杨烈骑着一匹枣红马出现在村口时，沈昭宁正在菜地里拔草。她直起腰，手搭在额前遮住阳光。马上的人穿着便服，灰布长衫，腰间没有佩剑，但那股子军人的气势藏不住，坐在马背上腰板直得像一棵松。她认出了他。
“杨将军！”杨烈翻身下马，大步走过来，单膝跪在田埂上，膝盖磕在泥土里，裤腿沾了泥。“末将参见公主、王爷。”沈昭宁扶起他。“起来。这里不是在军中，不用跪。”杨烈站起来，咧嘴笑了。萧玦从院子里走出来，手里拿着一把柴刀，还在劈柴。他看着杨烈，嘴角弯了一下。“来了。”杨烈抱拳。“王爷，末将回京述职，绕道来看望你们。”
青禾从厨房跑出来，手上还沾着面粉，看见杨烈惊喜地喊了声“杨将军！”转身跑回去倒茶。冯嬷嬷从屋里出来，站在廊下，看着杨烈笑了。“杨将军，长胖了。”杨烈摸了摸肚子。“在边关天天吃肉，能不胖吗？”
沈昭宁拉着杨烈坐下，上下打量他。杨烈晒得更黑了，脸上的皱纹也多了，但精神很好，眼睛里亮堂堂的。她问“边关还好吗？”杨烈点头。“好。这几年很太平。蒙古余部被击溃后，再也不敢南侵。草原上的牧民开始放牧了，还跟边关的百姓做起了买卖。牛羊换布匹，马匹换茶叶。日子过得比以前还好。”
萧玦放下柴刀，走过来坐在石凳上。“将士们还好吗？”杨烈说“都好。就是有些老卒想您和公主。他们听说我要来，托我带话——‘护国公主万岁，摄政王千岁’。”他的眼眶红了。沈昭宁的眼眶也红了。“代我们向将士们问好。说我们日子过得很好，让他们别挂念。”杨烈点头。“一定。”
青禾端茶出来，茶盘上还放了一碟桂花糕。杨烈拿起一块咬了一口，连连点头。“好吃。青禾的手艺还是这么好。”青禾笑了。“杨将军多吃点。走的时候带一包。”杨烈没客气，“好。”
住了两天。第一天，沈昭宁带杨烈去看湖。夕阳西下，湖水被染成了金红色，远处有渔夫在唱歌。杨烈站在湖边看了很久。“好地方。难怪公主和王爷不回去了。”沈昭宁说“你喜欢也搬来住。”杨烈摇头。“末将还要在边关守着。大靖的北大门，末将替你们守着。”
第二天，杨烈要走了。沈昭宁送他到村口。晨雾还没有散，村路弯弯曲曲的，两旁的稻田里稻子已经抽穗了，绿油油的。杨烈翻身上马，勒住缰绳。
“公主，边关就拜托你了。”沈昭宁的声音不大。
杨烈抱拳。“末将定不负公主所托。”他拨转马头，策马而去。马蹄声在晨雾中回荡，渐渐远了。
沈昭宁站在村口看着他的背影。萧玦走过来，站在她身边。“走了？”沈昭宁点头“嗯。走了。”
两个人并肩往回走。村子里炊烟袅袅。她走在他身边，脚步很慢，他也不急。
“萧玦。”
“嗯。”
“你说，杨烈这辈子，会不会后悔？”
“后悔什么？”
“后悔把一辈子都交给了边关。”
萧玦想了想。“不会。他是军人。军人最大的荣耀，就是守着这片土地，看着百姓安居乐业。他不会后悔。就像你也不会后悔。”
沈昭宁点了点头。她把手伸进袖子里，摸了摸那枚银镯子。镯子内侧那个“安”字歪歪扭扭的，父亲刻的。边关太平，天下太平，她和萧玦在这里安享晚年。
走进院子，青禾在收拾碗筷，冯嬷嬷在厨房里忙活。桂花的甜香混着饭菜的香味。她深吸一口气，坐回廊下，拿起绣绷继续绣花。梅花已经绣了大半，还差最后几瓣。她低下头，一针一线地绣。萧玦躺回藤椅上，书盖在脸上，像是睡着了。她听着他均匀的呼吸，嘴角弯了一下。阳光从桂花树的缝隙里漏下来，洒在青石板上，照着那一老一少坐过的地方。她低头继续绣花，针线声细微。梅枝上最后一个骨朵渐渐成形。她绣完了最后一针，咬断线头，把帕子举起来端详。梅花开满了帕角，疏疏落落的，说不清是好看还是不好看。萧玦不知什么时候醒了，从藤椅上探过身来看了一眼。“还行。”沈昭宁笑了，把帕子叠好放进他的袖子里。他没有拒绝。
远处湖面上传来渔夫的歌声。她听了很久，说不出调子，只觉得顺耳。日子就这样过去，一天又一天。她不再想从前的事了，也不担心以后的事了。以后的事，以后再说。眼下她只想把这朵梅花绣完，把这碗茶喝完，把这个午后的阳光晒完。正午的日光晒得人懒洋洋的，连影子都变短了，缩在脚底下，不肯动弹。
