早朝的钟声刚响过三遍，沈昭宁就察觉今天的气氛不对。
她站在文官列中，五品的位置在中后段，前后左右都是些不熟悉的面孔。但那些面孔上的表情她看得懂——有人在偷瞄萧玦，有人在交换眼色，有人低着头假装看笏板，眼珠子却在往两边转。
御史张文出列的时候，所有人的目光都落在了他身上。
张文四十出头，御史台里的老人了，弹劾过的人比他吃的盐还多。他跪在金殿中央，手里的奏折举过头顶，声音洪亮得整个大殿都在震。
“臣御史张文，弹劾摄政王萧玦！”
朝堂上安静了一瞬。
“摄政王未经朝廷许可，私调辽东铁骑三万人南下，现已至京城百里之内。边军入京，前所未有，臣敢问摄政王——你意欲何为？”
最后四个字咬得极重，在空旷的大殿里来回弹了几下，嗡嗡的。朝臣们开始交头接耳，嗡嗡声越来越大，像一群苍蝇在玻璃罐子里扑腾。
萧玦不紧不慢地从武官列中走出来，站在金殿中央，跟张文隔着三步的距离。他没有跪，只是拱了拱手。
“北疆已定，北狄王庭今年遣使纳贡，辽东没有战事。辽东铁骑为国戍边多年，将士们思乡心切，轮换南下休整，历年皆有先例。”他的声音不大，但每个字都很清楚，“张御史少见多怪。”
张文的脸色涨红了。“历年皆有先例？臣在朝二十余年，从未见过边军轮换休整需要三万之众、百里之内的规模！摄政王，你这分明是——”
“是什么？”萧玦的目光落在他脸上。
张文张了张嘴，把后面的话咽回去了。
沈昭宁从文官列中走了出来。她穿着五品的官服，补子上的白鹇绣得很精致，走路的步子很稳，跟萧玦并肩站在一起。
“臣附议摄政王。”她的声音很平静，“辽东铁骑为国戍边多年，将士们远离家乡，数年不得归。轮换休整，是朝廷对边军将士的体恤。若有人借此挑拨，捕风捉影，危言耸听，那才是真正的图谋不轨。”
张文转过头看着她，嘴唇哆嗦了两下。“沈昭宁，你是摄政王妃，你替摄政王说话，算什么——”
“本官是皇帝御笔亲封的正五品谏议大夫。”沈昭宁不卑不亢，“站在朝堂上，本官就是朝廷命官，不是什么摄政王妃。张御史若有异议，可以去找陛下收回成命。”
张文被噎住了。他张了张嘴，又闭上了。
朝堂上的议论声更大了。有人站在张文这边，低声说“边军入京确实不妥”，有人替萧玦说话，说“摄政王忠心耿耿，不会造反”，更多的人不说话，低着头，耳朵竖得比谁都高。
皇帝坐在龙椅上，一直没有开口。
他的脸色比沈昭宁离开之前更差了。眼袋深得像两道沟，嘴唇发干，颧骨上泛着一层不正常的红——太医说是肺热，但沈昭宁觉得那红得不对劲。他靠在龙椅上，一只手撑着下巴，目光在萧玦和沈昭宁之间来回扫了几遍，最后落在了萧玦身上。
“摄政王。”皇帝开口了，声音沙哑。
“臣在。”
“铁骑南下，可曾知会兵部？”
萧玦沉默了一瞬。“军情紧急，先调后奏。臣愿受罚。”
朝堂上又是一阵骚动。先调后奏，这四个字在朝堂上的分量不亚于“造反”二字。张文的腰板一下子挺直了，嘴角往上翘了翘。
皇帝没有立刻说话。他坐直了身子，咳嗽了两声，李德全赶紧递上一块帕子，皇帝接过去捂了捂嘴，帕子上隐约有一点红。
“罢了。”皇帝把帕子攥在手里，声音比刚才更低了，“既然是为国事，朕不追究。但铁骑不得入京城，驻扎城外。摄政王，你可有异议？”
萧玦低下头。“臣无异议。”
“退朝。”
李德全喊了一声，朝臣们鱼贯而出。沈昭宁走在人群里，感觉到背后有好几道目光在盯着她，有冷的，有热的，有好奇的，有怨恨的。她没有回头，步子不快不慢，袍角扫在金砖上，沙沙作响。
萧玦在大殿外的石阶上等她。他靠着汉白玉的栏杆，双手抱胸，脸上的表情看不出来在想什么。沈昭宁走到他身边，两个人并肩往外走，谁都没说话。
走到宫门口的时候，萧玦突然开口了。
“皇帝这是在拖。”
沈昭宁侧头看他。“拖什么？”
“拖时间。拖到太上皇动手，或者拖到我动手。他谁都不想得罪，谁都得罪不起。”萧玦的声音很低，低到只有沈昭宁听得见，“他的身体撑不了多久了。今天他咳血了，你看见没有？”
沈昭宁看见了。帕子上那一点红，不大，但刺眼。
“皇帝的病，太医怎么说？”
“肺痨。”萧玦吐出这两个字的时候，嘴角绷得很紧，“已经半年了，一直瞒着。太上皇知道，太后知道，朝中几个重臣知道。其他人一概不知。”
沈昭宁的脚步顿了一下，很快又跟上了。“还有多久？”
“不好说。快则三五个月，慢则一年半载。”萧玦抬起头看了一眼天，太阳已经升起来了，照在宫墙的琉璃瓦上，反出一片刺眼的金光，“皇上没有子嗣。太子被废了，剩下的几个皇子都还小。他要是走了，皇位谁来坐？”
沈昭宁沉默了。她知道萧玦不是在问她，是在说一个两个人都心知肚明的事。
马车在宫门外等着，青禾掀开车帘，沈昭宁上了车。萧玦没有上她的车，翻身上了自己的马，隔着车窗对她说了一句。
“你先回去歇着。我去趟兵部，把调兵的文书补上。”
沈昭宁点了点头，车帘放下来了。
马车走了几步，她听见萧玦的马蹄声往另一个方向去了，哒哒哒哒的，越来越远。她把车帘掀开一条缝往外看，萧玦的背影已经拐进了前面的巷口，黑色披风在风里展开，像一只大鸟的翅膀。
巷口蹲着一个乞丐，破衣烂衫的，面前摆着一只缺了口的碗。沈昭宁的车从他面前经过的时候，他抬起头看了一眼，沈昭宁的目光正好跟他撞上。那人的眼睛很亮，不像个乞丐。她还没看清，马车就已经过去了，她把车帘合上，手指在帘子的边缘摩挲了几下，布料被搓得起了毛。
