太子党羽的清算刚结束不到半个月，沈昭宁就在早朝上呈上了新政奏折。奏折不厚，只有薄薄三页，但上面写的每一条都是她在心里翻了无数次秤量过的——减免赋税三成，兴修水利，设立养济院。每一条都写着银子，每一条都写着民心。
皇帝看完奏折，没有立刻说话。他把奏折放在龙案上，手指在上面轻轻敲了几下，抬起头看着沈昭宁。“这三件事，需要多少银子？”
沈昭宁从袖子里抽出另一张纸，是户部算出来的账目。“减免赋税一年，国库减少收入约四百万两。兴修水利，第一期预算二百万两。养济院，京城先行试点，预算五十万两。总计六百五十万两。”
朝堂上响起了一阵窃窃私语。六百五十万两，不是小数目。有人皱眉头，有人摇头，有人低头在心里盘算。
“不过——”沈昭宁的声音拔高了一些，把那些窃窃私语压了下去，“从太上皇和太子党羽处追缴回来的赃款，总计超过一千五百万两。拿出不到一半来做这些事，绰绰有余。剩下的银子，可以充实国库，备边患、救灾荒。”
朝堂上安静了。那些摇头的人把摇头的动作收了回去，那些皱眉头的人把眉头展开了。一千五百万两，这几个字像一块石头扔进了水里，激起了一圈一圈的涟漪。
皇帝点了点头。“准奏。摄政王负责工程，镇国夫人负责吏治和民政。各司其职，不得推诿。”
萧玦出列。“臣领旨。”
沈昭宁跟着出列。“臣领旨。”
从宫里出来之后，沈昭宁直接去了“宁记”。老张头正在柜台后面打算盘，手指在算盘珠上噼里啪啦地拨，看见沈昭宁进来，赶紧放下算盘，从柜台后面转出来迎了上去。
“王妃，您怎么来了？”
“老张头，从今日起，‘宁记’的粮价、布价、药价，全部下调两成。”沈昭宁的声音不大，但语气没有商量的余地。
老张头愣了一下。“两成？王妃，咱们的利润本来就不高，再降两成就没什么赚头了。”
“不赚就是赚。百姓吃得起饭、穿得起衣、看得起病，天下才能稳。天下稳了，‘宁记’才能长久地做下去。”沈昭宁看着他，“再说了，缺的银子从宫里补，不会让你亏本。”
老张头的表情从疑惑变成了释然，拱手弯了弯腰。“老奴明白了。王妃放心，今天就把告示贴出去。”
告示贴出去不到一个时辰，‘宁记’门口就排起了长队。买米的、买布的、买药的，人挨着人，从门口一直排到巷口。有个老妇人提着米袋子，从队伍最末尾一步步往前挪，挪了半个时辰才挪到柜台前。伙计给她称了十斤米，她又从怀里掏出一块手帕，手帕里包着几个铜板，数了又数，递给伙计。伙计没有接，说：“大娘，今日降价，这米便宜了两成，您这些钱够了，还多出三个铜板。”
老妇人的眼泪当场就掉了下来。她哆哆嗦嗦地把三个铜板揣回怀里，提着米袋子走出‘宁记’大门，站在台阶上，仰起头看了看那块写着“宁记”的招牌，嘴唇动了好几下，不知道该说什么。旁边有人问她怎么了，她说不出来，只是用袖子擦眼睛，擦了一遍又一遍。
沈昭宁站在‘宁记’对面的茶楼二楼，隔着窗户看着那条长队，看着那个老妇人，看着伙计们忙得满头大汗但脸上带着笑。萧玦站在她旁边，手里端着一杯茶，没有喝，茶已经凉了。
“粮价降了，布价降了，药价也降了。”萧玦的声音很轻，“京城的百姓，今年冬天能好过一些了。”
沈昭宁没有回答，目光还落在那条长队上。队伍里有人在笑，有人在说话，有人在跟旁边的人算账，说今天省了多少钱，够买几斤肉了。那些声音从窗口飘进来，混在一起，像一首没有谱子的歌。
接下来的几个月，新政陆续在各地推开。减免赋税的告示贴到了每一个县城、每一个乡镇、每一个村子。农民们站在告示前面，让识字的人念给他们听，听到“减免三成”的时候，有人哭了，有人笑了，有人跪下了，对着京城的方向磕头。
兴修水利的工程从江南开始，一路往北。萧玦亲自去工地巡视，穿着便服，戴着斗笠，跟工匠们一起吃糙米饭、喝凉水。他在辽东带过兵，知道怎么管人、怎么调度物资、怎么在最短的时间内把活干完。河道疏通了，堤坝加固了，水渠修到了田边。农民们站在田埂上，看着水流进自家的地里，捧起来喝了一口，说是甜的。
养济院在京城东西两城各建了一处，收容孤寡老人和弃婴。沈昭宁亲自去看了，一间一间地走，每一个房间都看了。床铺是新的，被子是棉的，灶台上的锅里炖着粥，粥很稠，用勺子舀起来能挂住。住在里面的老人有人给他们梳头、洗脚、剪指甲。一个八十多岁的老太太拉着沈昭宁的手不肯松开，嘴里含混不清地念叨着，听不清在说什么，但眼睛里全是泪。
三个月后，沈昭宁再次微服巡视京城。
街上变了。以前街角那些缩在墙根下乞讨的灾民不见了，巷口那个卖烤红薯的老头比以前笑得更多了，城南那个卖布的小贩在店门口挂了一面小旗子，旗子上写着“平价布匹，童叟无欺”。孩子们在巷子里追跑打闹，笑声清脆，从这个巷口传到那个巷口。
沈昭宁走在大街上，穿着一身素色的便服，没有带随从，没有带侍卫，只带了萧玦。两个人并肩走着，像一对普通的夫妻。有人认出了她，但不是那种跪地磕头的认，是远远地朝她点点头，笑一笑，说一句“沈大人好”。她点点头，笑一笑，说一句“您好”。那种感觉不是敬畏，不是感激，是一种说不清的东西，像是信任，像是亲近。
走到城南的时候，一个卖菜的中年妇人从菜摊后面探出头来。“沈大人，您吃了吗？我这把青菜您拿回去，不要钱。”
沈昭宁笑着摆了摆手。“您留着卖钱。我府上有菜。”
妇人没有坚持，但笑得脸上开了花。
又走了一段，一个抱着孩子的年轻母亲拦住了她。孩子手里攥着一朵野花，紫色的，跟沈昭宁上次在街上收到的那朵很像。“王妃，谢谢您。我男人在工地上修河堤，每天能挣三十文钱，够我们娘俩吃饭了。以前他找不到活干，我们家都要揭不开锅了。”
沈昭宁低下头，摸了摸孩子的脸。孩子咯咯笑了，把手里的野花塞到她手里。她接过花，笑了笑，眼眶有点热。
萧玦站在她身后，看着她跟那个年轻母亲说话，看着她接过那朵野花，看着她笑。他没有说话，只是把手伸过来，碰了碰她的手指。
两个人继续往前走，走到街口的时候，沈昭宁停下来，转过身看着这条街。铺子都开着门，行人不急不慢，阳光照在青石板路上，反出一片柔和的光。没有哭喊，没有争吵，没有人饿着肚子睡觉，没有人穿着单衣过冬。不敢说每个人都能吃饱穿暖，但至少，那些以前连粥都喝不上的人，现在能喝上了。
沈昭宁抬起头看着天空，天很蓝，蓝得不真实，像是有人用一块蓝色的绸缎把整个天都盖住了。
“这才是我们想要的天下。”她的声音很轻，轻到只有萧玦听得见。
萧玦站在她身边，没有说话，只是轻轻地“嗯”了一声。那一声很轻，轻到像是从鼻子里面哼出来的，但她听得清清楚楚。
远处，有人在放风筝。一只蝴蝶形状的风筝在蓝天白云之间飘着，线很长，风筝很小，小到几乎看不见，但它确实在飞，确实在那片蓝得不像话的天上飘着。沈昭宁看着那只风筝看了好一会儿，直到它飘出了视线。她低下头，发现自己手里还攥着那朵野花，花瓣已经被她攥得有些皱了，但颜色还在，紫得发亮，像是刚从地里摘下来的。她把花别在了衣襟上，紫色配着石青色的衣衫，像一道小小的彩虹贴在她胸口。
街口那个卖豆腐的货郎又吆喝起来了，声音拖得老长，在午后的阳光里慢慢化开，化成了这条街上最普通的那种声响，落在人的耳朵里，不轻不重，刚刚好。
