赵贲站在宫城上，左手勒着小皇帝的脖子，右手握着一把匕首，刀锋贴着皇帝的喉咙。他的蟒袍被汗水浸透了，贴在身上，头发散了一半，像一只被困住的野兽。小皇帝被他挟持着，脸涨得通红，但眼睛没有闭，也没有泪水。他看着城下的沈昭宁，嘴唇动了动。“太师，别管朕，杀了他！”赵贲的手臂收紧了一些，勒得他说不出话。“闭嘴！再喊我杀了你！”匕首在小皇帝脖子上压出一道浅浅的红痕。
沈昭宁站在宫门下，手里没有拿兵器。萧玦站在她身侧，手按剑柄，目光如刀。身后是黑压压的将士，刀枪在月光下闪着冷光。她抬起头，看着城楼上的赵贲。“赵贲，你放了陛下，我饶你不死。”赵贲的笑声又尖又哑，在夜空中回荡。“饶我不死？你骗人！我放了陛下，你立刻就会杀我！”沈昭宁的声音很稳。“我说到做到。”
赵贲摇了摇头，匕首在小皇帝脖子上抖得更厉害了，像风中的树叶。“我不信你。你们退兵！给我准备一匹马，一千两黄金，让我出城！否则——”他勒紧了小皇帝的脖子，小皇帝的脸涨得更红了，但他的眼睛始终看着沈昭宁。嘴角动了一下，像是笑了，很轻，很淡，像风吹过水面，连波纹都没有。沈昭宁攥紧了拳头，指甲掐进掌心里。
萧玦偏过头，压低声音。“我让人从后宫翻墙进去。”沈昭宁微微点头，没有看他，继续看着城楼上的赵贲。“好。我给你马，给你金子。但你先把陛下放了。”赵贲的眼睛亮了一下，很快又暗了下去。“不行！我放了他，你们就会动手——”沈昭宁说“那你想怎样？”赵贲想了想，匕首在手里转了半圈。“你们退到城外！等我安全了，我再放人！”
小皇帝忽然动了。他抬起脚，狠狠踩在赵贲的脚背上。赵贲惨叫一声，手臂松了一下，小皇帝猛地一偏头，脖子从刀锋下滑开。匕首划破了他的衣领，没有伤到皮肉。他拼命往前跑，跑了两步，被赵贲抓住了后领，拽了回去。“找死！”赵贲一巴掌扇在小皇帝脸上，他的脸偏到一边，嘴角流出血来。赵贲重新把匕首架在他脖子上，这一次贴得更紧了。
“退兵！”赵贲的声音歇斯底里，像风箱漏气。
沈昭宁看着小皇帝。他的脸肿了，嘴角有血，但眼睛还是亮的，朝她微微摇了摇头。那摇头的意思是——别退。
沈昭宁没有退，也不能退。她深吸一口气。“赵贲，你看看你身后。”赵贲愣了一下，猛地转过头。几个黑影从后宫方向翻墙跃上城楼，无声无息，像猫。他已经没时间反应了，一道刀光闪过，他的手从手腕处被齐根砍断，匕首连着手掌飞出去，落在城楼下的石板上，发出清脆的响声。血从断腕处喷涌而出。
赵贲低头看着自己的断手，愣住了，嘴张着，眼睛瞪得浑圆。他的嘴唇哆嗦了几下，想喊，喊不出声。小皇帝从他怀里挣脱出来，往前跑了两步，腿一软，跪在了地上。沈昭宁冲上城楼，抱住他。“陛下——”小皇帝靠在她怀里，脸肿了，嘴角有血，但他在笑。“太师，朕就知道你会来。”
萧玦走过来，低头看着跪在地上的赵贲。断手还在流血，他捂着手腕，浑身发抖。萧玦没有看他，“拿下。”侍卫上前把赵贲从地上拽起来。赵贲抬起头，脸上全是血，不知道是手上的还是脸上的。“你们不得好死——”萧玦没有回答，转过身。
杨烈跑上来，身后跟着太医。太医跪在小皇帝面前，给他检查伤口。脖子上有一道红痕，脸上的伤已经涂了药，太医说“陛下，您受惊了。”小皇帝摇了摇头，推开太医，站起来走到城墙垛口前。他看着城下的将士们，拔出腰间的佩剑，举过头顶。“将士们，朕没事。赵贲已擒。今晚，你们都是大靖的功臣！”
将士们欢呼起来。“陛下万岁！护国公主千岁！摄政王千岁！”
沈昭宁站在城墙上，看着这一切。月光照在她的银甲上。风吹过来，她的白发飘在额前。萧玦走过来，站在她身侧，握住她的手。
“结束了？”
“嗯。结束了。”
小皇帝转过身，看着他们，嘴角弯了一下。他走到沈昭宁面前，忽然跪了下来。沈昭宁愣了一下。“陛下——”小皇帝抬起头。“太师，朕替大靖的百姓谢谢你。替朕自己谢谢你。”沈昭宁扶起他。“陛下，这是臣该做的。”
天边泛起了鱼肚白。天快亮了。暗红色从东边漫过来，把云层染成了血的颜色。沈昭宁扶着剑站在城墙上，看着太阳慢慢升起来。萧玦站在她身侧。太阳升起来了，阳光照在皇宫的金顶上，照在将士们的铠甲上，照在那些尸体上。光亮了，新的一天开始了，她该走了。她把手伸进萧玦的掌心里。萧玦握住了。这次没有松开。
石板上还有赵贲留下的血，暗红色的，已经干了。没有去擦，也擦不掉了。她看了几息，收回目光。“我们走吧。”萧玦的声音很轻，像怕惊动什么。小皇帝站在城墙上，看着他们的背影，挥了挥手。她也挥了挥手。阳光照在她的银甲上，一亮一亮的，像湖面的波光。风停了。
