清查六部的第一天，户部的门槛就被踏破了。
沈昭宁卯时到的户部大堂，尚书方文远已经在门口等着了。方文远六十出头，圆的脸上挂着两团肉，笑起来像弥勒佛，但今天他笑不出来。他站在台阶上，两手交握在身前，手指绞来绞去，绞得指节都白了。
“王妃，户部账册繁多，恐怕一时半会儿——”他的话没说完，沈昭宁已经从他身边走过去了。
“那就看到完为止。”
户部的库房里堆满了账册，从地面一直摞到房顶，一排一排的，像一面面纸砌的墙。空气里弥漫着陈年纸张的酸味和墨臭，混在一起，呛得人头晕。沈昭宁在库房中间的空地上坐下来，面前摊开第一本账册，是去年的盐税收支。
莫问坐在她对面，手里翻着另一本。青禾在旁边研墨，墨锭在砚台上磨了一圈又一圈，沙沙的，像蚕吃桑叶。
翻了半个时辰，沈昭宁的手停在一页上。天顺七年三月，有一笔银两从盐税项下划出，注明“拨付工部河工款”，金额是八十万两。但工部那边的底账上，同年同月的河工款收入只有三十万两。五十万两的差额，凭空消失了。
“莫问，把工部天顺七年三月的账册调来。”
莫问起身去了。沈昭宁继续往下翻，越翻越不对劲。不是一两笔的问题，是系统性的大规模转移。一笔一笔的银子从盐税、商税、关税项下划出去，名义上是拨付给各部正常开支，但接受方不是各部，而是一些听都没听过的名目——“特支”“杂项”“预备”“机动”，每个词都像是一个黑洞，把银子吞进去，连个响都听不到。
莫问抱着工部的账册回来了。两本账册摊在一起对比，差异一目了然。户部说拨出去八十万，工部只收到三十万。户部说拨出去一百二十万，工部只收到五十万。五年累计，三百万两银子蒸发了。
“这三百万两去了哪里？”沈昭宁抬起头，看着方文远。
方文远的胖脸白了。他掏出手帕擦汗，擦了一遍又一遍，额头的皮都被擦红了。“王妃，下官……下官也不太清楚，这些都是前任经手的事……”
“前任？”沈昭宁把账册推到他面前，“这上面签着你的名字。天顺七年到天顺十年，户部尚书都是你。你告诉我不清楚？”
方文远的腿软了。他扶着桌沿，慢慢滑到了椅子上，手帕掉在了地上，他没有捡。
萧玦在兵部查得更快。
兵部的核心问题是军官任命。萧玦让周正把近五年所有的军官升迁记录调了出来，一份一份地看。他看这些东西比沈昭宁看账册快得多，在辽东带兵六年，这些东西他闭着眼睛都能看出问题来。
“这个人，谁批的？”他指着一个人的名字问。
兵部尚书已经被押走了，接替的是周正。周正凑过来看了一眼。“刘武，原是京营的一个百户，三年内连升三级，现在是京营副将。升迁理由是‘武艺高强，胆识过人’。”
萧玦冷笑了一声。“武艺高强？这个人我认识。他原是太上皇的侍卫，因为会拍马屁被提拔到京营。他连弓都拉不满，武艺高强什么？”他把那份记录抽出来扔在桌上，“这种废物能当副将，不是因为他行，是因为他听话。”
周正又翻了十几份，越翻脸色越难看。这些人里有不会看地图的，有没上过战场的，有甚至没在军营待过一天、直接从一个闲散职位跳过来当军官的。每个人的任命理由都写得天花乱坠，但周正查了一圈，发现这些人的共同点是——任命文件上都盖着太上皇的私章，没有经过兵部正常考核。
刑部那边是萧玦下午去的。
刑部尚书没有被换，因为他本身就是清流。但他底下的人不干净。萧玦调阅了近五年所有重案的卷宗，发现其中有十几桩案子明显有问题。有的是罪犯被轻判，有的是无辜者被重判，有的是案子拖了几年不结，有的是案子刚立案就被压了下去。
“这些案子的卷宗，不全。”刑部的一个主事站在旁边，额头上的汗珠亮晶晶的。
“不全？”萧玦翻了翻手头的卷宗，确实缺页。重要的证人证词不见了，关键的物证记录被撕掉了，有些卷宗连判决书都没有，只有一个案由和一纸“结案”二字。
“把原件找出来。”萧玦的语气没有商量的余地。
主事的嘴张了张，想说什么，看了看萧玦的脸色，转身跑了。一个时辰后，他抱着半箱泛黄的卷宗回来了，脸上的表情像是要去赴刑场。原件里夹着的东西触目惊心——太上皇亲笔写的手令，要求刑部“从轻发落”某官员；太上皇的太监送来的银票，附着一张纸条“大人辛苦了”；太上皇的侍卫直接到刑部提人，连个条子都没写。
六部的清查用了整整五天。
这五天里，沈昭宁每天只睡两个时辰。她把户部、吏部、礼部的账册和档案全部过了一遍，眼睛熬得通红，看东西的时候眼前总有黑点在飞。青禾给她泡了浓浓的参茶，她喝了一口就放下了，嫌苦。
萧玦比她好不到哪里去。兵部、刑部、工部三部的清查比沈昭宁那边更耗体力，他要在兵营和衙门之间来回跑，有时候一天要审十几个人，审到嗓子都哑了，说话的时候声音像砂纸磨石头。
五天后，两个人带着各自的结果在王府正堂碰头。
两张名单铺在桌上，一张是沈昭宁的，一张是萧玦的。两个人对着名单数了数，加起来一共八十九个人。户部十九人，吏部十五人，礼部八人，兵部二十二人，刑部十四人，工部十一人。从尚书到主事，从郎中到员外郎，遍布六部的每一个层级。
沈昭宁把两张名单合在一起，折好。“这八十九个人，一个都不能留。”
萧玦点了点头。他拿起桌上那份汇总报告翻了翻，里面详细列明了每个人的罪状——贪污、受贿、卖官、干预司法、泄露朝廷机密，最轻的是渎职，最重的是里通外敌——有一个兵部的主事，竟然把边军的布防图偷偷送给了太上皇的人，太上皇转手给了谁，没人知道。
皇帝看到这份报告的时候，沉默了很长时间。他的手放在报告上，手指一下一下地敲着纸面，敲得很慢，每一下都像是敲在自己的心上。他的脸色更差了，蜡黄中透着一层灰，嘴唇发紫，眼眶底下一片青黑，但他的手没有抖，指节很有力，像是要把那份报告按进桌子里。
“准了。”皇帝说，声音不大，但很稳。
革职的旨意当天就下了。八十九个人，有人在家里被抓，有人在衙门里被带走，有人在路上被拦住。有人嚎啕大哭，有人破口大骂，有人一言不发地跟着侍卫走了。一个兵部郎中在被带走的时候突然挣脱了侍卫的手，冲到院子里，朝北边寿康宫的方向磕了三个响头，磕得额头全是血。
“太上皇，臣尽了忠——臣尽了忠啊——”他的声音尖锐刺耳，在院子里回荡，被风送出去很远，传到了隔壁的巷子里。
沈昭宁站在户部二楼的窗前，看着那个郎中被人拖走。他的额头上全是血，在阳光下红得发亮，像戴了一顶红色的帽子。他的嘴还在喊着什么，但声音已经听不清了，被风揉碎了，散在了半空中。
她用拇指摸了摸食指上被纸边划出的一道小口子，血已经干了，结了一条细细的黑痂，摸上去有点扎手。她对着窗外的光看了看那条伤口，不大，但很深，血痂底下还是红的。
