沈昭宁扑到刘德身边时，老人已经断了气。箭从后背射入，贯穿心脏，血从胸口涌出来，在破旧的被褥上洇开了一大片暗红。她的手按在老人胸口，想止血，但手指触到的只有越来越多的湿意，温热的，黏稠的，顺着指缝往外溢。
“刘公公！刘公公！”沈昭宁喊了两声，老人没有反应，眼睛还睁着，灰白色的瞳孔对着屋顶那个破洞，对着那线照进来的光。他的嘴巴微张，最后一个“赵”字的尾音还悬在舌尖上，没有来得及送出去。
萧玦已经冲了出去。门板被他撞得飞起来，砸在巷子的墙上，碎成了几块。暗卫从屋顶、巷口、墙头同时扑向箭射来的方向。一个黑影在棚户区的屋顶上腾挪闪躲，轻功极好，脚踩在茅草屋顶上几乎没有声音，几个起落就窜出去老远。
暗卫队长带着人从两侧包抄，有人搭弓射箭，嗖嗖几箭射出去，黑影躲开了大部分，左臂中了一箭，身形顿了一下。他猛地转身，扔出一个黑乎乎的东西，落地后炸开一团浓烟，呛得人睁不开眼。等烟雾散了，黑影已经翻过了城墙，消失了。
沈昭宁站在屋里没有动。她的手上全是血，老人的血。她低头看着自己的手，看着那些暗红色的液体在手背上慢慢干涸，变成了一层薄薄的痂。青禾从门外爬进来，腿软得站不起来，用手撑着地，一点一点地挪到她身边。
“王……王妃……”
“我没事。”沈昭宁的声音很平，平得不像一个刚刚目睹了灭口的人。她从袖子里抽出一条帕子，擦掉手上的血，帕子很快被染红了，她没有扔，攥在手里，攥得指节发白。
暗卫队长回来了，喘着粗气，跪在门外。“王妃，刺客跑了，翻过城墙往北边去了。我们在刺客逃走的地方捡到了这个。”他双手呈上一枚令牌，铜制的，半个巴掌大小，上面刻着一个“御”字。
沈昭宁接过令牌，翻来覆去看了看。铜很凉，贴在手心里像一块冰。那个“御”字刻得很深，笔画末端有磨损，是长期使用留下的痕迹。她认得这种令牌，皇帝的御前侍卫每人一块，编号不同，但形制一样。
“皇帝的人？”她的声音很轻，像是在问自己，又像是在问萧玦。
萧玦从外面走进来，铠甲上沾了灰，鬓角有汗，左手的虎口裂了一道口子，血珠渗出来。他看见沈昭宁手里的令牌，脚步顿了一下。
“刘德说执行灭门的是御林军统领，御林军归皇帝管。”沈昭宁把令牌放在桌上，手指还按在上面，“难道……灭门案皇帝也有份？”
萧玦沉默了一会儿，走过来，拉开她的手，把令牌拿起来仔细看了看。他把令牌翻到背面，上面刻着一行小字——“乾清宫值房”。他的眉头皱得更紧了。
“不一定。令牌可能是偷的。乾清宫值房的令牌，不止一块，值夜的侍卫每人一块，平时挂在腰间，被人偷走不是难事。”萧玦把令牌放在桌上，“但如果真是皇帝身边的人干的，那就麻烦了。这个人能拿到御前侍卫的令牌，说明他在宫里的位置不低，至少能接触到值房。”
沈昭宁低下头，看着桌上那块令牌。烛光在它上面跳动，“御”字像活了一样在铜面上游走。她伸出手，把令牌翻了个面，背面那行小字在光里一闪一闪的——“乾清宫值房”。乾清宫，皇帝住的地方。
“查。不管查到谁头上，都不能停。”沈昭宁的声音很稳。她把令牌收进袖子里，跟那封匿名信、老太监的册子放在一起。三样东西挨着，铜的、纸的、纸的，碰在一起发出很轻的声响。
萧玦转过身，对暗卫队长说了几句，让他去查这枚令牌的编号对应的是哪个侍卫，那个侍卫最近有没有丢失令牌，有没有可疑的行踪。暗卫队长领命去了。萧玦走回沈昭宁身边，低头看着床上的老人，伸手合上了他的眼睛。
“老人家，你没说完的话，我们会替你说完。你守着这个秘密守了一辈子，可以安心去了。”萧玦的声音很低，但每个字都很清楚。
沈昭宁在旁边站了一会儿，看着老人的脸。他闭着眼睛，脸上的表情终于安详了，不再瞪着那线光了，也不再张着嘴了。他的嘴角甚至微微上翘，像是在做一个好梦。
暗卫进来把老人的遗体抬走了。按沈昭宁的吩咐，买了一口好棺材，葬在城外的义庄里，墓碑上刻着“先帝近侍刘公之墓”，没有写名字，怕有人来破坏。等一切查清了，再给他立一块真正的碑。
沈昭宁走出那间破屋，站在巷口。天快黑了，西边的云烧成了一片红，像是有人在天上泼了一盆血。风从北边吹来，带着一股焦糊味，是箭射进来的时候擦过窗框烧出的味道，那股味道一直飘在鼻子里，怎么都散不掉。
萧玦从后面跟上来，站在她身侧。两个人并肩站在暮色里，谁都没有说话。远处城墙上的灯笼亮了起来，一盏一盏的，像一串珠子挂在夜幕上。
“如果真是皇帝身边的人……”沈昭宁的声音很轻，“那我们还能信谁？”
萧玦没有回答。他看着远处那片烧红的云，看了好一会儿，才开口。“信我们自己。”
沈昭宁偏过头看着他。暮色里他的侧脸很清晰，下颌线绷得很紧，嘴唇抿成一条线。她伸出手，碰了碰他的手背，他的手指立刻反握过来，把她的手包在掌心里。他的掌心干燥温热，把她的凉意一点一点地捂化了。
马车在巷口等着。沈昭宁上了车，萧玦骑马走在旁边。马车在夜色里慢慢走着，车轮碾过青石板，咕噜咕噜响。沈昭宁靠在车壁上，从袖子里摸出那枚令牌，借着车帘缝隙里透进来的一线月光，又看了一遍那个“御”字。字是她认得的那个字，但刻在铜上的感觉不一样，像是带着一种杀气，冷冷的，硬硬的，硌手。
她把令牌塞回袖子里，闭上眼睛。马车晃着，把她晃进了一个不太安稳的梦里。梦里有人在跑，跑得很快，她追不上。她喊了一声“站住”，那个人没有停，反而跑得更快了。她想追，但腿像灌了铅，迈不动步。那个人越跑越远，越跑越小，最后变成一个小小的黑点，消失在了一片白光里。
她猛地睁开眼。马车已经停在了王府门口。车帘被掀开了，青禾的脸探进来，眼圈红红的。“王妃，到了。”
沈昭宁下了车，站在台阶上，抬头看着天上的星星。今晚的星星很多，密密麻麻的，像一盘被打翻的棋子，散在天上，收不回去了。她盯着那些星星看了好一会儿，盯到眼睛发酸才移开目光。她低下头，看见自己袖口上有一小块暗红色的印子，是老人的血，已经干了，变成了深褐色，洗不掉了。
她伸手摸了摸那块血渍，手指在布料上慢慢划着，划了一圈又一圈。血渍已经硬了，摸着像一层薄薄的痂，指甲抠了抠，抠不掉，嵌在布纤维里，跟那块墨渍并排挨着。两块污渍，一黑一红，像两只并排趴着的虫子，安静地趴在她的袖口上，提醒她这一天发生过什么。
萧玦从后面走过来，伸手揽住她的肩膀。“进去吧，明天还要继续查。”
沈昭宁点了点头。她没有挣开，就那么让他揽着，两个人一起走进了大门。门在身后关上了，插销落进槽里，咔嗒一声，把外面的夜关在了外面。院子里灯笼的光照在他们身上，把两个人的影子投在青石板路上，一个长一个短，靠得很近。她走了几步，停下来，偏过头看着萧玦的脸，看了两个呼吸的功夫，什么都没说，把目光移开了。
青禾端着茶进来，茶碗放在桌上，碗底磕在桌面上的声音很轻，叮的一声。沈昭宁端起茶碗喝了一口，茶是热的，烫得舌头发麻，她没有放下，又喝了一口。萧玦从她手里把茶碗拿走了。“烫就别喝了。”沈昭宁没有争。她靠在椅背上，闭上了眼睛。手里还攥着那枚令牌，铜被她的体温捂热了，不再是冰凉的了，温温的，像一块被人握了很久很久的石头。她把令牌翻开，闭着眼睛摸了摸那个“御”字，笔画很深，刻痕能卡住指甲。她一笔一划地摸，从第一笔摸到最后一笔，摸了一遍，又摸了一遍。手指停了，停在那个字的最后一笔上，不动了。
