凯旋后一个月，日子过得太平得不真实。
沈昭宁每天在公主府里批奏折、见官员、跟六部吵架，日子跟之前没什么两样。唯一不同的是，来找她的人更多了。每天门口排着长队，有地方官员来述职的，有商贾来递帖子的，有读书人来献文章的，甚至还有媒婆来提亲的——虽然全天下都知道她跟萧玦的事，但总有人不信邪。
青禾每天光是通报来访者，嗓子都喊哑了。
沈昭宁不胜其烦，让冯嬷嬷在门口贴了一张告示：“公务请走通政司，私事概不接待。”贴了也没用，队伍还是排着，只是换了理由——都说自己是来“汇报工作”的。
萧玦倒是清闲了不少。西北定了，东南稳了，他这个“天下都招讨”暂时没什么大事可管，每天在摄政王府里练练刀，看看兵书，偶尔来公主府蹭顿饭。
沈昭宁说他闲得发慌，他说难得清闲，享受几天。
但清闲的日子没持续多久。
那天早上，沈昭宁刚坐下准备批奏折，青禾慌慌张张跑进来，说宫里来人了，是皇帝身边的太监，带着圣旨。
沈昭宁心里咯噔了一下，但脸上没露出来，整了整衣冠，到前厅接旨。
来的是太监高德全，皇帝的心腹，五十来岁，白白净净的，说话细声细气，笑起来像只老狐狸。他捧着圣旨站在前厅正中，身后跟着四个小太监，排场不小。
沈昭宁跪下接旨。
高德全展开圣旨，念得抑扬顿挫，沈昭宁听着听着，心里那根弦越绷越紧。圣旨的内容很简单——皇帝说护国公主劳苦功高，“夙夜在公，朕心甚悯”，为了她的身体着想，让她“暂歇数月，以养精神”。兵权交给兵部和摄政王共管，等她休养好了再说。
沈昭宁听完，沉默了三秒。
“臣遵旨。”
她磕了个头，双手接过圣旨。高德全笑得满脸褶子，说了一堆“陛下体恤公主”、“公主保重身体”之类的漂亮话，带着小太监走了。
沈昭宁站在前厅里，手里攥着圣旨，一动不动。青禾在旁边紧张地看着她，大气都不敢出。
萧玦来了，听说了消息，脸色难看得像被人欠了八百万两银子。他一把拿过圣旨看了两遍，啪地拍在桌上，震得茶盏跳了起来。
“这就交出去了？”萧玦看着她，声音压得很低，但压不住火气，“边军调兵权，你经营了多久才拿到手的，这就交出去了？”
沈昭宁坐下来，端起茶盏抿了一口，茶凉了，苦得她皱眉。她放下茶盏，看着萧玦，脸上的表情很平静，平静得不像刚被夺了权的人。
“皇帝既然忌惮我，硬抗只会让他更猜疑。”沈昭宁说，“不如以退为进，让他放心。”
“放心？”萧玦冷笑，“你交出兵权他就放心了？今天让你交兵权，明天就能让你交公主府，后天就能让你交命。”
“不会。”沈昭宁摇头，“他不是那种人。他不是昏君，也不是暴君。他只是坐在那个位置上，不得不防备任何人。”
萧玦看着她，眉头皱得很深。他沉默了一会儿，忽然坐下来，抓起沈昭宁的茶盏，把剩下的凉茶一口喝了，喝完才想起来那是沈昭宁的杯子。
“行，你以退为进，我也退。”萧玦说，“我把辽东铁骑的调兵权也分一部分给他。两万骑兵的调令，以后需要兵部和皇帝双签。”
沈昭宁愣了一下，然后笑了：“你舍得？”
“有什么舍不得的。”萧玦把杯子放下，“兵权交出去，人还在。人在，权早晚能拿回来。再说了，皇帝要的是安心，给他安心就是了。”
沈昭宁看着他，看了好一会儿，眼神里有种说不清的东西，像是感动，又像是心疼。
“你没必要这样。”她说。
“有必要。”萧玦站起来，走到窗前，背对着她，“你在前面顶着，我在后面看着。你要退了，我得跟着退。一荣俱荣，一损俱损。”
沈昭宁没说话，低头看着自己的手。她的手比以前粗糙了，指节突出，虎口有磨出来的茧子，那是长期握笔和握缰绳留下的。她把手指握了握，又松开，反复几次，像是在确认什么。
萧玦果然说到做到。
第二天就上了折子，说天下已定，兵戈入库，辽东铁骑的调兵权没必要全攥在手里，请求将其中两万骑兵的调令权交给兵部和皇帝共同掌握。皇帝收到折子，高兴了好几天，连下三道圣旨嘉奖萧玦“谦逊恭谨”，还赐了一堆东西——玉如意、金如意、银如意，反正就是各种如意。
沈昭宁看着那堆如意，对萧玦说：“皇帝这是多怕你不如意。”
萧玦没笑。
他知道，交出兵权只是第一步。皇帝还会一步一步地，慢慢地把沈昭宁从权力中心推出去。不是因为她做错了什么，而是因为她做得太好了。好到让皇帝觉得自己像个摆设。
接下来半个月，沈昭宁果然闲了下来。
兵权交出去了，六部的奏折也不需要她批了，皇帝让她“休养”，那些官员也不敢再来找她了。她每天在公主府里无所事事，看花开花落，云卷云舒，看了三天就看不下去了。
第四天，她开始整理自己这几年写的奏折底稿，想编成一本书，留个纪念。青禾帮她抄写，抄了两天就喊手疼，沈昭宁说疼就歇着，自己抄。
抄着抄着，发现有些折子连她自己都快忘了内容了。那些年她写了多少份折子？几百份？上千份？记不清了。每一份折子背后都是一场仗，跟权贵打，跟地方打，跟老天爷打，跟自己打。打完了一场又一场，打到现在，终于打出了一点太平的样子。
可太平了，反倒不习惯了。
萧玦来得更勤了，几乎每天都来。他知道沈昭宁不习惯闲着，每次来都带点东西——一本新出的书，一包福建寄来的茶叶，一幅西域商人带来的挂毯。沈昭宁把挂毯挂在书房墙上，颜色鲜艳得刺眼，看久了眼睛疼，但没摘下来。
“你说皇帝什么时候会把权力还给我？”沈昭宁有一天忽然问。
萧玦正在看那幅挂毯，头都没回：“不会还了。”
“那你觉得他会一直让我这么闲着？”
“也不会。”萧玦转过来，靠在墙上，两手抱胸，“他会给你找点事做，但不会让你再碰核心的权力。礼部、工部、翰林院，这些地方你随便待，兵部、户部、吏部，你别想碰。”
沈昭宁想了想，觉得他说的有道理。
“那我们就这么等着？”
“不等着还能怎么办？”萧玦走过来，在她对面坐下，拿起她抄的奏折底稿翻了翻，又放下了，“你写这些东西，有什么用？”
“留个纪念。”沈昭宁把底稿收回来，整整齐齐地码好，“等以后老了，拿出来看看，知道这一辈子没白活。”
萧玦看着她，眼神忽然变得很柔和，柔和得不像他。
“你不会老的。”他说。
“废话。”沈昭宁白了他一眼，“我又不是妖怪。”
两人相视而笑，笑得很大声，青禾在外面听见了，探头进来看了看，又缩回去了。
笑完之后，沈昭宁靠在椅背上，看着天花板发呆。天花板上画着彩绘，是搬进来的时候画的，画的是祥云和仙鹤，看着很吉祥，但画工一般，仙鹤的脖子画歪了。
“萧玦。”
“嗯。”
“你说皇帝现在在干什么？”
萧玦想了想：“大概在批奏折吧。你把那些繁重的政务都推给他了，他应该忙得焦头烂额。”
沈昭宁笑了一下，笑得很淡：“他想要权力，就给他。让他尝尝批折子批到三更半夜的滋味。”
“你这是在报复。”
“不是报复。”沈昭宁摇头，“是让他明白，权力不只是威风，还是责任。以前有我帮他扛着，他觉得权力这东西很好玩。现在让他自己扛一扛，他就知道分量了。”
萧玦看着她，忽然叹了口气。
“怎么了？”沈昭宁问。
“没什么。”萧玦说，“就是觉得，你太善解人意了。皇帝这么对你，你还能替他着想。”
沈昭宁沉默了一会儿，然后说：“不是替他着想，是替这个天下着想。皇帝如果垮了，天下又会乱。我们好不容易打出来的太平，不能毁在他手里，也不能毁在我手里。”
她站起来，走到窗前，推开窗户。院子里的银杏树开始黄了，有几片叶子落下来，在风里打着旋。她伸手接住一片，叶子还没干透，软软的，金黄金黄的，像一把小扇子。
“等到哪天皇帝真的坐稳了，不需要我了，我就——”
“你就什么？”萧玦走过来，站在她身后。
“我就去江南。”沈昭宁说，“找个小镇，买个小院，种点花，养几条鱼，过过清闲日子。”
萧玦沉默了一会儿，声音从她身后传过来，低低的：“那我也去。”
“你去干什么？”
“你种花，我练刀。你养鱼，我钓鱼。”
沈昭宁转过身，看着他。他站在阳光里，被那扇窗户框着，像一幅画。她伸出手，摸了摸他下巴上那道还没完全好的伤疤，摸得很轻，像是怕弄疼他。
萧玦抓住她的手，放在掌心里握着。她的手这几天没怎么握笔，茧子好像薄了一些，摸上去没那么粗糙了。他把她的手翻过来，看了看掌心的纹路，纹路很多，很乱，像一张画满了路线的地图。
他看了很久，像是在找一条路，一条通向她心里的路。
沈昭宁把手抽回来，转过身，继续看窗外的银杏树。又一片叶子落下来了，落在窗台上，发出一声极轻的声响。
