天亮的时候，行辕外面的声音就不对了。
沈昭宁是被吵醒的。不是那种早市上讨价还价的热闹，是一种带着怒气的、压抑着的嗡嗡声，像一大群蜜蜂在窗外聚集。她披了件外衫走到窗前，把窗纸戳了个小洞往外看。
行辕外面的巷子里站满了人。
黑压压的一片，从行辕门口一直排到巷口，少说有上千人。有穿着短褐的苦力，有打着赤膊的船工，有拎着菜篮子的妇人，还有抱着孩子的老头。人堆里不时有人喊一嗓子，声音尖锐，盖过了其他人的窃窃私语。
“钦差要封盐商，我们没饭吃了！”
“打倒贪官！还我们活路！”
青禾跌跌撞撞跑进来，脸色发白。“王妃，外面来了好多人，说是盐商的工人，来讨薪的！”
莫问已经站在窗边了，他从窗缝里往外看了几眼，回头对沈昭宁说：“至少有上千人，被人煽动的。人群里有十几个人在带头喊，喊完就缩回去，换了地方再喊。那不是老百姓自发来的，是有人组织的。”
沈昭宁没说话，把外衫的带子系紧，从衣架上取下官袍披上。青禾要帮她梳头，她摆了摆手，随手把头发挽了个髻，用一根簪子别住。
“走，下去看看。”
冯嬷嬷拦住她。“王妃，外面人多，万一失控——”
“我要是躲在行辕里不出来，他们就赢了。”沈昭宁绕过冯嬷嬷，推门走了出去。
行辕的大门紧闭，门板被外面的喧哗声震得微微发颤。沈昭宁上了二楼的露台，这个地方正好对着大门外的巷子，站在上面能把底下的人看得一清二楚。
她推开窗户的那一刻，底下的喧哗停了一瞬。
上千双眼睛齐刷刷地看向她。沈昭宁穿着石青色的官袍，头上没有戴冠，头发只用一根银簪挽着，站在晨光里，身后的影子拉得很长。
“你们说钦差要封盐商，”她的声音不算大，但很清楚，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“谁告诉你们的？”
底下沉默了一会儿，然后人堆里有人喊了一嗓子。“大家都这么说！”
“大家是谁？”沈昭宁的目光扫过人群，她在找那几个带头的人，“你们亲眼看到钦差的告示了？还是听到钦差的命令了？”
又是一阵沉默。人群中有人开始交头接耳，嗡嗡声又起来了。沈昭宁注意到人群里有几个人在往后退，缩着脖子，眼神躲闪。
“你们替盐商做工，盐商欠你们工钱吗？”她继续问。
这回有人回答了，一个满脸胡茬的中年汉子扯着嗓子说：“欠！王老爷欠了我三个月工钱！”
“欠！周家也欠我们的！”
“李老爷跑了，连人影都找不到了！”
底下一下子炸了锅，七嘴八舌的，全是控诉盐商欠薪的。沈昭宁抬起手，往下压了压，声音慢慢低了下去。
“盐商欠你们的工钱，本官替你们要。但你们今天来这里，不是来要工钱的，是被人骗来的。”她转过身，对冯嬷嬷说了句什么。冯嬷嬷下去了，不一会儿，几个暗卫从行辕里搬出一摞一摞的账册，堆在露台的栏杆上。
沈昭宁拿起一本，翻开来，举在手里。
“这是从盐运司查出来的旧账册，上面清清楚楚记着盐商偷税漏税、贿赂官员的每一笔账。”她又拿起另一本，“这本是盐商会长王世荣送给盐运使钱同知的银票存根，一张一张，日期、数额、经手人，全在。”
人群里的声音变了。不再是愤怒的喊叫，而是一种带着疑惑的、低沉的议论。
有人突然喊了一声：“那不是王老爷家的账册吗？我见过，上头的印是王家的！”
沈昭宁顺着声音看过去，是一个穿着短褐的年轻人，手指着账册封面上那个红印，眼睛瞪得溜圆。周围的人开始往他那边看，议论声越来越大。
“王家真的偷税了？”
“我说呢，王老爷年年哭穷，宅子倒是越盖越大。”
“那咱们今天来干什么？替王家卖命？”
声音像潮水一样，从一边涌到另一边，又从另一边涌回来。沈昭宁注意到人群里有几个人开始往外挤，低着头，遮着脸，走得很快。
“莫问，那几个人。”沈昭宁轻声说了一句。
莫问已经从侧门出去了，带着四个暗卫，像猫捉老鼠一样，从巷子的两头包抄过去。那几个人还没跑到巷口就被截住了，按在地上，嘴被堵上，拖进了行辕的侧门。
沈昭宁收回目光，看着底下那些人。
“本官今日把话说明白。本官奉旨查办盐案，只查贪官奸商，不扰百姓。从今日起，盐税减半，百姓买盐降价三成。这是朝廷的恩典，也是你们应得的。”
露台下面安静了一瞬。
然后有人带头鼓起了掌，掌声稀稀拉拉的，但很快就连成了一片，越来越响，越来越密，最后像打雷一样。有人开始喊“钦差大人英明”，有人喊“青天大老爷”，刚才还在喊“打倒贪官”的嘴，现在喊的是“万万岁”。
人群没有散，而是让开了一条路。
莫问和暗卫押着王世荣从侧门走了出来。王世荣被反剪着双手，头上的帽子掉了，头发散了一边，脸上的表情扭曲着，又是愤怒又是恐惧。他挣扎着想说什么，嘴里的布被扯掉了，立刻嚎了一嗓子。
“沈昭宁！你算什么钦差！你在京城勾结摄政王陷害太子，现在又来扬州祸害百姓！你不得好死！”
沈昭宁低头看着他，没有说话。
莫问把他的嘴又塞上了。王世荣被押上囚车的时候，人群中有人扔了一颗烂白菜，正砸在他脑门上，菜叶子顺着脸往下淌，黏糊糊的挂了一脸。
周怀仁站在远处的一条巷口，身边只带了一个随从。他看着王世荣被押走，看着人群散了，看着行辕门口重新安静下来。他的脸上没什么表情，但手里攥着的那块玉佩已经被捏得发烫了。
“大人，王世荣被抓了，咱们——”随从的声音在发抖。
“走。”周怀仁转身往回走，步子很快，“回去把东西烧了，一件不留。”
他走了几步，又停下来，回头看了一眼行辕的方向。沈昭宁还站在露台上，官袍被风吹起来一角，露出里面白色的衬里。
她正在低头拍袖口上蹭的灰，一下一下的，很轻。
