消息传到沈府时，王氏正在佛堂念经。自从女儿被软禁，她每天都要念两个时辰的经，求菩萨保佑。冯嬷嬷让人从墙头递出去的消息，辗转送到了沈府。王氏听完，手里的佛珠断了线，珠子滚了一地，噼里啪啦像下冰雹。她没有捡，站起来就往外走，走到门口被丫鬟拦住，说夫人您不能出去，公主府被围了。王氏推开丫鬟，声音不大，但每个字都像钉子。“让开。我女儿要死了，你们不让我去，我就死在你们面前。”
丫鬟不敢拦了。王氏冲出府门，门房的婆子追出来喊夫人，她没有回头。她没有坐轿，没有坐马车，走着去的。从镇国公府到公主府，五里路，她走了一身汗，鞋底磨破了，脚趾从破洞里露出来。她不在乎。
公主府门口站着四个侍卫，看见一个老妇人冲过来，伸手拦住。“站住！这是禁地，不准靠近！”王氏没有停，继续往前走，侍卫伸手推了她一下，她踉跄着退了两步，没站稳，摔在地上。膝盖磕在石板上，破了皮，血渗出来。她爬起来，继续往前走。“让我进去！我女儿在里面！”
侍卫又拦，这次用了刀鞘，顶在她胸口。“夫人，再往前别怪我们不客气！”王氏盯着那个侍卫的眼睛。“你要杀就杀。我女儿要死了，我活着还有什么用？”侍卫的手僵住了。
马蹄声从巷口传来。一匹老马，枣红色的，毛色暗淡，瘦骨嶙峋。马上坐着一个人，白发苍苍，腰板却挺得很直。镇国公沈崇远。他从边关回京养病半年多了，身体一直不好，走路要拄拐，骑马要人扶。但今天他没有让人扶，自己爬上马背，策马冲到了公主府门口。
他勒住马，没有下来，居高临下地看着那些侍卫。“谁敢拦我？”声音不大，但每个字都像锤子。侍卫们面面相觑。沈崇远虽然老了，病了，但他是镇国公，是大靖的功臣，是护国公主的父亲。他们不敢动。
沈崇远翻身下马，腿一软差点摔倒，扶住马鞍稳住了。他走到王氏身边，扶起她。“走，进去。”两个人并肩走进公主府。侍卫们眼睁睁看着，没人敢拦。
内院。沈昭宁躺在床上，面色灰白，嘴唇发青，眼窝深陷。青禾跪在床边握着她的手，冯嬷嬷站在一旁，眼睛红肿。王氏冲进门，看见女儿的样子，腿一软，眼前一黑，晕了过去。青禾赶紧扶住她，冯嬷嬷端来一碗水灌下去，王氏悠悠转醒，扑到床边握住女儿的手，放声大哭。
“宁儿，娘来了……娘来了……”声音哭得断断续续，像被风吹散的炊烟。
沈崇远站在门口，看着女儿的脸，一步一步地走过去。他的手在抖，腿在抖，整个人都在抖。走到床边，伸手摸了摸女儿的脸，手指冰凉。
莫问站在一旁，神色复杂。
沈崇远转过头，看着莫问。“莫先生，再转移一次。”莫问的脸色变了。“国公爷，您会死。”沈崇远笑了。那笑容很淡，但很坚定。“我七十了，死也值了。我女儿才十几岁，她不能死。”
王氏抬起头。“转移什么？我也能——”莫问摇头。“夫人，您的身子太弱，承受不住。国公爷上次已经折寿十年，再来一次，必死无疑。”
沈崇远握住女儿的手。“宁儿，爹来了，爹救你。”沈昭宁的睫毛颤了颤睁开眼。她的目光涣散，像刚从很深很深的水底浮上来，看清了父亲的脸，看清了母亲的白发，看清了青禾红肿的眼睛。
“爹……”声音很轻，像风吹过窗纸。
“爹在。”
沈昭宁的手从被子里伸出来，抓住了父亲的手。“不要……”沈崇远的眼泪掉下来了。“宁儿，爹不能看着你死。”沈昭宁摇头，手指攥紧了父亲的手。“爹，你要死了……我也不活。”声音气若游丝，但每个字都很清楚。
沈崇远老泪纵横，泪水顺着脸上的皱纹往下淌，滴在女儿的手背上。王氏趴在床边哭得说不出话。
莫问站在门口看着这一幕，转过身去。他的肩膀在抖，但没有声音。
冯嬷嬷端着药碗进来，看见这场面，站在门口不敢动。青禾接过药碗，一勺一勺地喂沈昭宁喝。沈昭宁喝了两口，咽不下去了，药汁从嘴角流出来，青禾拿帕子擦掉。她喝了半个时辰才把一碗药喝完，汗湿透了中衣。
沈崇远坐在床边没有走，握着女儿的手，像握着一件易碎的瓷器。王氏趴在床边，哭累了，睡着了，脸上还挂着泪痕。青禾跪在床边，头靠着床沿，也睡着了。冯嬷嬷站在门口守着。
沈昭宁看着父亲的脸。他老了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的。她伸手摸了摸父亲的脸。“爹，您回边关吧。”沈崇远摇头。“不回了。爹就在这儿陪你。”沈昭宁笑了。“边关的将士们还等着您呢。”沈崇远握着她的手。“他们等得了。爹等不了。”眼泪又掉下来了。
窗外天色渐渐亮了。莫问走过来轻轻搭上沈昭宁的脉，诊了很久松开手指。“脉象稳了一些。”沈崇远的眼睛亮了一下。“真的？”莫问点头。“但只是暂时稳住。气运还在流失，必须想办法。”沈崇远站起身。“莫先生，你上次说的‘聚沙成塔’，需要多久？”
“三个月。”
“我女儿能撑三个月吗？”
莫问沉默了片刻。“如果好好调养，也许能。”
沈崇远看着窗外灰蒙蒙的天。天边有一抹红，太阳快出来了。他看了很久，转过身。“莫先生，你尽管治。需要什么药材，我让人去找。需要多少人，我去召集。我沈家在边关几十年，救过的人不计其数。那些人，不会看着我女儿死。”
莫问点了点头。
沈昭宁又睡着了。她做了一个梦，梦见自己站在一片花海里，到处都是野花，黄的、红的、紫的。远处有一个人骑马过来，银甲白袍，披风猎猎。她看不清他的脸，但她知道他是谁。
萧玦。她朝他跑过去，跑着跑着摔倒了，爬起来继续跑。他伸出手，她使劲去够，指尖快要碰到指尖时，梦醒了。睁开眼看着帐顶的并蒂莲纹样，眼泪从眼角滑下来，滴在枕头上。她没有擦，闭上眼，继续睡。想回到那个梦里，但梦回不去了——只剩枕头上一小块泪痕，凉了。
