会审第二日，天还没亮，刑部大堂里就坐满了人。沈昭宁比昨天来得更早，青禾端上来的茶她一口没喝，面前摊着三箱从刑部库房里翻出来的旧账册，纸页泛黄发脆，有些地方被虫蛀了，字迹模糊得几乎看不清。大理寺卿周慎坐在她左手边，面前也堆着一摞，正在一页一页地翻，翻得很慢，每翻过一页就用手指在纸面上点一下，像是在确认什么。
“王妃，这些账册是昨天半夜在刑部库房角落里找到的。”周慎从袖子里抽出一块布，擦了擦手上的灰，“被压在最底下，上面堆了十几箱没用的旧档，要不是书吏翻得仔细，根本发现不了。”
沈昭宁接过他递来的那本账册，封面写着“天顺七年军饷收支”。天顺是太上皇的年号，那一年辽东铁骑还没有出事，边关的军饷还是按时发放的。她翻开第一页，目光落在那串数字上，眉头慢慢拧了起来。
“军饷的数目不对。”她指着其中一行，“天顺七年，户部拨付辽东边军军饷总额是三百二十万两。但边军那边的实收记录，我父亲给过我一份，只有二百八十万两。差额四十万两，去哪了？”
周慎又从那堆账册里抽出一本，翻到折角的那一页。“王妃，不止辽东。西北、西南、东南，所有的边军都有问题。户部拨出去的数字和边军实收的数字，每一笔都对不上，少的几万两，多的几十万两。汇总起来——”他顿了顿，翻到最后一页，上面用红笔写着一个总数，“五年，四百万两。”
大堂里安静了一瞬。沈昭宁的手指在桌沿上停了一下，那四个字像四根针扎在她耳朵里。边军的军饷，将士们的卖命钱，被人在账面上做手脚贪走了。
“带证人。”她的声音沉了几分。
第一个被带上来的证人是兵部一个退了休的老书吏，姓钱，六十多岁，头发全白了，背驼得厉害，走路的时候两只手背在身后，手里攥着一块皱巴巴的手帕。他被差役扶到证人席上，坐下来的那一刻，椅子吱呀一声响，他整个人像是陷了进去。
“钱老，你在兵部管了二十年的军饷账目，边军吃空饷的事，你知道多少？”沈昭宁的语气比之前缓和了一些。
老书吏的手在发抖，手帕在手里被揉成了一团。他低着头，沉默了很久，久到周慎以为他睡着了。
“知道。”他终于开口了，声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“边军将领虚报兵额，吃空饷，从上到下，层层分润。一个营报五百人，实有不到三百。多出来的两百人的军饷，进了将领的私囊，进了太子的私库，进了太上皇的私库。从辽东到西北，从西北到西南，每一个营都这样。”
“四百万两军饷，就是这么没的。”老书吏抬起头，浑浊的眼睛里全是泪，“每一笔账我都记得，记了一辈子，临死之前，说出来心里踏实。”
沈昭宁点了点头，示意差役把他扶下去。老书吏站起来的时候腿软了一下，差役扶住了他的胳膊，他回头看了沈昭宁一眼，嘴唇动了一下，像是想说什么，终究没有说。
盐税的证人是一个商人，姓吴，四十多岁，胖脸上全是油光，穿着绸缎袍子，但袍子皱巴巴的，像是从箱底翻出来的。他是周明远手下的一个管事，周明远跑了之后他被抓了，在牢里关了几个月，瘦了一大圈，但脸上的油光还在。
“江南盐商每年向太子党羽行贿，金额多少？”沈昭宁问。
吴商人的手在膝盖上搓了又搓，喉结上下滚动了好几次。“每年……每年至少一百万两。多的时候一百五十万。盐引、免税、官司，没有太子的人开路，我们什么都干不成。”他的声音越来越小，“账目在周明远手里，我记得一些数字，可以写出来。”
沈昭宁让人给他纸笔。吴商人的手在抖，笔尖在纸上戳了好几个洞，但还是歪歪扭扭地写出了一串数字。周慎接过去看了看，跟手上的账册一对，对上了。
“天顺六年，一百二十万两。天顺七年，一百三十五万两。天顺八年，一百四十八万两。”周慎把那张纸放在桌上，“还有前面的年份，加起来，超过六百万两。”
工程案的证人是工部的一个老工匠，姓李，五十多岁，手掌粗糙得像树皮。他在工部干了三十年，参与了京城几乎所有大型工程的修建。他不懂账目，但他懂工程。哪座桥的桥墩下面偷工减料了，哪段河堤的石头被换成了碎砖，哪座宫殿的柱子中间是空的，他全知道。
“皇城北门的城墙，表面上看是青砖，里面填的是碎石头。”李工匠的声音闷闷的，“河道的护堤，图纸上要求垒三尺厚的石料，实际只垒了一尺，下面全是泥沙。乾清宫的修缮，账上写的是用了金丝楠木，实际用的是普通的松木，外面刷了一层漆，看不出来。”
沈昭宁的手在桌沿上慢慢攥紧了。“这些工程的银子，被谁贪了？”
李工匠抬起头看着她，目光里有一种说不清的东西，像是愤怒，又像是悲哀。“层层克扣。工部抽一成，户部抽一成，经手的官员抽两成，最后到太子手里至少三成。加起来，超过七成。真正用在工程上的银子，不到三成。”
沈昭宁把三本汇总的账册并排摆在桌上，一本是军饷的，一本是盐税的，一本是工程的。她翻了翻，又在心里加了一遍。四百万，六百万，一百万。加起来一千一百万，还不算其他零散的项目。她翻到最后几页，那些数字加在一起，汇成了一个总数。
一千五百三十七万两。
相当于大靖国库两年的收入。两年的赋税，两年的民脂民膏，被这些人像喝水一样喝掉了。
朝堂上接到这个消息的时候，皇帝正在批折子。李德全把沈昭宁的奏折递上去的时候，手都在抖。皇帝看完之后，沉默了很长时间，一句话都没有说，把奏折合上放在龙案上，又开始批折子了。但他的笔在纸上停了好几次，墨汁滴在了奏折上，洇开了一个一个的黑点。
消息传出去之后，朝野震惊。不是那种假装的震惊，是真的、从骨头缝里透出来的、让人后背发凉的震惊。一千五百万两，够边军发多少年的军饷？够朝廷修多少水利？够赈多少灾？
沈昭宁站在刑部大堂的窗前，看着窗外的天色。云层很厚，太阳被遮住了，天地间一片灰蒙蒙的，像是在酝酿一场更大的雨。她的手里还攥着那本汇总账册，封面上的字已经被她的手指磨得有些模糊了。
萧玦从后面走过来，站在她身侧，低头看了一眼她手里的账册。“这个数字，够杀很多人了。”
沈昭宁没有回答。她翻开账册，看着最后一页上那个用红笔写的总数，看了好几个呼吸的功夫。合上账册的时候，手指在封面上轻轻敲了两下。
“把这个数字誊抄一份，明天早朝的时候当众宣读。”沈昭宁转过身来，“让所有人都听听，这些人把朝廷的家底败成了什么样。”
萧玦伸出手，把账册从她手里拿过去，翻到最后一页，看了一眼那个数字，合上，塞进自己袖子里。“明天我亲自念。”
远处传来一声闷雷，比昨天近了很多，轰隆隆的，从西边滚到东边，又从天边滚到耳边。沈昭宁抬头看着天，第一滴雨落下来，砸在她脸上，比昨天的凉，带着一股土腥味。她伸出手掌接了一滴，雨滴在手心里滚动了一下，被她攥住了，又从指缝间漏了出去，什么也没留下。
萧玦站在她身边，两个人都没有说话。雨水从屋檐上流下来，在青石板上溅起一朵一朵小小的水花，声音很轻，但在这个安静的傍晚格外清晰。沈昭宁低头看着那些水花，看着它们溅起来又落下去，溅起来又落下去，反反复复的，像是永远都不会停。
