镇国公离京的第三天，早朝上的气氛就不对了。
沈昭宁走进奉天殿的时候，就察觉到了。几个人看她的眼神不对。不是平时那种敬畏或客气，是一种藏着东西的眼神，像猫看鱼，又像老鼠看猫——说不清是怕还是想咬。她不动声色地走到自己的位置上站好，官袍的衣摆扫过金砖，发出细碎的声响。
朝会刚开始还算正常。户部报了今年的秋粮征收进度，兵部说了辽东铁骑的调拨情况，礼部问了一句秋祭的事。皇帝坐在龙椅上，精神还算可以，一条一条地批复，语气平稳。
然后，御史赵文麟出列了。
赵文麟四十出头，面相刻薄，下巴尖得像锥子。他从文官列中走出来，跪在金殿中央，手里的奏折举过头顶，声音洪亮得不像是一个御史在弹劾，倒像是一个将军在叫阵。
“臣御史赵文麟，弹劾辅政大臣沈昭宁！”
大殿里安静了一瞬，然后嗡嗡声四起。沈昭宁的目光落在赵文麟身上，脸上没什么表情。
“沈昭宁专权跋扈，结党营私，把持朝政，排斥异己。自她辅政以来，朝中大臣被她罢黜者近百人，六部几乎换了一遍。臣请问——她沈昭宁凭什么？她不过是一个妇人，靠着摄政王的权势狐假虎威，长此以往，朝廷还是朝廷吗？”
赵文麟的声音在大殿里回荡，嗡嗡的，像一群马蜂。沈昭宁注意到，有几个朝臣的脸色变了。不是愤怒，是兴奋。那种压抑着的、等着看好戏的兴奋。
又有两个御史出列了，跪在赵文麟旁边，一个姓刘，一个姓周，都是御史台的人，都是平时不怎么说话的那种。他们手里的奏折跟赵文麟的如出一辙，措辞略有不同，但核心意思一样——沈昭宁专权，必须限制她的权力。
沈昭宁从文官列中走了出来，站在金殿中央，跟赵文麟隔着三步的距离。
“赵御史说我专权，可有证据？”
赵文麟一愣。“罢黜近百名大臣，这就是证据——”
“那些大臣为什么被罢黜，赵御史不知道吗？”沈昭宁的声音不大，但每个字都很清晰，“买官卖官、贪污受贿、泄露朝廷机密、勾结逆党，哪一条冤枉了他们？赵御史要是觉得哪个人不该罢，可以指名道姓地说出来，本官当场跟他对质。”
赵文麟的嘴张了一下，又闭上了。他当然不敢指名道姓。那些人——买官的、行贿的、替太上皇传消息的——每一个都有铁证，每一个都是罪有应得，翻不了案。
“说我结党，谁是我的党？”沈昭宁继续问，“赵御史，你能说出一个名字吗？你能拿出一封我跟谁‘结党’的信吗？”
赵文麟的脸涨红了。他的嘴唇哆嗦了几下，挤出几个字。“你……你跟摄政王……”
“摄政王是本官的丈夫。夫妻一体，这叫结党？”沈昭宁的声音不大，但那个“丈夫”两个字咬得很重，重得像是在提醒所有人，她不只是辅政大臣，她还是摄政王妃。动她，就是动萧玦。
赵文麟说不出话了。
萧玦从武将列中走了出来，站在沈昭宁身侧，目光扫过赵文麟，扫过那两个跪着的御史，扫过朝堂上那些神色各异的面孔。
“鞑靼十万大军压境，边关战事吃紧，粮草调度、兵力调配，哪一样不需要人？”萧玦的声音不大，但很沉，沉得像一块石头压在每个人胸口，“你们不想着如何退敌，反而在朝堂上内斗，弹劾辅政大臣？鞑靼人的刀都架到脖子上了，你们还在窝里斗，是何居心？”
朝堂上鸦雀无声。赵文麟跪在地上，额头上渗出了汗珠。那两个御史低着头，不敢抬起来。
皇帝开口了。他的声音不高，但带着一种不容置疑的威严。“赵文麟，你说沈昭宁专权跋扈，朕倒是觉得，她比你们这些人勤快多了。退朝之后，回去好好想想。下次再议这种无关国事的话题，朕就要问你的罪了。”
赵文麟磕了一个头，声音闷闷的。“臣……知错。”
退朝了。沈昭宁走出殿门的时候，王宏从后面追了上来，左右看了看，压低声音。
“王妃，赵文麟背后有人。太上皇的死忠。他们正在串联，准备在边关战事胶着的时候动手。”
沈昭宁的脚步没有停。“多少人？”
“还在查。但可以肯定的是，不止赵文麟一个。大理寺那边也掌握了一些线索，周慎让我转告王妃，名单正在整理，今晚之前送到王府。”
沈昭宁点了点头，步子更快了。萧玦从另一边走过来，跟她并肩走着，两个人的袍角在风里碰在一起，发出轻轻的摩擦声。
马车里，沈昭宁把王宏的话告诉了萧玦。马车在石板路上颠了一下，车帘晃了晃，一线光照进来，照在沈昭宁膝盖上，又暗了。
“边关战事吃紧，不能打草惊蛇。”沈昭宁的手指在马车的木窗框上慢慢划了一道，“先监视，等战事稳定了再动手。这些人留着是个祸，但抓早了更麻烦——他们背后还有人，没浮出水面之前，先让他们以为自己藏得很好。”
萧玦靠在车壁上，闭着眼睛想了想。“我让暗卫盯着赵文麟和其他几个可疑的人。他们见什么人、说什么话、去哪里，全部记下来。等时机到了，一网打尽。”
沈昭宁伸手从袖子里摸出那张名单。大理寺卿周慎在退朝的时候悄悄塞给她的，纸条折得很小，藏在掌心里，递过来的时候连个眼神都没多给。
纸条上写着五个名字。赵文麟是第一，后面还有四个，都是朝中的官员，品级不高，但位置要紧——一个在兵部管军械，一个在户部管粮仓，一个在吏部管人事，还有一个是御史台的。四个人的位置连起来，恰好能卡住边关战事的几个关键环节。
沈昭宁把纸条折好，塞进袖子里最深的那个口袋里，跟那块先帝密诏的小抄副本放在一起。她的手在袖子里停了一会儿，指尖碰了碰那份小抄，纸被体温捂得温热。
回到王府，沈昭宁直接去了书房。萧玦去了暗卫营，安排盯人的事。青禾端了一碗莲子羹进来，放在桌上，沈昭宁看了一眼，没有喝，铺开舆图又开始看。北疆的防线已经刻在她脑子里了，但她还是每天要看一遍，每看一遍都觉得不够。
父亲走了三天了。按路程，他应该已经过了居庸关，再有两天的急行军就能到宣府。从宣府到边关前线还有三百里，最快也要三天。
三天。这三天里，鞑靼人又打下了几座城？宁远城还在不在？守将的粮草还够不够吃？
她闭上眼，把这些问题一个一个按下去。想这些没用。她在京城能做的，只有把粮草、军械、援兵一样一样地安排妥当，让父亲在前面打仗的时候不饿肚子，不愁没有箭，不等没有人。
窗外的天阴沉沉的，云层压得很低，像是要下雪。今年的第一场雪来得比往年早，北疆那边应该已经下了。鞑靼人选在入冬前动手，就是想在雪封山之前打穿防线，抢走够吃一冬天的粮食。
沈昭宁站起来走到窗前，伸手推开了窗。冷风迎面扑来，吹得她脸上的皮肤一紧。院墙外面的巷子里，赵文麟的马车正从王府门口经过，车帘放得严严实实的，看不见里面的人，但马车的轮子碾过青石板的声音很响，咯噔咯噔的，一下一下的，像是要把石板的缝碾得更深。
