东跨院的药味比上次更浓了。
沈昭宁推门进去的时候，赵铮正坐在轮椅上喝药。他比以前瘦了一圈，手腕上的骨头凸出来，像两截干枯的树枝，但那只完好的眼睛还是很亮，亮得不正常，像是有什么东西在眼底烧着。
萧玦走在前面，在窗前站定，背对着他们。沈昭宁在赵铮对面坐下，看着他喝完了最后一口药，把碗放在桌上。
“身体好些了吗？”她问。
赵铮用袖子擦了擦嘴。“死不了。”他的声音还是那么沙哑，但比上次有劲了一些，“听说你去了江南，把盐商那些王八蛋全收拾了。干得好。”
沈昭宁没有接话，等他自己往下说。
赵铮把碗推到一边，两只手搁在膝盖上，沉默了好一会儿。那只好的眼睛盯着桌上的烛台，看着火苗在通风口进来的气流里晃动，一明一暗的，映在他脸上，那些烧伤的疤痕像活了一样在皮肤上蠕动。
“太上皇不止害了辽东将士。”他终于开口了，声音压得很低，“他还策划了‘清君侧’。”
沈昭宁的眉头动了一下。“清君侧？”
萧玦从窗前转过身来，靠在窗台上，双手抱胸。“二十年前，太上皇以‘清君侧’为名，杀了一批大臣。说是清除皇帝身边的奸佞，实际上是借机排除异己。那一次，被他杀掉的人里，有六部尚书、三个侯爵、十几个御史。”他顿了顿，“还有你的祖父。”
沈昭宁的手指猛地收紧了。
“我的祖父？不是病死的吗？”
赵铮惨笑了一声。那笑容在烧伤的面孔上显得格外瘆人，像是一个骷髅在咧嘴。
“病死的？”他的声音里带着一种陈年的苦味，“你祖父沈崇远——不是镇国公，是你亲祖父，沈家上一代的家主——他是被太上皇赐死的。因为他反对太上皇动用国库银子修宫殿。太上皇要修一座万寿宫，花费预计八百万两。你祖父当时是户部尚书，在朝上当着文武百官的面说了一句‘陛下，国库空虚，边关将士缺衣少食，此时不宜大兴土木’。”
赵铮模仿沈昭宁祖父的语气，学得很像，连那种不卑不亢的调子都学出来了。
“太上皇当场没说什么，退朝之后就让内侍省送了一壶酒到你祖父家里。赐死。对外说是‘暴病而亡’。”
沈昭宁整个人像是被人从头顶浇了一盆冰水。
她想起小时候问过母亲，为什么别人家有爷爷，她没有。母亲说爷爷生了很重的病死掉了，死得很早，她都没见过。她信了。全家人都在说爷爷是病死的，连府里的老仆人都这么说。没有人怀疑过，因为没有人敢怀疑。
“这就是为什么太上皇一定要除掉镇国公府。”萧玦从窗台边走过来，在沈昭宁身边坐下，伸手握住了她的手。她的手很凉，像是血都冻住了，“你们沈家，是他当年清洗的漏网之鱼。你祖父死了，但你父亲还在，你父亲手里还握着东北边军的兵权。太上皇怕你父亲查清楚当年的事，怕沈家反扑，所以他要斩草除根。”
沈昭宁的脑子里嗡嗡的，像有千百只蜜蜂在飞。她张了张嘴，声音发出来的时候连自己都觉得陌生。“斩草除根？”
“你以为沈昭华是怎么被塞进你家的？”萧玦的声音很低，但每个字都像钉子一样钉进她耳朵里，“那是太上皇和皇后联手布的局。把一个跟沈家毫无关系的人送进去，从小跟你争，跟你斗，让你分心，让你没办法集中精力去查你祖父的死因。同时，这个人在你家待着，随时可以帮太上皇盯着你父亲的一举一动。一举两得。”
沈昭宁低下头，看着萧玦握着她的手。他的手很干燥，指腹上的茧子磨着她的皮肤，粗粝的，温暖的，跟心里那种冰凉的感觉形成了鲜明的对比。
“我祖父……”她的声音有点发飘，像是在问别人，“他是什么样的人？”
赵铮的独眼里涌出了一点泪光。“他是个好人。天底下最好的人。我年轻的时候在兵部当过差，你祖父是兵部侍郎，他不是我的直属上司，但他帮我改过我写的公文。我那时候不识字，公文都是找人代笔的，错别字连篇。你祖父一个一个给我改出来，用红笔圈了，在旁边写上正确的，让我拿回去背。”赵铮的声音开始发抖，“他说过一句话，我这辈子都忘不了。他说‘赵铮啊，你不识字不是你的错，但你不学就是你的错了。大靖的官，不能当一辈子糊涂官’。”
沈昭宁的眼眶红了。她没有哭出声，但眼泪已经掉下来了，一滴一滴的，落在萧玦的手背上。
萧玦把她的手握得更紧了。
“太上皇让沈家背负了二十年的谎言。”萧玦的声音平静得像一面湖，但湖底有什么东西在翻涌，“你祖父的死，沈昭华的身世，盐案，太子的死士，每一件事都跟太上皇有关。他坐在寿康宫里，哪都没去，但他的手伸到了大靖的每一个角落。”
沈昭宁抬起头，用袖子擦了擦眼睛。她深吸了一口气，把胸口那团堵着的东西压了下去。
“所以，我们要对付的不是太子，不是皇后，不是盐商。”她的声音已经稳下来了，“是太上皇。”
萧玦看着她，点了点头。
赵铮从轮椅上探过身子来，那只独眼死死盯着沈昭宁，声音沙哑得像砂纸磨石头。“王妃，太上皇这个人，比太子狠一百倍，比皇后毒一千倍。他能在龙椅上坐三十年，靠的不是运气，是心狠手辣。你能查盐案、能扳倒太子，是因为那些人在他眼里不过是棋子。棋子丢了可以再换，他自己这颗帅，谁也动不了。”
沈昭宁看着赵铮的眼睛，一字一句地说。“那就让他看看，动了沈家的人，会是什么下场。”
赵铮愣了一下，然后笑了。这次的笑跟刚才的惨笑不一样，是真正的笑，虽然那张被烧伤的脸笑起来比哭还难看，但眼里的光芒不对了，像是熄灭了很多年的火又烧了起来。
萧玦站起来，把沈昭宁从椅子上拉起来。他的手还握着她的，没有松开。
“走吧。”他说，“还有很多事要做。”
沈昭宁站起来的时候腿有点软，她在原地站了两个呼吸的功夫才站稳。她低头看着自己刚才坐的那把椅子，木头的扶手上有几道深深的抓痕，不知道是赵铮的指甲还是以前的什么人留下的。
两个人走出东跨院的时候，外面的天已经黑了。青禾在门口等着，手里提着一盏灯笼，灯笼的光照在院门上的那块匾额上，匾是空白的，一个字都没有。
沈昭宁站在院子里，伸手摸了摸左手腕上那个银镯子。镯子上刻着一个“安”字，是父亲刻的，跟了她两辈子了，内侧已经磨得很光滑，字迹却还在，一笔一划都很深。她的指腹在那个“安”字上摩挲了几下，银子的凉意透过皮肤渗进了骨头里。
