大军凯旋，走了整整半个月。
来的时候赶时间，一天恨不得走十二个时辰。回去的时候不急了，皇帝说慢慢走，让沿途的百姓都看看，大靖的军队是什么样子。于是队伍走得很慢，每到一处州县，地方官都要出来迎接，百姓们挤在路边看热闹，看那些打了胜仗的士兵，看那面被风吹得猎猎作响的军旗，看走在队伍最前面那个骑白马的女子。
沈昭宁骑马走在最前面，身着御赐的公主冠服，赤金凤冠，大红织金袍，腰间系着玉带，脚蹬皂靴。这套行头是皇帝让人连夜赶制的，到了第一个驿站就送到了她手上，穿上之后沈昭宁照了照铜镜，差点没认出自己。
“这谁啊？”她问冯嬷嬷。
冯嬷嬷难得笑了一下：“夫人，不，公主，这是您。”
沈昭宁又看了看，把凤冠摘下来掂了掂，沉得压手，又戴回去了。
一路上，百姓们喊“护国公主千岁”的声音就没断过。沈昭宁一开始还点头微笑，后来笑累了，就只是抬抬手。再后来手也抬累了，就只是骑马往前走，脸上挂着一个固定的弧度，像贴上去的。
冯嬷嬷在后面小声说：“公主，您笑一个，百姓们看着呢。”
沈昭宁扯了扯嘴角，露出一个笑。
“比哭还难看。”冯嬷嬷评价。
沈昭宁没理她。
第十五天，队伍到了京城郊外。
远远地就看见城门口黑压压一片人。沈昭宁眯着眼睛看了一会儿，认出最前面那个穿玄色朝服的人——萧玦。
他站在城门外，身后是满朝文武，排列得整整齐齐，从城门口一直延伸到城门洞里。风很大，吹得朝服哗哗响，但所有人都站得很直，没人动。
沈昭宁忽然有点紧张。
她也不知道紧张什么，打了胜仗，封了公主，什么大风大浪没见过，可看到萧玦站在那里，她心跳还是快了半拍。她深吸了一口气，攥紧缰绳，手心里全是汗。
队伍近了，更近了。
萧玦的目光一直落在她身上，从她出现在视野里的那一刻就没移开过。他看着那个骑白马、穿红袍、戴凤冠的女子，嘴角慢慢弯起来，弯得很慢，像是在确认什么，确认完了才笑。
沈昭宁到了城门口，勒住马。马打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下，站住了。
萧玦走上前，伸出手。
沈昭宁看着他伸出来的那只手，骨节分明，指腹有茧，无名指上有一道疤。她把手递过去，他的手握上来，温热的，干燥的，握得很紧。
他扶她下马。
沈昭宁踩在地上，腿有点软，骑马骑太久了，一时不太会走路。她晃了一下，萧玦的手立刻扶住她的腰，扶得很稳，没让别人看出来。
“瘦了。”萧玦低声说。
沈昭宁抬头看他，他瘦得更多，颧骨都突出来了，眼下青黑一片，像是好几个晚上没睡。下巴上有一道新添的伤疤，不长，半寸左右，已经结痂了。
“你也是。”沈昭宁说，“下巴怎么了？”
“没事，刮胡子刮的。”萧玦面不改色地说瞎话。
沈昭宁看了他一眼，没拆穿。那道疤一看就是刀锋划的，刮胡子刮不出那种形状。
身后，百官开始行礼了，齐刷刷一片：“恭迎陛下凯旋！恭迎护国公主回京！”
声音震天响，城墙上蹲着的鸽子全被惊飞了，扑棱棱一片，在天空上转了一圈，往南边飞走了。
沈昭宁看着那些鸽子，忽然想起来，忠烈祠也在南边。
皇帝从后面的马车里出来，百官又行了一遍礼。皇帝今天心情很好，笑呵呵地摆手说免礼，然后让太监宣旨——今晚宫中设庆功宴，凡在边关有功的将领，一律进宫赴宴。
沈昭宁不想去，但不得去。
庆功宴设在太和殿，摆了上百桌，从殿内一直摆到殿外的丹陛上。沈昭宁被安排在皇帝左手边第一桌，萧玦在右手边第一桌，两人隔着一个皇帝，遥遥相望。
皇帝先敬了三杯酒，第一杯敬阵亡将士，洒在地上；第二杯敬三军将士，举杯同饮；第三杯敬沈昭宁，当众宣布了她的封赏。
“护国公主沈昭宁，赐公主府一座，食邑万户，位在诸王之上。其封地赋税，永免一半。”
太监念圣旨的声音拉得很长，拖腔拖调的，沈昭宁跪在地上听，膝盖硌着金砖，有点疼。她低头看着地上自己的影子，被烛光拉得很长，一直延伸到殿门口。
念完了，她叩首谢恩，站起来，坐回去。
旁边的大臣们纷纷过来敬酒道贺，沈昭宁端着一杯酒，嘴里说着客气话，脸上挂着那个固定的弧度，一杯一杯地抿。酒不烈，是宫中的御酒，甜丝丝的，但喝多了也上头。
镇国公沈崇远——周猛，也来了。他被封了太傅，比以前的品级高了两阶，但人没怎么变，还是那副粗犷的样子，端着酒碗一口闷，抹了抹嘴，对沈昭宁说：“公主，以后有用得着我老周的地方，尽管开口。”
沈昭宁跟他碰了一杯：“周将军，边关还得多靠你。”
“那是自然。”周猛咧嘴笑了，“不过公主，我可跟你说好了，以后打仗的事你拿主意，我服。要是换了别人来瞎指挥，我可不认。”
沈昭宁笑了一下，没接话。
宴席散的时候，已经快三更了。沈昭宁喝了不少酒，走路有点飘，冯嬷嬷扶着她往外走。萧玦从后面赶上来，接过冯嬷嬷的活儿，扶住了沈昭宁的胳膊。
“我送你回去。”
“回哪儿？”
“公主府。”萧玦说，“皇帝给你赐的宅子，我提前去看过了，比原来的王府大两倍，光花园就有三亩地。”
沈昭宁皱了皱眉：“太大了，住不惯。”
“住住就惯了。”
两人走出宫门，夜风一吹，沈昭宁打了个哆嗦。萧玦脱了外袍披在她身上，袍子很大，把她整个人裹在里面，只露出一张脸。
马车停在宫门外，车夫已经等着了。萧玦扶她上车，自己也跟上来，坐在她旁边。马车动了，咕噜咕噜地碾过青石板，在夜里声音格外清楚。
沈昭宁靠着车壁，闭着眼睛，忽然开口：“萧玦。”
“嗯。”
“这一路走来，不容易。”
萧玦没说话，伸手握住了她的手。她的手凉凉的，指尖有点冰，他把她的手包在掌心里，慢慢地捂着。
马车晃了一下，沈昭宁的身体跟着晃，脑袋歪过来，靠在了萧玦肩上。她没睁眼，呼吸慢慢变得均匀了，像是睡着了。
萧玦低头看着她，她睡着的时候眉头还是皱着的，嘴微微抿着，嘴角往下撇。他伸出手，指腹轻轻按了按她的眉心，想把那道皱纹揉开。沈昭宁动了一下，嘴里含混地说了一个字，听不清是什么。
“以后会更好。”萧玦说，声音很轻，像是在对她说的，也像是对自己说的。
马车继续往前走，穿过长长的街道，两旁的路灯一盏接一盏地往后退，光从帘子的缝隙里漏进来，在车厢里划出一道一道的明暗条纹。沈昭宁的睫毛在那些条纹里忽明忽暗的，像是两把小扇子，一扇一扇的。
萧玦看了她很久，然后伸出手，把帘子掖了掖，挡住了外面的光。
