密旨烧掉的第二天，宫里就来人了。
来的是高德全，这回他没笑，脸上的褶子全挤在一起，像一朵被霜打了的菊花。他站在公主府门口，身后没有小太监，就他一个人，手里连拂尘都没拿。
“公主，陛下请您入宫。”高德全的声音压得很低，“只请您一个人。”
沈昭宁站在台阶上，看着他，没问为什么。她回头看了一眼身后的萧玦，萧玦的脸绷得很紧，手按在剑柄上，指节发白。
“我陪你去。”萧玦说。
高德全摇头，语气很为难：“陛下说了，只请公主一人。摄政王您……在宫外等候。”
萧玦的脸色更难看了。他转头看向沈昭宁，沈昭宁对他微微点了点头。
“没事。”她说，“你在宫门口等我。”
萧玦咬了咬牙，松开了剑柄，声音很低：“半个时辰不出来，我就进去。”
沈昭宁没接话，转身跟着高德全走了。
马车走了小半个时辰，到了宫门口。沈昭宁下车的时候，天已经全黑了，宫门两侧的灯笼在风里晃来晃去，投下摇晃的光。高德全领着她往里走，穿过一道道宫门，经过一重重院落，路上一个太监宫女都没碰到，显然是提前清过场了。
到了御书房门口，高德全停下来，躬身退到一边。
“公主，陛下在里面等您。”
沈昭宁推开门，走了进去。
御书房里只有皇帝一个人。
他坐在龙案后面，没穿龙袍，只穿了一件月白色的常服，头上没戴金冠，只用一根木簪束着发。面前摊着几份奏折，但他没看，手里攥着一串念珠，一颗一颗地拨着，发出细微的咔咔声。
沈昭宁跪下去，磕了个头：“臣参见陛下。”
皇帝没说话，也没让她起来。他拨念珠的手停了，抬起头看着她。御书房的烛火很亮，照得他的脸清清楚楚，沈昭宁看到他的眼睛里布满了血丝，眼下青黑一片，像是一整夜没睡。
“起来吧。”皇帝终于开口，声音很哑，像是含着一口沙子。
沈昭宁站起来，垂手站着，没动。
皇帝指了指旁边的椅子：“坐。”
沈昭宁坐下来，腰背挺得很直，只坐了椅子的三分之一。
皇帝沉默了很久，久到蜡烛烧掉了一截，烛泪滴在铜台上，发出细微的滋滋声。他一直在拨那串念珠，咔咔咔，咔咔咔，像是在数着什么。
“那条密道，”皇帝终于开口了，“你府里的那条，通向宫中的冷宫。朕知道。”
沈昭宁没说话。
“朕登基第二年就知道了。”皇帝的声音很平，平得像一潭死水，“冷宫里有一间废弃的偏殿，打扫的太监发现墙壁后面是空的，敲开一看，是一条密道。顺着密道走，走到了你府中的假山下面。当时你的公主府还空着，没人住。朕让人把密道两头都封了，以为封死了就没事了。”
他停了一下，捻了一颗念珠，咔的一声。
“没想到工匠重修花园的时候，又把那头挖开了。”
沈昭宁看着皇帝，等着他说下去。
皇帝抬起头，看着沈昭宁的眼睛，眼神很复杂，有愧疚，有疲惫，有一丝说不清道不明的东西。
“密道里的那些箱子，你也都开了吧？”
“开了。”沈昭宁说。
皇帝深吸了一口气，又缓缓吐出来：“那你看到那道密旨了。”
不是问句，是陈述句。
沈昭宁沉默了两秒，然后说：“看到了。”
皇帝闭上眼睛，靠在椅背上，手指还在拨念珠，但节奏乱了，时快时慢，像心跳不齐的病人。他闭着眼睛说了一句让沈昭宁意外的话。
“朕当年就知道。”
沈昭宁愣了一下。
“父皇驾崩前，曾单独召见过朕。”皇帝睁开眼，看着天花板上的彩绘，声音像是在说别人的故事，“他跟朕说，他留了一道密旨，废朕，立三弟。他说这是为了江山社稷，说朕不适合当皇帝。他还说，密旨他藏在一个只有他知道的地方，等朕死了，会有人拿出来。”
皇帝笑了一下，笑得很苦。
“朕当时才二十岁，听到自己的父亲说要废了自己，你猜朕什么感觉？”
沈昭宁没说话。
“朕没感觉。”皇帝说，“朕已经麻木了。从小到大，父皇就没正眼看过朕。他觉得朕笨，觉得朕懦弱，觉得朕不是当皇帝的料。他想立三弟，可三弟才六岁。朝臣们不同意，他才勉强把皇位传给了朕。但临死前，他还是要恶心朕一下，留了那道密旨。”
沈昭宁的喉咙发紧。
“朕找了二十年。”皇帝的声音忽然低了下去，低到像是自言自语，“从登基那天起，朕就在找那道密旨。朕派人翻遍了皇宫的每一个角落，挖地三尺，拆墙破壁，就是找不到。没想到它不在宫里，在你府里。”
他低下头，看着沈昭宁，眼神里有一种沈昭宁从没见过的光。
“密旨呢？”
沈昭宁迎着他的目光，声音不大，但很清楚：“烧了。”
皇帝的眼睛瞪大了，嘴巴微张，像是没听清。他盯着沈昭宁看了好几秒，嘴唇哆嗦了一下，又问了一遍：“你说什么？”
“臣说，烧了。”沈昭宁重复了一遍，“昨天烧的。在臣的书房里，用火盆烧的。烧得干干净净，什么都没留下。”
皇帝的手停了，念珠不拨了。他整个人僵在那里，像一尊石像。烛火在他脸上跳动，把他的表情照得忽明忽暗。
“你……为什么要烧？”皇帝的声音有点抖。
“因为这道密旨没有任何意义。”沈昭宁说，“皇三子已经病逝多年，朝野安定，天下太平。这道密旨就算拿出来，也改变不了什么。只会让朝廷动荡，让陛下难堪，让那些居心叵测的人有机可乘。”
皇帝看着她，眼睛里有了一层水光。
“臣烧了它，不是为陛下，是为这个天下。”沈昭宁的声音很平静，“太平来之不易，不能再乱了。”
皇帝的嘴张了张，没发出声音。他低下头，用手捂住了脸。沈昭宁看不到他的表情，但能看到他的肩膀在微微发抖。过了一会儿，他放下手，眼眶红红的，但没有哭出来。他把那层红硬憋回去了，清了清嗓子，声音恢复了平时的腔调，但还是有点发紧。
“护国公主，朕欠你太多。”
“臣不敢。”沈昭宁站起来，躬身行礼，“臣只愿陛下做一个明君，勤政爱民，善待百姓。这便是对臣最好的回报。”
皇帝看着她，看了很久，久到沈昭宁的腰都有点酸了。最后他点了点头，声音很轻，但很真：“朕记住了。”
沈昭宁直起身，准备告辞。皇帝忽然叫住了她。
“等等。”
沈昭宁停下来。
皇帝从龙案后面站起来，走到她面前，从袖子里掏出一样东西，递给她。是一块令牌，铜制的，上面刻着一个“免”字。
“这是朕的免死金牌。”皇帝说，“大靖开国以来，只发过三块。这是第四块。拿着它，不管以后发生什么事，朕保你无恙。”
沈昭宁低头看着那块令牌，铜面磨得发亮，“免”字刻得很深，笔画锋利，摸着有点硌手。
“臣谢陛下。”她跪下磕了个头，双手接过令牌。
皇帝伸手扶起她，看着她的眼睛，低声说了一句：“以后……常来宫里坐坐。不用通报，直接来。”
沈昭宁点了点头，退出了御书房。
门在她身后关上的时候，她听到皇帝在里面长长地呼了一口气，那口气很长，很长，像是憋了二十年。
高德全还在门口等着，看见沈昭宁出来，眼睛一亮，赶紧迎上来。沈昭宁对他点了点头，没说什么，跟着他往外走。走过长长的廊道，穿过一道道宫门，夜风从四面八方灌进来，吹得她衣袍猎猎作响。
到了宫门口，萧玦果然还在。
他站在马车旁边，手按着剑柄，脸色在灯笼光里看起来铁青。看到沈昭宁出来，他大步走过来，上下打量了她一遍，确认她完好无损，脸色才缓和了一些。
“没事吧？”
“没事。”沈昭宁上了马车，萧玦跟上来，坐在她对面。
马车动了，咕噜咕噜地往前走。沈昭宁靠着车壁，闭着眼睛，把那块免死金牌从袖子里摸出来，在手里翻来覆去地看。铜令牌凉凉的，沉甸甸的，握在手里像握着一小块冰。
萧玦看了一眼那块令牌，眉头皱了一下。
“皇帝给你的？”
“嗯。”
“免死金牌？”
“嗯。”
萧玦伸手拿过去看了看，翻了两面，还给她，冷笑了一声：“这东西，说有用有用，说没用就是一块废铜。皇帝真想杀你，十个免死金牌也挡不住。”
沈昭宁把令牌收进袖子里，声音很平静：“我知道。但他给这东西，不是让我拿来保命的。他是拿这东西告诉我，他欠我的，他会还。”
萧玦沉默了一会儿，伸出手，握住了沈昭宁的手。她的手凉凉的，指尖有点冰，他把她的手包在掌心里，慢慢地捂着。
“刚才在宫门口等你的时候，”萧玦说，“我算了一下，如果你半个时辰不出来，我带人闯进去，从宫门到御书房要过七道门，每道门至少二十个侍卫，加上禁军巡营的，大概要打三百到五百人。”
沈昭宁看着他，没说话。
“我一个人能打一百个，剩下的让暗卫打。打赢了，把你救出来，然后我们跑。跑到东南，跑到福建，跑到海上，跑到谁都找不到的地方。”
沈昭宁忽然笑了，笑得很轻，但很真。
“你还真想过啊？”
“当然想过。”萧玦说，“你进去之前我就想好了。”
沈昭宁没再说话，把脑袋靠在他肩膀上，闭上了眼睛。马车晃悠悠的，晃得人犯困。她的呼吸慢慢变得均匀了，萧玦低头看了看她，以为她睡着了。
“我没睡。”沈昭宁忽然开口。
“那就别说话，歇一会儿。”
“嗯。”
马车继续往前走，穿过长街，穿过夜色，穿过一盏又一盏的街灯。帘子缝隙里漏进来的光一道一道地划过车厢，明暗交替，像心跳的节奏。
萧玦低头看着沈昭宁靠在他肩上的脑袋，那根白玉簪子还是歪的，跟上次一样歪。他伸手把簪子正了正，正完又觉得太正了，不太习惯，又把它弄歪了一点，歪回原来的角度。
沈昭宁没睁眼，但嘴角弯了一下。
街边传来一个货郎的叫卖声，拖长了嗓子喊：“糖——葫芦——嘞——”声音在夜里传出很远，拐了几个弯还在响。
