的纱巾。月亮被云遮住了，江面上的光暗了下去，只剩官船上的几盏灯笼亮着，在雾里晕开一团一团昏黄的光。
莫问果然没有睡。他坐在船舱外的甲板上，背靠着舱壁，刀横在膝盖上，闭着眼睛，但耳朵一直在动——听风，听水声，听岸上传来的每一点动静。
远处传来一声狗叫，很短，像是被人踢了一脚。然后是第二声，更远了。莫问睁了一下眼睛，看了看岸上那几点灯火——茶楼的灯灭了，客栈的灯还亮着，二楼的窗户开着一条缝，缝里透出一线光。
他把刀从膝盖上拿起来，竖在身侧，继续闭眼。
船头的灯笼被风吹得晃了一下，灯芯噼啪响了一声，爆出一点火星。
