赵铮让沈昭宁扶他起来的时候，她愣了一下。
这个坐在轮椅上三年的老人，从来没有在她面前站起来过。她以为他的腿已经完全废了，连站的力气都没有。但赵铮撑着轮椅的扶手，咬着牙，一点一点地把自己从椅子里撑了起来。他的腿在抖，膝盖弯着，整个人像一棵被风吹弯了的老树，但他是站着的。
“扶我到床边。”赵铮的声音从牙缝里挤出来。
沈昭宁伸手扶住他的胳膊。他的手臂很细，骨头硌手，但力气大得不正常，像是把全身的力气都压在了她手上。萧玦从另一边扶住他，两个人一左一右，把赵铮架到了床边。
赵铮坐在床沿上，弯下腰，伸手去摸床板下面。他的手在床板底下摸索了一会儿，摸到了什么东西，手指扣进去，往外一拉，拉出了一个扁平的木盒子。盒子用油纸裹了好几层，油纸已经发黄发脆，一碰就掉渣。
“这是什么？”沈昭宁问。
赵铮没有回答。他把油纸一层一层剥开，动作很慢，像是在拆一件易碎的瓷器。最后一层油纸剥掉的时候，露出里面的紫檀木盒子，盒盖上刻着龙纹，龙纹的缝隙里嵌着暗红色的什么东西，像是干涸的血迹。
“打开。”赵铮把盒子递向萧玦。
萧玦接过去，看了看盒子上的锁扣。锁扣是铜的，已经锈死了，他用指甲抠了两下没抠开，从腰间拔出匕首，用刀尖轻轻撬了一下，咔嗒一声，锁扣弹开了。
盒子里躺着一道圣旨。
黄色的绫缎，边缘已经磨损起毛，有些地方的颜色已经褪成了灰白色，但正中的字迹还能看清。萧玦把圣旨展开，沈昭宁凑过来看，两个人同时屏住了呼吸。
“奉天承运皇帝诏曰：朕观皇三子朱桓，心怀不轨，结党营私，屡次违抗朕命，暗中结交边军将领，图谋不轨。朕若有不测，必为朱桓所害。着镇国公沈崇远、辽东铁骑统领赵铮，扶立正统，清君侧，诛逆臣。钦此。”
沈昭宁把圣旨上的每一个字都读了两遍，确认自己没有看错。朱桓，太上皇的名讳。先帝叫朱桓“皇三子”，不是“太子”，不是“储君”，是“皇三子”。太子是皇长子朱楷，先帝在位时立的东宫，后来“病逝”了。史书上写的是“薨”，但沈昭宁现在看到这道圣旨，终于知道那个“薨”字底下埋的是什么。
“先帝不是病死的。”赵铮的声音从身后传来，沙哑，颤抖，但每个字都清清楚楚，“太上皇在先帝的药里下了毒，毒死了自己的父亲，篡改了遗诏，登上了皇位。这道密诏是先帝临终前三天秘密写的，写完之后让贴身太监送了出来，交到我手上。那个太监送完密诏的当天晚上就死了，说是‘暴病而亡’。”
沈昭宁的手在发抖，圣旨被她攥出了褶皱。她想起祖父的死，想起先帝的死，想起那些被太上皇害死的人，一个接一个，像多米诺骨牌一样倒下去，倒成了一条血路，路的尽头是寿康宫里那个白发苍苍的老人。
“为何不早拿出来？”她的声音有点尖锐。
赵铮惨笑了一声。那笑容在烛光下看起来像是哭，又像是在苦笑，五官被烧伤的疤痕拧在一起，分不清哪部分是笑哪部分是痛。
“太上皇登基后第一件事就是大肆搜捕先帝旧臣。兵部、吏部、大理寺，三司会审，抓了一百多人，杀了七十多个。我带着这道密诏从京城逃出来，一路躲一路藏，在辽东的深山老林里藏了三年。后来王爷在辽东站稳了脚跟，我才敢出来见他。但这个秘密，我一直没敢告诉任何人——包括王爷。”赵铮看了萧玦一眼，“不是不信任，是怕。怕走漏了风声，怕这道密诏被毁掉。这是翻案的唯一机会，没了它，太上皇就是名正言顺的皇帝，我们说什么都是造反。”
萧玦没有说话，把圣旨小心地卷起来，放回紫檀木盒子里，盖上盖子。他的动作很轻，像是在放一件易碎的东西，手指在盒盖上停了一下，把那条锈死的铜扣扣了回去。
“这道密诏，是我们要太上皇认罪的关键。”他的声音很平静，“不到最后时刻，不能轻易使用。”
沈昭宁点了点头。她知道萧玦的意思。这道密诏是一把刀，一把可以砍下太上皇脑袋的刀，但刀出鞘的时机必须精准。早了，太上皇会提前动手；晚了，太上皇已经把所有证据都销毁了。要在最合适的那个瞬间，让这把刀落在最致命的位置上。
赵铮靠在床柱上，喘了几口气。他刚才站起来、取盒子、说那些话，已经用光了所有的力气，整个人像一只被掏空了的皮囊，瘪在床沿上，只有那只独眼还亮着。
“王爷，王妃。”他的声音已经很弱了，“这道密诏交给你们了。我守着它守了二十年，从黑发守到白发，从能跑能跳守到坐轮椅。现在它交给你们，我死也能闭上眼睛了。”
沈昭宁蹲下来，平视着赵铮的眼睛。“赵叔，你不会死的。你还得活着看太上皇认罪，看三万辽东将士的英魂得到安息。”
赵铮的独眼里涌出了泪水。泪水顺着那张烧伤疤痕密布的脸往下流，流过那些凹凸不平的皮肤，流到下巴上，滴在衣服的前襟上。
萧玦把木盒子收进怀中，贴在胸口的位置。盒子不大，但鼓鼓囊囊的，撑得他的衣襟往外凸了一块。他伸手按了按，把那块凸起压下去了一点。
“赵叔，歇着吧。”他说，“等事成了，我亲自来扶你上朝。”
赵铮没有说话，只是闭上了那只独眼。泪水还挂在脸上，没有擦。
沈昭宁站起来，跟萧玦一起走出了东跨院。门在身后关上的时候，她听见赵铮在里面低低地说了一句话，声音太小听不清内容，但那个语调像是在念什么经文，又像是在跟什么人说话。
青禾在院门口等着，手里的灯笼已经换了一盏，新蜡烛烧得很旺，火苗在灯笼里一跳一跳的。她看见沈昭宁脸上的表情，没敢问什么，默默地走在前面照路。
月亮从云层后面钻出来，把院子里照得白花花的。沈昭宁低头看着自己在青石板上的影子，影子很长，很瘦，跟在她脚后跟后面，她走一步影子跟一步，甩不掉。
正厅里，萧玦从怀中取出木盒子，放在桌上。他没有打开，就那么放着，像是在跟盒子里的东西对峙。沈昭宁坐在他对面，两个人之间隔着一张紫檀木的桌子，桌上摆着那个盒子。
远处传来打更的声音，咚，咚，咚，三下。沈昭宁伸手摸了摸桌上的木盒子，紫檀木的质地又硬又凉，指尖触到盒盖上的龙纹，龙鳞的纹路刻得很深，一道一道的，她顺着那些纹路一道一道地摸过去，从龙头摸到龙尾，摸完一遍又摸了一遍。
