萧玦本来打算回京城了。
水师整顿得差不多了，新船造了十五艘，老兵练得能打仗了，倭寇打跑了一波，短期内不敢再来。他把福建的事务交代给赵虎，收拾好行李，准备第二天一早出发。
当晚，赵虎来了一趟行辕，带来一个俘虏。
那是个倭寇的小头目，三十来岁，矮壮，脸上有刀疤，被关了大半个月，瘦了不少，但眼神还是很凶。赵虎把他推到萧玦面前，他站着不跪，赵虎一脚踹在他腿弯上，他扑通一声跪了，嘴里叽里咕噜骂了一串。
“他说什么？”萧玦问翻译官。
翻译官支支吾吾的：“他说……他说大靖的官员都是猪，收了钱不办事，比他们还黑。”
萧玦本来要发火，听到后半句，火气压下去了。他从椅子上站起来，走到那小头目面前，低头看着他。
“收了钱不办事？谁收了钱？”
小头目闭着嘴不说话，赵虎又踹了他一脚，这回他咬咬牙，开了口。翻译官一句一句地翻，翻到最后，萧玦的脸色沉得像锅底。
这个倭寇小头目说，他们在福建沿海活动了好几年，每次行动之前，都有人提前通风报信。哪个村子有钱，哪个村子好抢，官兵什么时候来，什么时候走，一清二楚。给他们提供这些情报的，是福建本地的几个海商。
萧玦蹲下来，盯着那小头目的眼睛：“海商，谁？”
小头目说了三个名字。翻译官写下来，递给萧玦。萧玦看了一眼，折好，塞进袖子里。
“赵虎，把他带下去，关好。别让人接近他，尤其是福建本地人。”
赵虎把人押走了，萧玦站在行辕里，来回踱了几步。三个海商的名字他都没听说过，但能跟倭寇搭上线的，一定不是小角色。而且能在福建地面上干这种事好几年没被人发现，背后不可能没人罩着。
他想起一个人——福建巡抚周炳坤。
刚到福建的时候，周炳坤那副谄媚的嘴脸就让他不舒服。后来查水师账目，发现有几笔银子去向不明，周炳坤说是“历年损耗”，萧玦当时没深究，但现在想起来，损耗能损耗掉几万两？
他连夜召来暗卫，把三个海商的名字给他们，让他们去查，不许打草惊蛇，不许走漏风声。
暗卫的动作很快，三天之内就把三个海商的底细摸了个七七八八。
这三个海商，领头的叫林茂源，福建泉州人，五十多岁，经营海上贸易二十多年，家财万贯，号称“林半城”。另外两个一个姓陈，一个姓黄，都是泉州的大商人，跟林茂源是儿女亲家，三家联成一体，在福建地面上呼风唤雨。
暗卫还查到，林茂源每年都会往福州送几趟礼，礼单上写的是“土特产”，但暗卫从林家的一个老账房嘴里撬出了实话——那些“土特产”里，有金子，有银子，有珠宝，每年加起来不下十万两。收礼的人，是福建巡抚周炳坤。
萧玦看完暗卫的密报，把纸放在桌上，手指在上面敲了一会儿。他没急着动手，又等了两天，等暗卫从林茂源家里偷出了一本真正的账册。
账册上密密麻麻记着十年来林家所有的收支，包括那些见不得光的。萧玦翻到有关倭寇的那几页，看了一遍，脸上没什么表情，但手指把账册捏得发白。
账册上写得清清楚楚——某年某月，给倭寇供应粮食三百石；某年某月，提供火铳五十支；某年某月，通风报信一次，事后倭寇抢来的财物分了两成给林家。
萧玦合上账册，站起来，对赵虎说：“调兵。”
第二天凌晨，天还没亮，福州城还在睡梦中。
萧玦带着五百精骑，兵分三路。一路去巡抚衙门，一路去林茂源在福州的宅子，一路去码头，封锁所有出海的船只。
他亲自带人去巡抚衙门。
到了门口，门房还在打瞌睡，被一脚踹开门，连滚带爬地往里跑，被两个兵摁在地上。萧玦大步流星地往里走，穿过前院，绕过影壁，直奔后衙。
周炳坤还在睡觉，被外面的动静惊醒，刚坐起来，门就被踹开了。萧玦走进来，身后跟着四个全副武装的士兵。烛火映着刀光，在墙上投下晃动的影子。
周炳坤吓得脸都白了，裹着被子缩在床角，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“王、王爷，这是何意？”
“周大人，别装了。”萧玦站在床前，居高临下地看着他，“你跟林茂源的事，我都知道了。”
周炳坤的脸色从白变成灰，又从灰变成青紫，像一条被扔上岸的鱼，嘴一张一合，发不出声音。萧玦懒得再看他，一挥手，士兵上来把他从床上拖下来，扒了睡衣，套上枷锁，押了出去。
另外两路也很快得手。林茂源在福州的宅子被围了个水泄不通，他本人想从后门跑，被堵了个正着。陈、黄两家也被一锅端，所有家眷、仆从、账房先生，全部控制。
搜查持续了一整天。
林茂源的宅子里搜出了三本账册、一箱密信，还有满满两箱子的金银珠宝。密信用火漆封着，拆开一看，有的是跟倭寇的通信，有的是跟周炳坤的通信，笔迹对得上，时间对得上，内容也对得上。
萧玦把那些密信一封一封地看，越看越气，气到最后反而不气了。他把信收好，让人把所有证据装箱封存，准备连同人犯一起押送京城。
当天下午，萧玦在巡抚衙门的大堂里升堂审案。
周炳坤跪在堂下，已经没了巡抚的派头，头发散着，眼睛里全是血丝，嘴里翻来覆去就是一句话：“王爷，下官冤枉，下官真的冤枉啊。”
萧玦把一封信扔到他面前：“永平三年三月，林茂源给你写了这封信，信里说‘倭事已定，大人勿忧’，你回信说‘谨慎行事，勿留把柄’。这是你亲笔写的吧？”
周炳坤看着那封信，手开始抖。
萧玦又扔出一封：“永平四年七月，林茂源给你送银子十万两，你回信说‘银子收到，以后朝廷有什么动静，我会提前知会你’。这也是你亲笔写的吧？”
周炳坤的手抖得更厉害了，整个人瘫在地上，像一摊泥。
“还有这个，”萧玦把第三封信扔过去，“今年二月，倭寇来犯之前，你给林茂源写了一封信，告诉他水师正在整顿，短期内出不了海。倭寇接到消息才敢大举进犯。周炳坤，你在福建六年，朝廷的银子你贪了，水师的军饷你吞了，这些我都可以饶你。但勾结倭寇、残害百姓，你死十次都不够。”
周炳坤终于崩溃了，趴在地上嚎啕大哭，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命啊！下官一时糊涂，下官鬼迷心窍，下官——”
萧玦没听他说完，挥了挥手，士兵上来把周炳坤拖了下去。
林茂源和陈、黄两个海商被带上堂的时候，倒是比周炳坤硬气些。林茂源五十多岁，白白胖胖的，穿着一身绸缎，跪在堂上腰板还挺得很直，眼神也不躲。
萧玦看着他那副模样，问了一句：“林茂源，你跟倭寇勾结了多少年？”
“王爷这话说的，”林茂源笑了一下，笑容里带着点生意人的圆滑，“草民是做海上生意的，倭寇要买货，草民就卖给他们，这是做生意，不能说勾结。”
“卖粮食给他们，卖火铳给他们，给他们通风报信，这也叫做生意？”
林茂源的笑容僵了一下，但很快又恢复了：“王爷，这海上做生意，本来就是什么人都要打交道。草民不卖，别人也会卖。”
萧玦看着他，忽然笑了，笑得林茂源心里发毛。
“你说得对，你不卖，别人也会卖。”萧玦站起来，从桌上拿起一本账册，翻到某一页，“但你卖的不只是粮食和火铳，你卖的是大靖百姓的命。你给倭寇报信，让他们去抢哪个村子，抢完了你分两成。这二十年来，福建沿海死在倭寇刀下的百姓不下万人，这里头有你林茂源的一份功劳。”
林茂源的笑容彻底没了，脸上的肥肉开始往下垮。
萧玦把账册合上，扔回桌上：“你认不认？”
林茂源低下了头，没说话，但也没再狡辩。陈、黄两个人更不用说了，账册摆出来，密信摆出来，家中的金银摆出来，一样一样地对，对到最后两个人除了点头什么都不会了。
萧玦连夜写了密报，封好火漆，派快马送回京城。
沈昭宁收到密报的时候，正在公主府跟户部尚书陈明远吵架。陈明远说今年的漕运预算不够，沈昭宁说不够就加，陈明远说加不了，沈昭宁说那就不加你换个人来当尚书。两人吵得面红耳赤，青禾端着茶在门口不敢进来。
密报送到的时侯，沈昭宁放下手里的茶盏，拆开看了。看第一行的时候眉头皱起来，看到第三行的时候脸色沉了，看到最后的时候，她把密报拍在桌上，啪的一声，陈明远吓了一跳。
“怎么了？”
“福建巡抚周炳坤，勾结海商，里通倭寇。”沈昭宁的声音很冷，“边关打完仗，又来这一出。这些人是不是不把天下折腾散了不罢休？”
陈明远接过密报看了一遍，额头上的汗更多了，这回不是热的，是吓的。他在福建做过几年官，跟周炳坤打过交道，想起来后背发凉。
沈昭宁没再跟他吵漕运的事，让他先回去，然后立刻进宫面圣。
皇帝听了沈昭宁的禀报，沉默了很久，最后只说了一句：“这个周炳坤，朕当年还夸过他勤勉。”说完摇了摇头，下旨将周炳坤押解进京，三法司会审；林茂源等海商全部抄家，成年男丁斩首，女眷流放；福建官场从上到下彻查，凡涉案者一律严惩不贷。
圣旨发出去的当天，沈昭宁给萧玦写了一封信，只有一句话：“办得好。回来给你接风。”
信送出去之后，沈昭宁站在书房的窗前发呆。后院的杏花已经谢了，地上落了一层白花瓣，被风吹得到处都是。青禾拿着扫帚在扫，扫了又被吹散，吹散了再扫，反反复复的。
沈昭宁看了一会儿，忽然说：“青禾，你说这些人，为什么就不知道怕呢？”
青禾抬起头，想了想，说：“大概是因为贪吧。贪着贪着就不记得怕了。”
沈昭宁没再说什么，转身回到书案前，铺开一张纸，开始写福建官场彻查的细则。笔尖落在纸上，沙沙沙的，写得很快。
窗外，青禾还在扫那些花瓣，扫帚划过青石板的声音，一下一下的，很轻，很规律。
