这一天的早朝，跟以往任何一次都不一样。
皇帝从乾清宫的正门走进来的时候，朝臣们齐刷刷地跪了下去。不是那种敷衍的、膝盖刚沾地就起来的跪，是真的跪，膝盖磕在金砖上，额头贴在地面上，整整齐齐，像一片被风吹倒的麦田。
皇帝的脸色还是有点白，但精神比之前好了太多。他穿着一身全新的明黄色龙袍，冠冕上的珠串垂在额前，走起路来微微晃动。他的步子不快，但很稳，每一步都踩在节拍上，像是把之前那些病恹恹的日子一脚一脚地踩进了地里。
沈昭宁站在文官列的前列。她今天穿的是一件正三品的官服，补子上的孔雀绣得栩栩如生，金线在晨光里闪闪发亮。这是皇帝前日刚下的旨意，擢升她为正三品辅政大臣，参赞朝政。旨意上写的是“摄政王妃沈昭宁，才德兼备，勋劳卓著，特升为正三品”，后面还加了一句“许其入朝参议军国大事”。
萧玦站在她身侧，穿着亲王朝服，蟒袍上的五爪金龙盘踞在胸前，腰间系着玉带，头上戴着七旒冕冠。他站在那里，姿态从容，面色平静，但沈昭宁注意到他的手在袖子里攥了一下，又松开了。
皇帝在龙椅上坐定，目光扫过满朝文武，最后在萧玦和沈昭宁身上停了一瞬，微微点了下头。
“今日朝会，有几件事要宣布。”皇帝的声音比之前清亮了许多，不再是那种病恹恹的沙哑，而是带着一种从骨子里透出来的底气。
第一件事，是为先帝平反。
李德全展开一卷圣旨，高声宣读。声音在大殿里回荡，每个字都清清楚楚：“先帝在位时，宵小当道，奸臣弄权。皇三子朱桓，心怀不轨，逼迫先帝，篡改遗诏，致使先帝含恨而终。今查实其罪，特为先帝平反，昭告天下，以慰先帝在天之灵。”
朝堂上一片肃静。有人低下了头，有人在偷偷抹眼泪，有人把腰板挺得更直了。那些曾经在太上皇手下讨生活的人，那些曾经不得不低头的人，此刻终于可以把脖子伸直了。
第二件事，是追封和封赏。
皇帝追封先帝为“圣德神功皇帝”，重修陵寝，改谥号。同时下旨：封萧玦为摄政王，总揽军政大权；封沈昭宁为辅政大臣，正三品，参赞朝政；镇国公沈崇远加封太保，世袭罔替。
沈崇远出列谢恩。他今天穿了一身崭新的朝服，补子上的麒麟绣得威风凛凛，站在武将列的最前面，像一座山。他跪下磕了三个头，额头磕在金砖上，咚咚响。
“臣谢陛下隆恩。”
皇帝抬手示意他起来。“镇国公请起。这些年你在边关辛苦了，朕心里有数。”
第三件事，是大赦天下。
“除谋反、弑君、通敌、贪墨军饷等十恶不赦之罪外，所有囚犯减刑一等。死刑减为流放，流放减为监禁，监禁以下全部释放。”
这道旨意的消息传出去之后，京城的大牢里传出了哭声。不是哭冤，是哭命保住了。那些关了一年两年的、三年五年的，听说自己能出去了，有人当场就给狱卒磕头，磕得满头是血。
退朝的钟声响了。
朝臣们鱼贯而出，三三两两地交谈着，声音里带着一种许久没有过的轻松。有人在大声说笑，有人在互相道贺，有人在拍着新上任的同僚的肩膀说“好好干”。阳光从殿门外照进来，照在那些人的脸上，每一张脸上都带着光。
沈昭宁走在最后面，袍角扫在金砖上，沙沙的。萧玦走在她旁边，两个人的影子并排投在地面上，一长一短，像两棵挨在一起的树。
宫门外，京城百姓自发聚集了上千人。
有人举着“皇帝万岁”的旗子，有人敲锣打鼓，有人往天上撒花瓣，有人抱着孩子在人群中挤来挤去。一个老妇人跪在路边磕头，嘴里念叨着“老天爷开眼了”。一个卖糖葫芦的小贩把糖葫芦送给经过的孩子们，说“今天不要钱，今天高兴”。
沈昭宁站在宫门外的石阶上，看着这一幕，眼眶有点热。萧玦站在她身边，手背在后面，手指不经意地碰了一下她的手指，她反手握住了。
远处的人群边上，站着一个穿着灰色衣裳的人。他站在一棵槐树下面，树荫遮住了他大半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛很亮，正看着宫门方向。
沈昭宁的目光扫过去的时候，那个人微微点了点头，然后转身走了。他的步伐很快，袍角在风里飘起来，拐进了巷子，人就不见了。
暗棋“忠”。
沈昭宁看着那条空荡荡的巷口，站了一会儿，嘴角弯了一下。
萧玦低声说了一句。“这只是开始。北疆鞑靼蠢蠢欲动，朝中还有些太上皇的死忠——有的人藏得很深，还没有挖出来。这些都不能掉以轻心。”
沈昭宁点了点头。她的手指还握着他的，没有松开。
风从宫门外吹进来，吹得她的官袍下摆猎猎作响。她抬手拢了拢被风吹散的头发，指缝间有一根掉下来的发丝，捻了捻，松开了，那根发丝被风吹走了，飘了几下，缠在了萧玦的袖口上，萧玦低头看了一眼，没动，就让它缠着。
远处的人群还在欢呼，锣鼓声一阵一阵的，从天边传到耳边。沈昭宁深吸了一口气，把胸口的那些东西压了下去——不是压没了，是压深了，压到心底最深处，变成了一种沉甸甸的、踏实的、可以带着往前走的东西。
“我知道。”她说，声音不大，但很稳，“但我相信，这一世的路，我们可以一起走完。”
萧玦偏过头看着她。阳光从侧面照在他脸上，把他本来就很深的轮廓映得更深了，眉骨下面是一小片阴影，阴影里面的眼睛亮得像两颗星。
他没有说话，只是把她的手握紧了一点，紧到她的指骨被压得微微发疼，但那种疼是好的，是活着的、真实的、有人在身边的那种疼。
宫门外那条街上，一个卖馄饨的小贩收摊了，把碗一只一只摞起来，摞到第三只的时候碗歪了一下，他伸手扶住，碗沿磕在锅盖上，叮的一声脆响。
那声音穿过人群的喧哗，穿过锣鼓的吵闹，穿过风，传到了沈昭宁的耳朵里。她没有回头，但是嘴角弯了一下，弯得很浅，像是知道了什么好事，又像是终于放下了什么。完。
