凯旋的队伍从狼居胥山出发，走了整整四十天。
沿途的百姓夹道欢迎，有的地方甚至把路都堵了，队伍走不动，只能慢腾腾地往前挪。沈昭宁骑马走在最前面，穿着一身银白色的戎装，头发束在头顶，用一根白玉簪子别着。她脸上没什么表情，但眼睛里有光，那光不是得意，不是骄傲，是一种说不清道不明的东西，像是累极了之后的那种空茫，又像是终于放下了什么之后的轻松。
萧玦走在她身侧，穿着一身玄色铠甲，腰里挂着那把倭寇太刀。他比沈昭宁更受百姓欢迎——毕竟是武将，长得也好看，往马上一坐就是一幅画。沿路的小姑娘往他马前扔花，扔了好几次，他的马都快被花埋了。
沈昭宁看了他一眼：“你倒是受欢迎。”
“嫉妒？”萧玦嘴角弯了一下。
“不嫉妒。”沈昭宁面无表情，“我就是觉得那些花应该扔给我。护国公主，位比太子，不比你这个摄政王差。”
萧玦笑了一声，弯腰从地上捡起一朵不知谁扔的野花，递给她：“给你。”
沈昭宁接过去，看了看，是一朵小黄花，不知道叫什么名字，花瓣蔫了，没精打采的。她把它别在马鞍上，没扔。
进了京城，场面更大。
皇帝命人在太庙前搭了高台，文武百官分列两侧，从太庙门口一直排到长安街。街道两旁挤满了百姓，人山人海，连房顶上都是人。禁军用长矛拦出通道，但人流还是不停地往前挤，都想看一眼凯旋的英雄。
沈昭宁到了太庙前，勒住马，翻身下来。萧玦也下了马，两人并肩走上高台。皇帝站在高台正中，穿着明黄色龙袍，戴着金冠，身后站着太监和侍卫。
沈昭宁走到皇帝面前，单膝跪地，抱拳行礼：“陛下，臣奉旨征讨匈奴余部，幸不辱命。斩匈奴首领冒敦，俘敌三千余众，西域诸国归附。请陛下查验。”
萧玦也跪下了，没说话，只是抱拳行了个军礼。
皇帝上前一步，双手扶起沈昭宁，脸上带着笑，笑得很和煦，像春天的太阳。但沈昭宁注意到，他的眼睛没笑。那双眼睛里有别的东西，很淡，淡到几乎看不出来，但她看出来了。
“护国公主劳苦功高，朕无以回报。”皇帝的声音很大，大到在场的每一个人都能听见。他转身对太监点了点头，太监捧出圣旨，展开念了起来。
圣旨很长，骈四俪六，引经据典，念了大半个时辰。沈昭宁跪在地上听，膝盖硌得疼，心里在盘算着这份圣旨念完之后还有多少事要办。她没怎么听内容，就听了几句关键的——“加封护国大长公主，位比太子”，“赐九旒冕服，出入宫禁无需通报”，“食邑三万户，位列诸王之上”。
萧玦也被加封了，“摄政王·天下都招讨兵马大元帅”，听着挺唬人，其实就是把他原来管的事再强调了一遍。
念完之后，沈昭宁叩首谢恩，皇帝扶她起来，说了一些“朕之肱骨”、“国之柱石”之类的客气话。沈昭宁微笑着应着，嘴里说着“臣不敢当”、“陛下谬赞”，心里却在想，膝盖跪疼了，回去得让青禾找块软垫。
献俘大典开始了。
匈奴首领冒敦的首级被装在木匣子里，呈到太庙前，祭告天地祖宗。太监念了祭文，念得抑扬顿挫，沈昭宁一个字没听进去。她站在高台上，看着太庙那扇朱红色的大门，门上的铜钉在阳光下闪着光。她忽然想起第一次进太庙的时候，她还是个五品小官，站在最后面，踮着脚尖才能看到皇帝的背影。
那时候谁能想到，有一天她会站在这里，站在皇帝身边。
大典结束后，皇帝在宫中设宴庆功。宴席比前两次都大，摆了三百桌，从太和殿一直摆到广场上。沈昭宁坐在皇帝左手边第一桌，萧玦在右手边第一桌，两人隔着一个皇帝，跟上次一样，但气氛不一样了。
上次皇帝笑得很真，这次笑得很假。
沈昭宁看得出来，萧玦也看得出来。
皇帝频频给沈昭宁敬酒，一杯接一杯，嘴上说着“护国公主海量”，眼神却在打量她，像是在看一件东西，一件他拿不准该放在哪里的东西。
沈昭宁喝了三杯就不喝了，说身体不适，换了茶。皇帝没勉强，但眼神又变了一点，变得更深了，像一口井，看不到底。
萧玦坐在对面，一直没怎么说话，手里端着酒杯，偶尔抿一口，目光始终没离开过皇帝和沈昭宁。他看到皇帝的眼中那丝忌惮，心里咯噔了一下。
宴席散的时候，已经快二更天了。沈昭宁走出宫门，夜风一吹，酒意上来了，但她没喝多少，只是有点晕。萧玦从后面赶上来，走在她旁边，压低声音说了一句话。
“小心，皇帝开始防你了。”
沈昭宁的脚步顿了一下，然后继续走，声音也很低：“我知道。功高震主，自古如此。”
萧玦看了她一眼，她的侧脸在灯笼的光里很平静，平静得像一潭死水，看不出任何波澜。但他知道，她心里一定不平静。
“有我在，没人能动你。”萧玦说，声音不大，但很重，像一块石头扔进水里。
沈昭宁转过头看着他，忽然笑了一下，笑得很淡，但很真：“我知道。”
马车在宫门外等着，青禾掀着帘子，困得眼睛都快睁不开了。沈昭宁上了车，萧玦也跟上来，坐在她对面。马车动了，咕噜咕噜地碾过青石板。
沈昭宁靠着车壁，闭着眼睛，忽然开口：“萧玦，你说皇帝会怎么做？”
“不知道。”萧玦说，“但他不会什么都不做。你现在威望太高了，高到让他不安。他会想办法削弱你，或者架空你，或者——”
“或者杀了我。”沈昭宁接过话，声音很平静，像在说一件无关紧要的事。
萧玦沉默了。
“他不会杀我。”沈昭宁睁开眼，“至少现在不会。我刚立了大功，天下人都看着，他杀我就是自毁长城。但他会慢慢来，一点一点地，今天削一点权，明天夺一点兵，后天安插几个人，温水煮青蛙。”
萧玦的手指在膝盖上敲了两下，节奏很慢，一下一下的。
“那我们怎么办？”
“不怎么办。”沈昭宁说，“他煮他的，我们做我们的。该做的事还得做，不能因为他忌惮就不干了。”
萧玦看着她，看了好一会儿，忽然说：“你变了。”
“哪里变了？”
“以前你会怕，现在你不怕了。”
沈昭宁想了想，说：“不是不怕了，是没空怕。事情太多，摊子太大，怕也怕不过来。”她顿了顿，“再说了，有你在，我怕什么？”
萧玦没说话，伸手握住了她的手。她的手还是凉的，指尖有点冰，他把她的手包在掌心里，慢慢地捂着。车厢里很安静，只有车轮碾过石板的咕噜声和街灯从帘子缝隙里漏进来的光。
到了公主府门口，萧玦先下车，伸手扶沈昭宁下来。沈昭宁踩在地上的时候，脚底下踩到了一片落叶，叶子被踩碎了，发出轻轻的咔嚓声。她低头看了一眼，是一片枯黄的银杏叶，应该是从隔壁院子飘过来的。
“进去坐坐？”沈昭宁问。
“不了。”萧玦摇摇头，“太晚了，你早点歇着。明天还有很多事要处理。”
“也是。”沈昭宁走上台阶，走了几步，忽然停下来，回头看着他，“萧玦。”
“嗯。”
“谢谢你。”
萧玦愣了一下：“谢什么？”
“谢谢你一直在。”
萧玦看着她，月光照在她脸上，她的皮肤在月光下显得很白，白得有点透明，能看见太阳穴下面细细的青色血管。她的眼睛很亮，不像刚才在宫里那么平静，而是有一种东西在里面流动，像是水，又像是火。
“不用谢。”萧玦说，“应该的。”
沈昭宁笑了一下，转过身，进了门。门在她身后关上，发出一声沉闷的响声。
萧玦站在门外，看着那扇关上的门，站了一会儿，然后转身走下台阶。他走了两步，忽然停下来，抬头看了看天。月亮很圆，很亮，挂在天中央，周围一圈淡淡的晕，像是被什么东西模糊了边缘。
他低下头，看见地上自己的影子，被月光拉得很长，从台阶下一直延伸到马车旁边。他踩着自己的影子走过去，上了车，对车夫说：“走吧。”
马车调了个头，往摄政王府的方向去了。车轮碾过那片被踩碎的银杏叶，发出一声比刚才更碎的咔嚓声，然后什么都没了。
沈昭宁回到书房，青禾已经把灯点上了，茶也泡好了，放在桌上。她坐下来，拿起一份奏折看了看，是户部关于西北军饷的折子，陈明远写的，字迹工整，数据翔实，没毛病。她批了一个“准”字，搁下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
她睁开眼，看着墙上挂着的那幅舆图。舆图上标记着整个大靖的疆域，从东海到西域，从辽东到岭南，万里江山，尽在图中。她的目光从京城慢慢移到西北，移到狼居胥山，移到那块刻着“封狼居胥”的石碑上。
虽然舆图上没有画出那块石碑，但她知道它在那里。
她站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着院子里杏树的香气，已经很淡了，淡到几乎闻不出来。她伸手摸了摸窗台上那片不知道什么时候落下的花瓣，花瓣已经干了，脆了，一碰就碎。
她把碎掉的花瓣从指尖吹掉，粉末飘进风里，散了。
远处传来打更的声音，咚——咚，咚，三更天了。
