慕容衍的别院里，茶已经凉了。沈锦屏坐在石桌对面，手指按着领口，看着慕容衍。他沉默了很久，久到茶壶里的热气全部散尽，久到院子里的风停了又起。碧桃守在院门口，不让任何人靠近。灰衣小厮站在屋檐下，垂着手，低着头，像一截没有生命的木桩。
“这块玉凤牌，是我母妃的遗物。”慕容衍终于开口，声音很轻，像是怕惊动什么。
沈锦屏的手指猛地收紧。“你母妃的？为何会在我手里？”
慕容衍没有直接回答，站起来走进屋里，片刻后捧出一个红木匣子。匣子不大，巴掌见方，漆面已经斑驳，边角磕碰出了木头原色。他打开匣子，从里面取出一块黄色的绢布，铺在石桌上。绢布上绣着一只凤凰，跟沈锦屏玉坠上的凤凰一模一样。
沈锦屏把玉坠从领口里掏出来，放在绢布旁边比对。玉上的凤凰和绢布上的凤凰，无论姿态、羽毛的弧度还是翅膀的纹路，全都严丝合缝。不是相似，是同一只凤凰。
“这块玉凤是前朝皇后之物，前朝覆灭后落入太祖皇帝手中，被视为国宝，历代只传皇帝最宠爱的妃子。”慕容衍端起凉透的茶喝了一口，像是在压什么情绪，“十八年前，我母妃怀有身孕，皇帝一高兴，就把这块玉凤赐给了她，说是‘凤子龙孙’，寓意吉祥。”
沈锦屏看着那块绢布，上面的绣工精细得不像凡物，但边角已经磨损了，有些地方的丝线断了，露出底下的绢底。“后来呢？”
“后来我母妃生我，大出血。”慕容衍的声音没有起伏，但握着茶杯的手指泛白了，“她知道自己活不成了，临终前把这块玉凤交给贴身宫女彩萍，让她带出宫去，交给值得托付的人。彩萍出宫后就失踪了，活不见人死不见尸。我查了十年，只知道她最后出现在江南沈家的地界上，之后就再也没了踪迹。”
沈锦屏的心跳漏了一拍。江南沈家，就是她家。
慕容衍看着她，眼神里有了一种她从未见过的东西，不是审视，不是算计，是小心翼翼的试探。“你出生时手里握着这块玉坠，对不对？”沈锦屏没有否认。她出生时手里攥着玉坠的事沈家上下都知道，接生的稳婆说是“天降祥瑞”，父亲却很紧张，叮嘱所有人不许外传，她一直不知道为什么，现在知道了。
慕容衍把玉坠推回到她面前，声音很低。“我母妃的死不是意外。太医院的人被收买了，他们让我母妃的血止不住，一拖再拖，拖到油尽灯枯。幕后的主使是孟家，帮着递刀的人是淑妃。孟怀燕和淑妃怕的不是这块玉凤，怕的是你查清真相。因为如果你真的是彩萍托付的那个人——”他没有说下去，但沈锦屏听懂了。
如果你是那个宫女托付的人，你就继承了德妃的遗志，你就有了名正言顺的理由去查德妃的死因。德妃一死，最大的受益者是淑妃。淑妃从一个普通嫔妃变成了四妃之首，她的儿子周慕远从一个不受宠的皇子变成了有资格夺嫡的皇子。一条命换了两个人的前程，这笔买卖不亏。
“你怀疑我就是彩萍托付的人？”沈锦屏问。
“不一定。”慕容衍摇头，“也许你只是碰巧得到了这块玉。彩萍出宫后可能把玉卖了，辗转流落到你手里。但孟怀燕和淑妃不会管这些，她们只会认定你是德妃的人，是我的人，是她们的眼中钉。所以你现在的处境比我危险，我在朝中没有存在感，淑妃懒得动我。但你不一样，你挡了她们的路。”
沈锦屏把玉坠挂回脖子上塞进领口里，那块玉贴着她的皮肤，温热的。她低头看着石桌上那块黄色的绢布，德妃绣的凤凰，一针一线都是心血。德妃到死都在惦记这块玉凤，到死都在托付后人，她托付的不是一块玉，是一个真相。
沈锦屏抬起头看着慕容衍。“好，这玉凤的事我们一起查。但现在当务之急是拦下孟怀燕和淑妃的计划。孟怀燕要出十万两银子给淑妃，让淑妃在皇帝面前吹风打压沈家，还要在宫里对沈家女眷动手。银子的事好办，孟家铜矿断了，十万两不是小数目，他们拿不出来。但宫里的事——”
“我来办。”慕容衍打断她，“我在宫里还有一个人，淑妃身边的宫女，是我母妃生前的人，藏了十八年。孟怀燕要对沈家女眷动手，她会提前报信。”
沈锦屏看着他。“你在我身上用了多少暗线？”慕容衍没有回答，站起来走到她面前，月光照在他苍白的脸上，那双幽深的眼睛里有了一种沈锦屏从未见过的光。“不是在你身上用暗线，是在我自己身上。你是我唯一的盟友，你死了，我就真的只剩一个人了。”沈锦屏张了张嘴想说什么，但最终没有说出一个字。
她站起来，把黄色的绢布折好放回匣子里，推给他。“这个你收好，等事情了了，我来拿。”慕容衍接过匣子，低头看着那个斑驳的木盒。“淑妃在宫中势力不小，你要小心。”
沈锦屏转身朝门口走去，走了两步忽然停下，没有回头。“慕容衍，你当初帮我，是因为这块玉坠还是因为我？”身后沉默了很久。
“我说了，开始是，后来不是了。”
“后来因为什么？”
“因为你。”
沈锦屏推门出去了。巷子里漆黑一片，月亮被云遮住了，伸手不见五指，但她没有点灯笼，摸着黑一步步往前走。碧桃从后面追上来，手里举着一盏灯笼，气喘吁吁地问：“小姐，九殿下说什么了？您的脸色好白。”沈锦屏接过灯笼，没有回答，灯光在黑暗中晃来晃去，把她的影子拉得忽长忽短。
马车在巷口等着。碧桃掀开车帘，沈锦屏上了车，靠在车壁上闭上眼睛。马车碾过青石板路面，车轮发出咕噜咕噜的声响。碧桃不敢说话，缩在角落里偷偷看小姐的脸色。
沈锦屏的手按在领口上按着那块玉坠。德妃的遗物，宫女彩萍带出宫，最后出现在沈家的地界上，她出生时手里握着这块玉坠。这些碎片拼在一起，指向一个她不敢想的答案。她睁开眼睛看着车帘外面掠过的街景，京城已经睡了，街道上空无一人，只有打更的梆子声在远处回荡。
“碧桃。”
“在呢。”
“回去之后让王寿去查一个人。十八年前，德妃身边有个宫女叫彩萍，查她的下落，查到什么立刻告诉我。”
碧桃虽然不知道彩萍是谁，但小姐的语气告诉她不要问为什么。“奴婢记住了。”
马车在沈府侧门停下。沈锦屏下了车，快步走回自己的院子。路过沈夫人的院子时她停了一下，灯还亮着，母亲还没睡。她站在院门口听了听，里面没有动静，转身走了。
回到书房，碧桃端了银耳羹进来，放在桌上。“小姐，您喝点东西暖暖身子，夜里凉。”沈锦屏端起来喝了一口，甜腻的银耳羹滑过喉咙，让她紧绷了半天的神经稍微松弛了一些。她把碗放下拿起桌上的名单，孟怀燕给淑妃的信抄录的那份，手指在“淑妃”两个字上停了一下。德妃死了十八年，淑妃活了十八年，坐了十八年的四妃之首。一条命，换了两个人的荣华富贵。
她把名单收进暗格里，钥匙贴身挂好。站起来走到床前，从枕头底下抽出匕首，拔出半寸。刀刃上映出烛火，也映出她的眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有一种深不见底的冷。
她把匕首推回去塞进枕头底下，躺下来。帐子顶上的海棠花在烛光里若隐若现，她伸手摸了摸那片绣花，指尖碰到丝线粗糙的触感。母亲绣的，德妃绣的，都是女人，都在绣花，都在等一个真相。
她翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。玉坠贴在胸口，温热的，像有什么东西在里面轻轻地跳。
窗外，打更的敲过了三更。咚——咚——咚——她闭上眼睛，脑子里闪过慕容衍最后那句话。“因为你。”简简单单三个字，但分量重得像一座山。她不知道该怎么接这三个字，但她知道自己不需要现在接。
窗外，月亮从云层后面露出半张脸，月光洒在院子里，把光秃秃的海棠树的影子拉得又长又细。远处梧桐巷的方向一盏灯还亮着。慕容衍坐在槐树下手里捏着那颗莲子慢慢转着，灰衣小厮站在他身后低声汇报：“公子，沈小姐已经安全回府了。她让王寿去查彩萍的下落。”慕容衍把莲子放进嘴里嚼了嚼，笑了一下。“她比我想的还要快。”“公子，彩萍的事要不要告诉她全部？”“不着急。”慕容衍站起来拍了拍袍子上的灰。“让她自己查，查到的才信。”他咳嗽了两声用手帕捂住嘴，手帕上沾了点血迹，他看了一眼叠好收起来，转身走进屋里门在身后关上了。
