阿九是翻墙进来的。
碧桃刚把院门闩上，就听见墙头哗啦一声响，一个黑影从海棠树上跳下来，落地的时候还打了个滚。碧桃差点叫出声，定睛一看，是阿九，衣裳上沾满了灰，头发里还缠着几片枯叶，但眼睛亮得像两盏灯。“小姐呢？”阿九喘着气问。碧桃指了指书房，还没来得及说话，阿九已经推门进去了。
沈锦屏正在灯下看账册，听见动静抬头，看见阿九这副模样，放下手里的笔。“怎么了？”阿九从怀里掏出一个信封，双手捧着递过来，手还在抖，不是因为怕，是因为跑得太快。“小姐，孟怀燕身边的贴身丫鬟今天出府送信，我趁她如厕的时候偷换了一封。这是原件，我放了一封假的进去，她没发现。”
沈锦屏接过信封，封皮上写着六个字——“呈淑妃娘娘亲启”。字迹娟秀，是孟怀燕的手笔。她没有急着拆，先翻过来看了看封口的火漆，完好无损。“阿九，你什么时候学会偷换信件了？”“在青州学的。”阿九抹了一把脸上的汗，“铜矿上那帮人天天互相偷信，我看着看着就会了。”
沈锦屏笑了一下，用匕首挑开火漆，抽出信纸。两页纸，写得满满当当。她从头到尾看了一遍，脸上没什么表情，但握着信纸的手指慢慢收紧了。
碧桃端茶进来，看见小姐的脸色不对，凑过来看了一眼。信上写着：第一，沈锦屏已成大患，需在宫中安排人手对付沈家女眷，最好是能接近沈夫人的，在茶水中动手脚，神不知鬼不觉。碧桃的脸色刷地白了。第二，孟家愿出十万两银子支持淑妃在皇帝面前吹风，打压沈家，找机会把沈家从皇商名单上划掉，断了沈家的财路。第三，提醒淑妃“玉凤牌之事不可让九皇子知道”，此物若落入九皇子手中，后果不堪设想。
碧桃捂着嘴，不敢出声。
沈锦屏的目光停在“玉凤牌”三个字上。她摸了一下领口的玉坠，玉坠贴着她的皮肤，温热的。她出生时手里就攥着这块玉坠，母亲说是天生的，生下来就握在手心里，接生的稳婆都吓了一跳。她一直不知道这玉坠的来历，孟怀燕和淑妃为什么会提及？这玉坠跟自己身世有关？
“碧桃，拿纸笔来。”碧桃连忙递上纸笔。沈锦屏把信中的内容抄录了一份，抄得很仔细，每一个名字、每一笔银子、每一个时间地点都抄了下来——涉事人员名单写满了一整页，淑妃，淑妃身边的太监宫女，孟家在宫中的眼线，密密麻麻十几个名字，外加勾结的证据链条。抄完她把原件折好，递还给阿九。“放回去，不要让人发现。”阿九接过信，又从窗户翻了出去，消失在夜色里。
碧桃关好窗户，回到书案前，看着小姐抄录的那份名单，声音都在抖：“小姐，孟怀燕要在宫里对付沈家？还要对夫人下手？”沈锦屏端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，苦得舌尖发麻。“所以她当年能害死德妃，手段都是一样的——在宫里安插人手，在茶水里动手脚，神不知鬼不觉地要人的命。”碧桃的眼眶红了，“那夫人怎么办？”“从明天开始，母亲喝的每一杯水都要让人先试。”沈锦屏放下茶杯，“碧桃，这件事你来安排。”碧桃重重地点头擦了眼泪，转身出去安排了。
沈锦屏一个人坐在书房里，盯着那份名单看了很久。她拿起笔，在“淑妃”两个字上画了个圈。淑妃，周慕远的生母，在后宫经营了二十多年，根基深厚。孟怀燕跟她勾结，是要内外夹击沈家，宫里宫外一起动手。好算计。她又在“玉凤牌”三个字上画了一个圈，画的比淑妃那个圈重得多，墨迹透过纸背在桌面上留下一个黑印。
这块玉坠到底藏着什么秘密？为什么孟怀燕和淑妃这么怕九皇子知道？慕容衍第一次见面就认出这不是本朝的雕工，他一定知道什么。
沈锦屏把名单收进暗格里，钥匙贴身挂好。站起来，吹灭了书案上的蜡烛，只留了一盏小灯。走到衣架前取下那件深蓝色的斗篷披在身上，推开房门。院子里的风很大，吹得海棠树的枯枝哗哗响，月亮被云遮住了大半，院子里黑漆漆的，只有墙头那盏灯笼还亮着昏黄的光。
碧桃从厢房跑出来，看见小姐穿着斗篷要出门的样子愣住了：“小姐，您要去哪儿？”“梧桐巷。”碧桃急了：“都这么晚了，您一个人去，万一路上——”沈锦屏打断她，“让王寿备车。”
梧桐巷还是那条梧桐巷，破败，冷清，巷口连个灯笼都没有。马车在巷口停下，沈锦屏一个人走进去，脚步声在狭窄的巷子里回荡。黑漆木门没锁，一推就开了。院子里那棵老槐树光秃秃的，枝丫在月光下像一只只干枯的手，石桌上放着一壶茶，还冒着热气。
慕容衍坐在石桌后面，穿着一件月白色的长衫，受伤的手臂搁在扶手上，另一只手端着一杯茶。看见她进来，没有惊讶，只是微微抬了抬下巴。“坐。茶刚煮好。”沈锦屏在他对面坐下，端起茶杯喝了一口，白毫银针，烫的，她放下茶杯从袖子里抽出那份抄录的名单，推到他面前。“孟怀燕给淑妃的信，阿九截下来的。”
慕容衍拿起名单看了看，脸色一点一点沉下去。他看得很慢，每一个名字都看了一遍，然后抬头看着沈锦屏。“玉凤牌？”他把名单放下，目光落在她的领口上。沈锦屏从领口里掏出玉坠放在石桌上，白玉在月光下泛着温润的光，凤凰翅膀上的纹路像一条细细的河流。“你第一次见我就认出这不是本朝的雕工，你一定知道什么。”
慕容衍沉默了很久，伸手拿起那块玉坠举到眼前。月光透过白玉照在他的手指上，玉质温润，没有一丝杂质，凤凰的翅膀上那道纹路在月光下格外清晰。“这块玉坠是前朝皇后的遗物，我说的没错。但我没说的是——”他顿了顿，“前朝覆灭的时候，皇后怀有身孕，逃出宫外下落不明。这块玉坠，是皇后的信物。谁手里有这块玉坠，谁就是前朝皇室的后人。”
夜风灌进来吹得槐树的枯枝哗哗响。慕容衍把玉坠放回石桌上，声音压得很低：“孟怀燕和淑妃怕的不是这块玉坠本身，怕的是你。因为如果你真的是前朝皇室后人——”他没有说下去，但沈锦屏听懂了。
如果她是前朝皇室后人，那她就不再是一个“商贾之女”，她有了争夺天下的资格。这个资格，孟家不想要，淑妃不想要，周慕远更不想要。
沈锦屏把玉坠重新挂回脖子上，塞进领口里，站起来看着慕容衍。“这件事，还有谁知道？”“不知道。”慕容衍也站了起来，月光照在他苍白的脸上，那双幽深的眼睛里有了一种沈锦屏从未见过的光芒。“但今天你告诉我了。”
两个人隔着石桌对视。沈锦屏看着他，他也看着沈锦屏，谁都没有说话，只有风吹过槐树枝丫的声音。
“沈锦屏。”慕容衍先开口。“嗯。”“你怕不怕？”“怕什么？”“怕你自己。”沈锦屏没有回答，转身朝门口走去。走到门口时停下，没有回头。“慕容衍，你当初帮我，是因为这块玉坠吗？”
身后沉默了很久。“开始是，后来不是了。”
沈锦屏推门出去了。巷子里漆黑一片，月光被云遮住了，伸手不见五指，但她没有点灯笼，摸着黑一步步往前走。脚步声在狭窄的巷子里回荡，像有人在后面跟着。
马车在巷口等着。碧桃掀开车帘看见小姐走过来，连忙伸手扶她上车。“小姐，您的脸色好白，九殿下说什么了？”“没什么。”沈锦屏靠在车壁上，闭上眼睛，“回去再说。”
马车碾过青石板路面，车轮发出咕噜咕噜的声响。沈锦屏的手按在领口上按着那块玉坠，玉坠贴着她的皮肤，温热的，像有什么东西在里面跳动。
前朝皇室的后人。她想起母亲说过的话——“这玉坠是你出生时手里握着的，接生的稳婆都吓了一跳。”她想起父亲看玉坠时的眼神——不是不知道来历，是不敢说。她想起慕容衍第一次见面时说的话——“不像是本朝的。”他那时候就已经知道了，但他没有说破。
马车在沈府侧门停下。沈锦屏下了车，快步走回自己的院子。碧桃跟在后面小跑，气喘吁吁地问：“小姐，九殿下到底说什么了？”“碧桃。”“在。”“从今天起，沈府的所有进出人员都要登记。陌生人一律不准靠近夫人的院子。”碧桃愣了一下，虽然不知道发生了什么，但小姐的语气告诉她不是问为什么的时候。“奴婢明天就去安排。”
沈锦屏推开书房的门走进去，关上门。她没有点灯，黑暗中摸索着坐到书案前，从领口里掏出那块玉坠放在桌上。月光从窗户缝里透进来，照在白玉上，凤凰的翅膀上那道纹路在月光下像一条细细的河流，从翅膀流向尾部消失在玉坠的边缘。
她不知道这条河通向哪里，但她知道自己必须走下去。
窗外，打更的敲过了三更。咚——咚——咚——沈锦屏把玉坠重新挂回脖子上塞进领口里。她站起来走到床边，从枕头底下抽出匕首放在枕边，躺下来。帐子顶上的海棠花在月光里若隐若现，她伸手摸了摸那片绣花，指尖碰到丝线粗糙的触感，闭上眼睛。
脑子里闪过慕容衍最后那句话——“开始是，后来不是了。”不是，那是因为什么？她没有问，他也没有说。
窗外，风停了。月亮从云层后面露出半张脸，月光洒在院子里，把光秃秃的海棠树的影子拉得又长又细。远处，梧桐巷的方向，一盏灯还亮着，慕容衍没有睡。他坐在石桌旁边手里捏着那颗莲子慢慢转着，月光照在他苍白的脸上，他的嘴角微微弯了一下，莲子放进嘴里嚼了嚼。
“沈锦屏，你终于问到这个问题了。”他对着空气说，声音轻得像风吹过槐树枝丫。灰衣小厮从暗处走出来，低声说：“公子，沈小姐的身世，要不要继续查？”“不用查了。”慕容衍站起来拍了拍袍子上的灰。“她自己很快就会查到的。”他咳嗽了两声用手帕捂住嘴，手帕上沾了点血迹，他看了一眼叠好收起来，转身走进屋里，门在身后关上了。
