沈万钧的马车刚进京城，圣旨就到了。
传旨的是个面白无须的中年太监，声音尖得像指甲刮铁锅：“御史中丞赵铭奉旨稽查沈氏商号账目，即日起封存所有账册文书，不得有误！”
沈万钧手里还拎着路上买的桂花糕，听完圣旨，糕点掉在地上摔成了三瓣。
他经商二十多年，见过大风大浪，但“钦差查账”这四个字的分量他比谁都清楚——在大梁，商人被钦差查账，跟判了死缓没什么区别。查不出问题是你运气好，查出问题就是抄家灭族，查不出问题也可以给你“查出问题”。
“父亲。”沈锦屏从后面的马车上下来，看了一眼地上摔碎的桂花糕，弯腰捡起来包好，递给碧桃，“别慌。”
“别慌？”沈万钧声音都在抖，“钦差要来查账！你知道这意味着什么吗？”
“知道。”沈锦屏拍了拍手上的碎屑，“意味着有人告了沈家的状，皇帝派人来核实。告状的人八成是孟家，皇帝派来的人——”
她顿了顿，看向那个传旨的太监。
太监正站在台阶上打量沈府的门楣，眼神里带着一种见惯了抄家灭门的淡漠。沈锦屏走过去，从袖子里掏出一张银票，不动声色地塞进他手里。
“大人辛苦了，敢问赵大人几时到？”
太监低头看了一眼银票的面额，脸上的表情从淡漠变成了和煦。
“赵大人明日巳时到沈府。”他把银票揣进袖子里，压低声音，“沈小姐，赵大人是皇上的人，不贪不占，铁面无私。你们沈家要是真有事，趁早自己交代，别等赵大人查出来。”
说完转身走了。
沈锦屏目送他离开，转头对沈万钧说：“父亲，进屋说。”
沈万钧被她拽进书房，碧桃关上门，屋子里只剩下父女俩。沈万钧来回踱步，靴子踩在地砖上咯吱咯吱响，嘴里念叨着“完了完了”。
“父亲。”沈锦屏坐在椅子上，语气平淡得像在讨论今天吃什么，“我已经准备好三套账本了。”
沈万钧的脚步骤停。
“三套？”
“第一套是真账，给父亲自己看的。第二套是给钦差查的假账，所有灰色收入都写成‘借给盐商的银子’，贿赂官员的支出写成‘放贷利息’，条条合法，字字合规。第三套——”她从袖子里抽出一本薄薄的册子，“是备用的，万一赵铭查得太细，就用这套来转移他的注意力。”
沈万钧接过那本册子翻了翻，瞳孔猛地一缩。
册子里记录的是一桩桩孟家及其党羽的罪证——赵明远收受贿赂的账目明细、孟家私兵粮仓的采购记录、荣王府与朝中官员的往来信件摘抄。每一条都标注了证据藏在哪里，精确到箱子颜色和锁头样式。
“你什么时候准备这些的？”
“从重生的第一天起。”沈锦屏说，“父亲，钦差来了不可怕，可怕的是没有准备。沈家被孟家盯上不是一天两天了，皇帝要查沈家也不是临时起意——盐铁新政刚下，沈家就大肆收购产业，动静太大，皇帝觉得沈家太有钱了，心里不踏实。让赵铭来查，既是敲打，也是警告。”
沈万钧一屁股坐在椅子上，额头上全是汗。
“那赵铭……到底是什么人？”
“御史中丞，皇帝心腹，为人刚正不阿，不收贿赂，不看情面。”沈锦屏说，“但这种人最好对付——因为他只认证据。只要沈家拿出来的证据没有问题，他就不会找麻烦。”
“可沈家本来就有问题——”
“所以要把有问题的地方，写成没问题。”沈锦屏站起来，走到书案前，铺开一张白纸，拿起笔开始写，“父亲，从现在开始，我说你记，一个字都不能错。”
沈万钧看着女儿的背影，忽然觉得有点恍惚。前些天她还是那个只会要银子买首饰的闺阁女儿，今天她坐在书案前执笔挥毫的样子，倒像个运筹帷幄的谋士。
他深吸一口气，坐到了书案对面。
那天晚上，书房里的灯亮到子时。
第二天巳时，赵铭准时到了沈府。
他穿了件半新不旧的青色官袍，头上戴着乌纱帽，腰间挂着一块象牙笏板，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大但很亮，像两把刀子嵌在眼眶里。身后跟着四个书吏，两个衙役，排场不大，但气势压人。
沈万钧带着全家在门口迎接，腰弯得比平时低了三分。
“草民沈万钧，恭迎赵大人。”
赵铭嗯了一声，目光扫过沈府的门楣，不咸不淡地说了一句：“沈员外好大的宅子。”
沈万钧后背一凉，正要解释，身后传来沈锦屏的声音：“赵大人过奖了，沈家世代经商，积攒了些家业，谈不上大。”
赵铭的目光落在她身上，打量了两眼：“你就是沈家大小姐？”
“民女沈锦屏，见过赵大人。”
“听说你懂生意？”
“略知一二。”
赵铭没再说什么，抬脚进了沈府。
接下来三天，沈府被翻了个底朝天。
赵铭带来的四个书吏不讲情面，账册一本一本地翻，银子一笔一笔地对。沈万钧按照女儿教的，老老实实交代，不隐瞒不狡辩，问什么答什么，态度诚恳得像在佛前忏悔。
赵铭第一天看了账册，没说话，眉头皱得能夹死苍蝇。
第二天又看了一天，眉头皱得更紧了，但始终没挑出大毛病。
第三天下午，他终于憋不住了，把沈万钧叫到跟前：“沈员外，你这账做得倒是干净。”
沈万钧陪笑：“沈家本本分分做生意，不敢弄虚作假。”
“本分？”赵铭冷笑一声，“盐改三天你收了十二家产业，这叫本分？”
“回大人，那些产业是盐商们急着出手，价格便宜，沈家捡了个漏。价格都是双方商定的，有契约为证。”
赵铭被噎了一下，拿起账册又翻了翻，确实找不到破绽。
这时候沈锦屏端着茶进来了。
“赵大人辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”
赵铭接过茶，没喝，放在桌上。他的目光不经意扫过沈锦屏的手——那双手端茶的时候，指缝间夹着一张小纸条，正好掉在桌面上。
纸条上写着一行字：青州赵明远，永昌号五百两，账册在柳巷三号院樟木箱底。
赵铭的眼睛眯了一下。
他抬头看沈锦屏，沈锦屏已经转身走了，背影规矩得像什么都没发生过。
赵铭把纸条攥在手心里，又坐了半个时辰才离开。出门时经过沈锦屏身边，他忽然停下脚步，声音压得很低：“沈小姐好手段。”
沈锦屏躬身行礼，声音不高不低：“大人公正严明，沈家问心无愧。”
赵铭看了她一眼，那眼神里有审视、有警惕，还有一丝说不清道不明的欣赏。他没再说什么，转身上了轿子。
轿子走远了，沈万钧才敢喘口气。
“屏儿，你刚才往赵铭桌上放什么东西了？”
“赵明远的证据。”沈锦屏说，“他是个刚正不阿的御史，最恨的就是贪官污吏。让他知道孟家在青州干了什么，他会比沈家更急着去查。”
“可他不是来查沈家的吗？”
“是来查沈家的，但查孟家也不耽误他的差事。”沈锦屏转身往回走，“父亲，赵铭回去之后会做两件事：第一，上折子说沈家账目清白；第二，派人去青州查赵明远。等他查出来赵明远跟孟家的关系，皇帝就会知道——告沈家状的人，自己屁股也不干净。”
沈万钧恍然大悟，随即又皱起眉头：“那沈家以后——”
“以后的事以后再说。”沈锦屏走进书房，关上门。
她刚坐下，屏风后面传来一阵掌声。
啪啪啪。
三声，不紧不慢。
“沈小姐这招借刀杀人，本殿下佩服。”
周慕远从屏风后面走出来，手里摇着一把折扇，扇面上画着一丛墨竹，衬得他整个人温润如玉。但那双眼睛里没有笑意，只有猎人打量猎物的光。
沈锦屏站起来行礼，面上不动声色：“三殿下怎么来了？”
“来看戏。”周慕远在椅子上坐下，折扇一收，“赵铭是出了名的铁面无私，本殿下还以为沈家这回要栽跟头。没想到沈小姐三言两语就把他打发走了，还顺手给他指了条查孟家的路。”
“殿下说笑了，民女只是碰巧捡到一张纸条，顺手还给了赵大人。”
周慕远笑了，笑得很好看，但声音里带着冷意。
“沈小姐，本殿下不喜欢被人当刀使。”他站起来，走到沈锦屏面前，居高临下看着她，“昨天你让人送信到三皇子府，说赵铭要来查沈家，请本殿下过来‘坐镇’。本殿下来了，躲在屏风后面听了三天，结果发现——你根本不需要本殿下。你让本殿下来，是想让本殿下亲眼看看你的本事，对不对？”
沈锦屏没说话，垂着眼帘。
“你想让本殿下知道，沈家不是普通的商贾之家，你沈锦屏也不是普通的闺阁女儿。”周慕远的声音越来越低，“你想让本殿下觉得，沈家值得拉拢，你沈锦屏值得利用。”
沈锦屏抬起头，迎上他的目光。
“三殿下觉得，民女不值得吗？”
周慕远愣了一下，然后仰头大笑。
笑声在书房里回荡，震得窗纸嗡嗡响。碧桃在外头听见笑声，吓得缩了缩脖子。
“值得。”周慕远笑够了，弯腰凑近沈锦屏，声音轻得像耳语，“沈锦屏，你比本殿下想象的还有趣。本殿下改变主意了——铁器牌照的事，本殿下不要两分五的利润了，两分就行。条件是——”
他顿了顿。
“沈家以后跟本殿下合作，本殿下要的是人，不是钱。”
沈锦屏心里咯噔了一下，但面上纹丝不动。
“殿下要什么人？”
“你。”周慕远退后一步，重新打开折扇，摇了两下，“本殿下要的是你沈锦屏这个人。沈家的钱再多，也会有花完的一天。但你这样的人，比钱值钱。”
沈锦屏沉默了三秒，然后笑了。
“殿下抬举民女了。民女不过是个商贾之——”
“商贾之女？”周慕远打断她，“你若是商贾之女，这天底下就没有聪明人了。”
他收起折扇，朝门口走去。经过沈锦屏身边时，他忽然伸手，指尖轻轻拨了一下她领口露出来的那根红绳——系玉坠的绳子。
“这块玉坠，本殿下好像在哪儿见过。”
沈锦屏猛地退后一步，按住领口。
周慕远已经走出去了，笑声从门外传来，越来越远，最后消失在院子里。
碧桃冲进来，看见沈锦屏站在原地，脸色发白。
“小姐！三殿下他怎么了？他说什么了？”
沈锦屏没回答，手指攥着那根红绳，指节泛白。
她走到窗前，推开窗户。周慕远的马车刚刚驶出沈府大门，车帘晃动间，她看见他的侧脸——那张温润如玉的脸上，挂着一丝她从未见过的表情。
那不是欣赏，不是算计，是占有。
一种“我看上的东西，一定要拿到手”的占有。
“碧桃。”她的声音很轻。
“在呢。”
“把账本收好，明天开始，沈家所有现银全部调往苏州。”
碧桃一愣：“为什么呀？”
“因为京城不够安全了。”沈锦屏关上窗户，转过身，“三殿下今天说了一句话，让我很不舒服。”
“什么话？”
“他说，他见过我这块玉坠。”
沈锦屏从领口里掏出玉坠，举到眼前。白玉在烛火中泛着温润的光，凤凰的翅膀上那道纹路在光线下显得格外清晰，像是一条裂缝，又像是一道被刻意刻上去的痕迹。
她前世戴着这块玉坠八年，从来没有人说过“见过”。
重生回来不到十天，已经有两个人认出了它。
慕容衍说“不像是本朝的”，周慕远说“好像在哪儿见过”。
这两个人之间，有关系吗？
沈锦屏把玉坠塞回去，走到书案前坐下，拿起笔。她在一张新纸上画了一条线，左边写“慕容衍”，右边写“周慕远”，中间画了一个问号。
盯着这个问号看了很久，她突然想起一件事——前世临死前，听见的那句话。
“不过是一介商贾之女。”
说话的人，声音很低，很轻，像是在跟旁边的人耳语。她到死都没看清那人的脸，但那个声音的语调，她记得清清楚楚。
那种轻蔑，不是高高在上的轻蔑，是胜券在握的轻蔑。
碧桃端着晚饭进来，见小姐对着纸发呆，小声说：“小姐，该吃饭了，您都一天没吃东西了。”
沈锦屏嗯了一声，把纸折起来塞进袖子里，端起碗扒了两口饭。
饭是凉的，菜也凉了。
碧桃要去热，她摆摆手：“不用了，凉的好吃，凉的不烫嘴。”
碧桃看着小姐把凉饭凉菜吃了个干净，心里堵得慌，但又不知道该说什么。
沈锦屏吃完饭，放下筷子，把歪了的砚台摆正。砚台底下压着一张纸条，是她早上写的——三个名字：赵铭、周慕远、慕容衍。
她盯着这三个名字看了几秒，把纸条抽出来，撕成碎片，扔进痰盂里。碎片漂在水面上，像一池碎萍。
窗外，打更的刚敲过二更，声音拖得老长。
咚——咚——
沈锦屏吹了灯，躺下来。匕首在枕边，玉坠在胸口，纸屑在痰盂里慢慢沉底。
