碧桃牵着沈锦安出去时，小家伙还回头看了一眼，眼神里带着不安。
“姐姐一会就来找你。”沈锦屏冲他笑了笑，等门关上，笑容才慢慢收回去。
书房里只剩下父女两人。
沈万钧坐回椅子上，手指又开始敲桌沿，这是他心里没底时的毛病。他看着女儿，女儿也看着他，两个人就这么对视了足足五息。
“说吧。”沈万钧先开口，“那个赵婆子的事，你知道多少？”
沈锦屏没坐，就站在书案前面，双手垂在身侧，姿态规矩得像在学规矩。但她说出来的话一点都不规矩。
“赵婆子是二婶的人，二婶背后是当朝宰相孟元朗的女儿——孟怀燕。”
沈万钧的手指停了。
“孟怀燕？”他皱眉，“荣王府世子妃？你二婶怎么跟她扯上关系的？”
“去年中秋，二婶去城外寺庙上香，‘偶遇’了孟怀燕。”沈锦屏说这话时语气平淡得像在念账本，“两个人聊了一个时辰，从那以后，二婶每个月都会去那间寺庙‘上香’。其实每次去都有人从后门递消息进来。”
沈万钧的脸色变了。
去年中秋的事，他记得。那天周氏回来时带了一盒荣王府的糕点，说是主持师太送的，他还觉得奇怪——寺庙里怎么会有荣王府的糕点？当时没多想，现在回想起来，处处都是漏洞。
“你二婶……要害沈家？”他的声音有些涩。
“不是要害沈家，是要夺沈家。”沈锦屏纠正他，“二婶姓周，周家在朝中有人，但没钱。她嫁进沈家二十年，看着沈家的银子一箱一箱往里抬，早就不甘心只当个二房夫人了。孟怀燕答应她，事成之后，沈家的家产分她三成，还帮她儿子捐个官。”
沈万钧的手从桌沿上滑下来，搁在膝盖上，握成了拳头。
“这些都是你梦里看到的？”
“是。”
“荒唐。”沈万钧站起来，背着手在书房里来回踱步，靴子踩在地砖上发出沉闷的声响，“你二婶那人我了解，她贪财是真的，但要说她害锦安——锦安是她侄儿，她怎么下得去手？”
沈锦屏没急着反驳，等他踱到第三圈时才开口。
“父亲，女儿问您三件事。”
沈万钧停下脚步。
“第一件事。”沈锦屏竖起一根手指，“沈家在青州的货船上个月装了三千匹绸缎，走水路运往金陵。按日子算，明天该到临清闸口。父亲觉得这批货能不能顺利过闸？”
沈万钧眉头一拧：“青州那条线跑了八年，闸口的周巡检跟沈家熟得很，没道理卡。”
“如果有人说那批绸缎里夹带了违禁品呢？”
“胡说八道——沈家的货每一批都经过严格查验——”
“父亲只需要回答女儿，明天货船会不会被扣。”
沈万钧张了张嘴，没说出话来。
“第二件事。”沈锦屏又竖起一根手指，“三日后，朝廷会颁布盐铁新政，要对私盐贩运加重刑罚，同时开放部分地区的铁器专营。这件事，父亲收到消息了吗？”
沈万钧瞳孔微缩。
盐铁是沈家最赚钱的买卖之一，如果朝廷真的调整政策，沈家的利润至少要缩水三成。但问题是——他在朝中有人，户部侍郎赵大人跟他私交甚笃，这么大的事，赵大人不可能不提前通气。
“你怎么知道？”
“父亲只需要回答女儿，这件事有没有可能发生。”
沈万钧沉默了。
最近市面上确实有些风声，说朝廷要对盐铁下手，但他一直以为是谣言。现在女儿说得这么笃定，他反而开始怀疑自己的判断。
“第三件事。”沈锦屏竖起第三根手指，这次她没急着说，而是走到书案前，拿起笔在纸上写了四个字，推给沈万钧。
沈万钧低头一看，瞳孔猛地一缩。
纸上写着四个字——孟怀燕。
“父亲觉得，孟怀燕为什么要接近沈家？”
沈万钧想了想：“荣王府缺钱，想找沈家借钱？”
“不对。”沈锦屏摇头，“借钱要还，吞了不用还。孟怀燕要的不是沈家的资助，是沈家的全部。她要嫁给沈家长房嫡子，名正言顺地接手沈家产业。”
沈万钧的脸色彻底白了。
沈家长房嫡子，只有沈锦安一个。锦安才八岁，如果孟怀燕真的要嫁进来，只能是以另一种方式——比如让锦安“意外”身亡，再从族中过继一个孩子，由她来掌控。
“她……她想……”
“她想让沈家变成孟家的钱袋子。”沈锦屏替他说完，“孟家要养私兵，要买官，要帮荣王夺嫡，这些都需要钱。沈家的银子够多，多到能买下半个朝廷。但沈家的人不够聪明，聪明到不知道自己怀里抱着一个会炸的雷。”
沈万钧慢慢坐回椅子上，整个人像被抽空了一样。
他想起去年孟家的人突然跟沈家套近乎，想起周氏时不时在饭桌上提起孟怀燕“温婉贤淑”，想起王福建议他把一部分生意交给周氏的娘家打理……所有这些事单独看都没问题，拼在一起就是一张网。
一张专门针对沈家的网。
“你梦里……”他的声音有些哑，“沈家最后怎么了？”
沈锦屏沉默了几秒。
“天景二十年，九月初九，重阳节。”她说，“刑部来人，说沈家勾结外敌、贩卖私盐、贿赂官员，三罪并罚，满门抄斩。父亲在菜市口被斩首，母亲悬梁自尽，锦安被拖死在宫墙外。女儿被关进大牢，临刑前听见有人说——”
她顿了顿。
“说什么？”
“‘不过是一介商贾之女。’”
沈万钧猛地抬头，眼睛里全是血丝。
这句话他听过。去年孟怀燕第一次来沈家做客时，席间说了句“商贾之家，能有如此气派，实在难得”。当时听着像夸赞，现在回想起来，那语气里的轻蔑，跟女儿刚才的复述一模一样。
“她说的？”他咬着牙问。
“女儿不知道是谁说的。”沈锦屏摇头，“但这句话，女儿记了两辈子。”
书房里安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
沈万钧坐在椅子上，手指攥着扶手，指节泛白。他盯着桌面上的茶渍发呆，脑子里翻来覆去地转着女儿刚才说的三件事。
货船被扣，盐铁新政，孟怀燕的野心。
前两件事还没发生，他没法验证。但第三件事——他回想起孟怀燕看锦安的眼神，那种温柔里藏着的算计，像一条蛇盯着猎物。
他不是没感觉，只是没往那方面想。
“你说你做了个梦。”沈万钧抬头，“梦见沈家满门抄斩。”
“是。”
“梦里那些事，都在应验？”
“赵婆子推锦安下井，是梦里发生过的事。”沈锦屏说，“明天货船被扣，也是梦里发生过的事。如果父亲不信，等明天看结果。”
沈万钧深吸一口气，又缓缓吐出来。
他在商场摸爬滚打二十多年，什么大风大浪没见过？但今天坐在他对面的是他女儿，一个他看着长大的、本该只关心胭脂水粉和绣花样子的小姑娘。她说的话荒诞不经，可那双眼睛里的笃定，让他没法轻飘飘地当成小孩子胡说八道。
“我给你三天。”沈万钧说，“三天之内，你证明你说的那些事是真的——货船被扣，盐铁新政，还有孟怀燕的事。只要有一件应验了，我就信你。”
“如果三件都应验了呢？”
沈万钧被这个反问噎了一下。
他本想说不可能是三件，但话到嘴边又咽了回去。因为他突然意识到，女儿说这些话时的表情，不是赌徒在押注，是将军在陈述作战计划。
“如果三件都应验了，”他慢慢说，“沈家的生意，我让你管。”
沈锦屏点头，仿佛这个答案早在她预料之中。
“父亲，女儿还有一件事要提醒您。”她说，“王福不能动，留着他，孟家才会觉得一切尽在掌握。赵婆子的事也不能闹大，对外就说她不小心掉进井里，周氏那边暂时不要撕破脸。”
“为什么？”
“因为现在撕破脸，孟家就知道沈家有了防备。他们会换一种方式下手，到时候女儿就猜不到他们的路数了。”沈锦屏说，“让他们以为我们什么都不知道，让他们继续布局——等他们的手伸得够长了，再一刀砍下去。”
沈万钧看着女儿说出“一刀砍下去”这四个字时的表情，后背一阵发凉。
那不是一个十五岁姑娘该有的表情。
“你先回去休息。”他挥了挥手，“锦安今晚睡你院里，让碧桃守着。”
沈锦屏行了个礼，转身往外走。走到门口时，沈万钧突然叫住她。
“屏儿。”
她回头。
“你那个梦里……”沈万钧的声音很轻，轻得像怕惊动什么东西，“爹是怎么死的？”
沈锦屏沉默了三秒。
“父亲是站着死的。”她说，“刽子手让您跪，您没跪。”
说完她推门出去了。
沈万钧一个人坐在书房里，看着女儿消失在门外的背影，眼眶慢慢红了。
门外，碧桃正靠在廊柱上打盹，听见动静一个激灵醒过来：“小姐，您出来了？少爷已经在您屋里睡着了，奴婢让翠屏看着呢。”
沈锦屏嗯了一声，抬头看了眼天。
月亮挂在屋檐角上，又圆又亮，照得院子里的青石板泛着白光。风吹过来，带着海棠花的香气，甜腻腻的，跟前世大牢里的臭味天差地别。
“小姐，您今天好像变了一个人。”碧桃跟在她身后，小声说，“以前您说话温温吞吞的，今儿个跟老爷说话的时候，奴婢在外面听着都害怕。”
“变了吗？”沈锦屏脚步不停，“没变，只是醒过来了。”
碧桃没听懂，但也不敢多问。
两个人穿过花园时，沈锦屏突然停下脚步。碧桃顺着她的目光看过去，花园角落里的海棠树下站着一个人影，月光把那人的影子拉得老长。
是周氏。
她还没睡，穿着白天那件石榴红的褙子，站在树下一动不动，像一截木桩子。看见沈锦屏主仆走过来，她脸上挤出一个笑。
“锦屏啊，今晚风大，怎么不带个披风？”
“二婶也还没睡。”沈锦屏回了一个笑，比周氏的自然多了。
“睡不着，心里不踏实。”周氏走过来，伸手想拉沈锦屏的手，“今儿个赵婆子的事，二婶想了想，确实是我管教不严——你说她一个婆子，怎么就去井边了呢？”
沈锦屏把手缩进袖子里，没让她碰。
“二婶说得对，一个婆子，怎么就去井边了呢。”她重复了一遍，语气轻飘飘的，“二婶慢慢想，想明白了告诉侄女一声。”
说完绕过周氏，径直走了。
周氏站在原地，脸上的笑一点一点裂开，露出底下的狰狞。
回到院里，沈锦安已经睡熟了，蜷在被子里，手里还攥着蝌蚪缸里捞出来的一根水草。沈锦屏帮他把水草拿出来放在枕边，又帮他掖了掖被角。
碧桃端了杯热茶进来：“小姐，您今晚还睡吗？”
“睡。”沈锦屏接过茶，吹了吹浮沫，喝了一口。
茶叶是今年的新茶，明前龙井，一斤要二十两银子。前世她在牢里喝过最差的高沫，涩得舌头发麻，那时候她想的是——如果能活着出去，一定天天喝最好的茶。
现在她活着，茶也是好茶。
但这杯茶喝在嘴里，跟那杯高沫一样苦。
“碧桃。”她放下茶杯。
“在呢。”
“以后出门多长个心眼，谁给你东西都别吃，谁跟你说什么话都要记住，回来学给我听。”
碧桃眨眨眼：“小姐，您是不是遇上什么事了？”
“没事。”沈锦屏躺到床上，把匕首从袖中抽出来放在枕边，“就是不想再让你死了。”
碧桃以为小姐在说胡话，笑了笑，吹了灯出去了。
黑暗中，沈锦屏睁着眼睛，盯着帐子顶上的绣花。那是一丛海棠，绣工精细，每一朵花都栩栩如生——是她母亲亲手绣的。
前世这顶帐子被抄家的士兵扯下来踩在脚下，她母亲就是看着那堆破烂的帐子，在房梁上挂上了白绫。
她把匕首握紧，刀柄硌得手心发疼。
疼好，疼才能记得住。
窗外传来打更的声音，咚——咚——咚——，三声，子时了。
沈锦屏翻了个身，面朝墙壁。墙上挂着一幅字，是她父亲去年写的，只有四个字——和气生财。
她盯着那四个字看了很久，伸手把最右边那个“和”字的一角撕了下来，攥在手心里。纸团硌着掌心，和匕首的铜柄挤在一起。
