次日早朝，奉天殿里的气氛比灵堂还压抑。
皇帝病重的消息已经传遍了京城，今天来上朝的官员比平时多了三成，很多人是来打听消息的，不是来议事的。朝堂上站得满满当当，但没有人说话，安静得能听见殿外风吹旗幡的声音。
几个大臣在龙椅下方设了临时案桌，由内阁首辅赵文华主持朝会。赵文华七十多岁，胡子白得像雪，说话的时候声音都在抖。
“陛下龙体欠安，今日朝会由老臣代为主持。诸位有事启奏，无事退朝——”
话没说完，殿外传来一阵脚步声。不是一个人的，是很多人的，靴子踩在金砖上，咔咔咔咔的，像军队在行军。
所有人转过头去。
萧玦走在前面，银色铠甲，黑色披风，腰间的佩剑没有解。沈昭宁走在他身侧，五品官服，手里捧着一个紫檀木盒子。他们身后跟着二十名全副武装的亲卫，一字排开，站在大殿门口，把门堵得严严实实。
“萧玦！你带兵上殿，想造反吗？”赵文华的声音尖得像被踩了尾巴的猫。
萧玦没有说话。沈昭宁往前走了三步，把手里的紫檀木盒子举过头顶，高声道：“先帝有密诏在此！”
朝堂上瞬间安静了。
那种安静不是普通的安静，是空气被抽干了、时间停住了、所有人同时忘了呼吸的那种安静。几百双眼睛齐刷刷地盯着沈昭宁手里的盒子，有人张大了嘴，有人瞪圆了眼，有人手里的笏板掉在了地上，啪的一声脆响，在安静的大殿里像打雷一样。
“密诏？”赵文华的胡子在抖，“什么密诏？哪里来的密诏？”
沈昭宁没有理他。她打开紫檀木盒子的盖子，从里面取出那道泛黄的圣旨，展开，面朝着群臣，开始宣读。
“奉天承运皇帝诏曰：朕观皇三子朱桓，心怀不轨，结党营私，屡次违抗朕命，暗中结交边军将领，图谋不轨。朕若有不测，必为朱桓所害。着镇国公沈崇远、辽东铁骑统领赵铮，扶立正统，清君侧，诛逆臣。钦此！”
她的声音不大，但在空旷的大殿里来回反射，每一个字都听得清清楚楚。
朝堂上炸了锅。
“什么？皇三子？不就是太上皇吗？”
“先帝说太上皇图谋不轨？”
“这密诏是真是假？”
议论声像潮水一样涌起来，越来越大，越来越乱，有人在喊“肃静”，有人在喊“假的”，有人跪下了，有人在往后退。赵文华的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一句完整的话。
“伪造！这是伪造的！先帝是病死的，哪来的什么密诏！你们——你们这是大逆不道！”
沈昭宁转过头看着他，目光平静得像一潭死水。“密诏上有先帝的玉玺，有当时在场的内阁大学士、翰林院掌院、锦衣卫指挥使的副署。赵大人要是不信，可以亲自来验。”
她把圣旨展开，举在身前，一步步走向赵文华。赵文华看着那道圣旨，看着上面鲜红的玉玺大印，看着旁边那几个副署的名字——都是已经死去的人，都是太上皇登基后不久就“病逝”的人。他的腿一软，往后踉跄了两步，撞在了案桌上，案桌上的茶碗倒了，茶水淌了一桌。
“臣等愿遵先帝遗命！”
兵部侍郎周正第一个跪下了，声音洪亮，膝盖磕在金砖上，震得地面都颤了一下。
“臣等愿遵先帝遗命！”大理寺少卿周恒跟着跪下。
“臣等愿遵先帝遗命！”御史王宏的声音从人群后面传来，他跪在最后面，腰板挺得笔直，声音却穿过了所有人的头顶，清清楚楚地落在大殿中央。
一个接一个，朝堂上跪下了一大片。有真心支持的，有跟风随大流的，有吓得腿软站不住的，也有站在原地不动、脸色铁青的——那些是太上皇的人。
赵文华站在案桌后面，看着面前跪了一地的朝臣，又看了看沈昭宁手里那道圣旨，嘴唇哆嗦了几下，终于一个字都没说出来，一屁股坐在了椅子上。
“先帝密诏在此，谁敢质疑？”萧玦拔出了腰间的佩剑，剑尖朝下，拄在金砖上，发出一声清脆的金属碰撞声。剑身在晨光里反着光，冷冰冰的，像一条银蛇。
朝堂上鸦雀无声。
那几个站在原地没动的太上皇一系的官员，你看看我，我看看你，谁都不敢先开口。有一两个偷偷往殿门口挪了几步，但门口站着萧玦的亲卫，二十把刀在鞘里，随时可以拔出来。
萧玦扫了一眼全场，声音不大，但每个字都像钉子。
“今日起，由摄政王和谏议大夫沈昭宁辅政，直到皇帝康复。这是先帝遗命，也是大靖国法。谁有异议，可以站出来说话。”
没有人站出来。
有几个人的嘴唇在动，但没有发出声音。赵文华坐在椅子上，双手撑在案桌上，手指在发抖，抖得桌上的茶碗都在轻轻磕着桌面，发出细微的哒哒声。
寿康宫里，太上皇朱桓正在喝茶。
他今年六十七岁，头发花白，面容清瘦，穿着一身灰蓝色的道袍，看起来像个修身养性的居士，不像个曾经掌握大权几十年的皇帝。但他喝茶的时候，手指的姿势跟普通人不一样——他用拇指和食指捏着杯沿，中指托着杯底，这是在龙椅上坐了三十年养成的习惯，改不掉。
一个太监从外面跑进来，脚步急得像踩着钉子，跪在地上，声音都在打颤。
“陛……太上皇，朝堂上出事了！摄政王和沈昭宁拿了先帝的密诏，当众宣读，说……说您当年……”
太上皇手里的茶杯没有掉。他把茶杯慢慢放回桌上，杯底磕在桌面上，磕得很轻，几乎没有声音。
“说什么？”
太监的头磕在地上，不敢抬起来。“说您当年图谋不轨，先帝留下密诏要清君侧……”
太上皇沉默了一会儿。外面的阳光透过窗棂照进来，在他面前的地面上投下一道一道的光影，像牢笼的栅栏。
“密诏……”他念了这两个字，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想咬人，“赵铮还活着。”
太监不敢接话。
太上皇伸出手去端茶杯，手指碰到杯壁的时候顿了一下，然后猛地一拂，茶杯飞出去砸在了墙上，碎成了几瓣，茶水溅了一墙。太监吓得整个人趴在了地上。
寿康宫里安静了一会儿。太上皇站起来，走到窗前，背对着所有人，看着窗外那一小片天。天很蓝，蓝得不正常，蓝得像假的。
“传我的意思——京营将领，今晚来寿康宫议事。”他的声音很平静，平静得不像一个刚摔了茶杯的人，“一个都不能少。”
太监连滚带爬地退了出去。
乾清宫里，皇帝躺在龙床上，面色还是蜡黄的，但眼睛睁开了。他的目光很浑浊，瞳孔像蒙了一层雾，但那双眼睛在听沈昭宁说完密诏的事之后，涌出了泪水。
“先帝……”皇帝的声音微弱得像蚊子叫，“先帝果然……果然知道……”
沈昭宁跪在床边，握着皇帝的手。皇帝的手很凉，骨节突出，皮肤薄得能看见底下青色的血管。
“陛下，先帝的密诏已经公之于众。太上皇若有异动，他就是逆贼，不是皇帝的父亲，是篡位的小人。”
皇帝闭上了眼睛，泪水从眼角滑下来，流进了耳朵里。他的嘴唇动了几下，沈昭宁凑近了才听清他在说什么。
“朕……朕这些年……一直在想……父皇是不是……真的是病死的……朕不敢查……不敢问……不敢想……”
沈昭宁没有说话，只是把皇帝的手握紧了一点。皇帝的手指动了一下，回握了一下她的手，力气小得几乎感觉不到。
萧玦站在寝宫门口，背对着龙床，面朝着门外的阳光。他的影子被阳光拉得很长，投在寝宫的地面上，一直延伸到龙床的脚踏边上。
院子里有脚步声，急促的，是暗卫。暗卫跑到萧玦面前，低声道：“王爷，寿康宫那边有动静了。太上皇召京营将领今晚去议事，五个都去了。”
萧玦点了点头，回头看了沈昭宁一眼。沈昭宁正好抬起头，两个人的目光在空中撞了一下。
她没有说话，只是微微点了下头。
萧玦转回头，对暗卫说了一句话，声音不大，但很清晰。
“传令辽东铁骑，今夜进城。”
暗卫领命，转身跑了。靴子踩在青石板上的声音越来越远，越来越轻，最后消失在甬道的尽头。乾清宫院子里那棵老柏树被风吹得沙沙响，几片枯叶从枝头落下来，在空中翻了几个滚，落在了水缸的边沿上，叶柄卡在缸沿的缺口里，抖了两下，没掉下去。
