江南的密探是半夜到的。
沈昭宁刚睡下不到一个时辰，青禾在门外轻轻敲了敲，说福伯带了一个人来说是从江南赶来的，有急事禀报。沈昭宁披了件外衫出来，萧玦已经坐在正堂了，他今晚没睡，一直在兵部那边处理调防的文书，刚回来连甲胄都没来得及脱。
密探跪在正堂中间，浑身风尘，靴子上的泥巴还没干透，脸上被风吹得皴裂了，嘴唇上全是干皮。他从怀里掏出一封信，双手呈上。
“王妃，江南那边不太平。”
沈昭宁接过信拆开看，是“宁记”江南分号传来的消息。太上皇被软禁的消息传到江南后，之前未被查出的盐商残余势力开始串联，有人在扬州、苏州、杭州三地同时活动，秘密联络，打算趁朝廷立足未稳之时起事。
她眉头拧了起来。“领头的是谁？”
“盐商会长王世荣的弟弟，王世贵。”密探说，“王世荣被抓之后，王家在江南的产业大部分被查封了，但王世贵手里还藏着一笔银子，有三百万两之多，藏在杭州西湖边的一处宅子里。他暗中招募了上千亡命之徒，有盐枭、水匪、江湖人士，还有一些被革职的军官，躲在太湖里的一个岛上日夜操练。”
萧玦听完，手指在桌沿上敲了两下。“王世贵这个人我听说过，比王世荣难对付。王世荣是个商人，图的是钱。王世贵不一样，他年轻的时候在江湖上混过，结交了不少亡命之徒，心狠手辣，什么事都做得出来。”
“上千人，三百万两。”沈昭宁把信放在桌上，“他这是要造反。”
萧玦站起来，走到舆图前，手指点着太湖的位置。“太湖水域辽阔，岛屿众多，藏上千人太容易了。官府的水师长年不操练，船都烂在码头上了，真要打起来，根本不是这些亡命之徒的对手。他们要是从太湖出发，沿运河而上，半个月就能打到京城。”
沈昭宁走到他身边，看着舆图上太湖那个位置。太湖北边是苏州，南边是湖州，东边是嘉兴，西边是常州，四通八达，确实是个进可攻退可守的好地方。王世贵选在那里藏身，不是随便选的。
“必须提前动手。”沈昭宁说，“等他们准备好了再打，损失更大。”
萧玦点了点头，转身对暗卫队长说：“传令韩虎，带两千辽东铁骑南下，到太湖之后跟当地官府配合，清剿王世贵一党。让他记住，王世贵要活的。”
暗卫队长领命去了。
沈昭宁回到书房，铺开信纸，给父亲镇国公写信。她写得很快，笔尖在纸上沙沙地响，不到一盏茶的功夫就写完了。信里说了江南的情况，请父亲从北边派兵压境，防止江南残余势力向北逃窜。镇国公的驻地虽然离江南有上千里，但只要军队往南移动，王世贵的人就不敢往北跑，只能缩在太湖里等着被围剿。
她把信交给福伯送去军驿，站在窗前看着院子里的月色。月亮很圆，挂在那棵掉光了叶子的老槐树上面，光秃秃的枝丫衬着圆月，像一幅画。
半月后，韩虎的捷报传回了京城。
捷报是八百里加急送来的，骑兵一路高喊“江南捷报”，从北门一直跑到皇城，街上的人都在问是不是打赢了。信送到王府的时候，沈昭宁正在看今年秋粮的征收报告，青禾跑进来的时候差点被门槛绊倒。
“王妃！江南大捷！韩将军把王世贵抓住了！”
沈昭宁接过捷报看了一遍。韩虎率两千辽东铁骑星夜兼程，六天赶到太湖。他没有立刻动手，先在太湖周围布控，把所有的码头、渡口、桥梁全部封锁，然后趁夜间起雾的时候分三路登岛。那些亡命之徒虽然凶悍，但毕竟是乌合之众，没有统一的指挥和训练，被辽东铁骑一个冲锋就打散了。王世贵想从北边逃跑，刚到岸边就被镇国公派来的东北边军截住了，当场生擒。
捷报后面附了一份清单：歼灭匪徒七百余人，俘虏三百余人，缴获银两二百余万两，刀枪兵器数千件，船只近百艘。王世贵本人被关在苏州府的牢里，等朝廷派人去押解进京。
沈昭宁放下捷报，长出了一口气。
萧玦从外面走进来，手里也拿着一份捷报的抄本。他在沈昭宁对面坐下，把抄本放在桌上，两个人对视了一眼，都没有说话。
窗外的阳光照进来，照在那份捷报上，照在“王世贵被擒”“追回赃款二百余万两”这些字上，墨迹在阳光下泛着微微的光。沈昭宁伸手摸了摸纸面上那几个字，手指在“二百余万两”上停了一下，被纸边划出一道浅浅的白印。
“江南，终于安定了。”她靠在椅背上，声音里带着一种如释重负的疲惫，像是把最后一块石头从肩膀上搬了下来。
萧玦没有说话，只是伸出手来按在沈昭宁的手背上，没有握，只是按着，掌心温热，压在她凉冰冰的皮肤上，像是一块刚从火里拿出来的铁压在一块冰上，发出一声无声的“嘶”。
院子里的风把窗户吹开了一条缝，冷风从缝隙里灌进来，吹得桌上的纸张哗哗响。沈昭宁站起来去关窗，走到窗前的时候停了住，看着窗外。院子里的那棵老槐树光秃秃的，枝丫上站着一只麻雀，歪着头看她，黑豆似的眼睛在阳光下亮晶晶的，啾了一声，扑棱棱飞走了。她伸手关上了窗，插销插回去，咔嗒一声，把风关在了外面。
