李德全出宫的时候天已经黑透了。他换了一身便服，戴着一顶毡帽，从皇宫西角门溜出来，上了沈府派去的马车。马车在夜色中穿行，拐了几条巷子，确定没人跟踪，才朝沈府驶去。
沈锦屏在花厅设了一桌席面，菜不多，但每一道都是李德全爱吃的——蟹黄包、清蒸鲈鱼、桂花糕、一壶温好的黄酒。李德全进门的时候看见这桌菜，愣住了。“沈小姐怎么知道咱家爱吃这些？”沈锦屏笑了笑，给他倒了一杯酒。“李公公在御前伺候了二十年，每年皇帝的寿宴上，您都站在皇帝身后，眼睛往哪道菜上多看了两眼，有心人都能记住。”
李德全端起酒杯抿了一口，笑了。“沈小姐有心了。”他坐下，夹了一个蟹黄包，咬了一口，汤汁溢出来，鲜得他眯起了眼睛。沈锦屏坐在他对面，没有动筷子，只是端着茶杯慢慢喝。碧桃守在门外，不准任何人靠近。
酒过三巡，李德全放下筷子，擦了擦嘴。“沈小姐，今天的事咱家已经记在心上了。您有什么吩咐，直说。”沈锦屏放下茶杯，从袖子里抽出一张银票推过去——永昌号的，五千两。李德全看了一眼，没有伸手。“沈小姐，咱家在皇上身边伺候，不缺银子。”
“这是给公公压惊的。”沈锦屏把银票推到他面前，“今天御花园的事，要不是公公及时出手，沈家就完了。沈家知恩图报，这点心意，公公别嫌弃。”李德全看了她一眼，伸手把银票收进袖子里。“沈小姐，您想咱家做什么？”
“不需要公公做什么。”沈锦屏站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得烛火跳了跳。“只需要公公在皇上面前，无意间提一句——‘今天沈夫人进宫，有个宫女冲撞了她，老奴查了一下，那宫女是淑妃娘娘宫里的。’”李德全端着酒杯的手顿了一下，他看着沈锦屏的背影，酒杯慢慢放下来。“沈小姐，您这是要——”
“不是要怎样。”沈锦屏转过身，月光照在她脸上，那双眼睛平静得像一潭死水。“公公只需要说事实，皇上怎么想，是皇上的事。”
李德全沉默了很久，端起酒杯一饮而尽。“咱家明白了。明天早朝后，皇上在御书房批折子的时候，咱家会‘无意’提一句的。”他站起来，朝沈锦屏拱了拱手，戴上毡帽，从沈府侧门出去上了马车。碧桃关上门，长长地吐了口气。“小姐，李公公会帮咱们吗？”“帮不帮不由他。”沈锦屏回到花厅，看着桌上几乎没动的菜，“他收了沈家的银子，就算不帮，也不会害沈家。”
第二天早朝后，御书房。
皇帝坐在龙案后面批折子，李德全站在旁边磨墨。磨了半盏茶的功夫，李德全忽然叹了口气。声音不大，但御书房里安静，皇帝听见了。
“怎么了？”皇帝头都没抬。
李德全连忙赔笑：“老奴该死，惊扰了皇上。老奴只是想起昨天御花园的事，觉得有些蹊跷，一时走神了。”皇帝批折子的笔停了一下，抬起头。“什么蹊跷？”“昨天沈夫人进宫，在御花园被一个宫女冲撞了。老奴查了一下，那宫女是淑妃娘娘宫里的人。”李德全说得很随意，像是在说一件不起眼的小事，但每个字都恰到好处地进了皇帝的耳朵。
皇帝的眉头皱了一下。“淑妃的人？她的人为何要冲撞沈夫人？”李德全垂下眼皮，不说话了。他知道，话说到这里就够了，说多了反而显得刻意。皇帝批折子的笔悬在半空中，停了好一会儿，忽然放下笔，靠在椅背上闭了闭眼。
“朕记得，上个月淑妃还推荐孟元朗的侄女进宫当女官。孟家，沈家——”皇帝睁开眼睛，目光落在李德全身上，“最近孟家和沈家是不是有冲突？”“回皇上，老奴不太清楚。只听说是生意上的事，具体的，老奴不敢打听。”
皇帝没有再问，但李德全看见他的手指在龙案上敲了两下——这是皇帝心里有事时候的习惯动作。
当天下午，淑妃去了御书房。她穿了一件素色的褙子，头上只戴了几朵绒花，脸上不施脂粉，看着楚楚可怜。一进门就跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。“皇上，臣妾冤枉——那宫女冲撞沈夫人，臣妾真的不知情，定是她自作主张——”
皇帝看着她哭，面无表情。等她哭够了，才冷冷开口。“你不知情？朕问你，上个月你推荐孟元朗的侄女进宫当女官，也是‘不知情’？那个宫女在你宫里当差三年，你跟我说你不知道她是什么人？”淑妃的哭声戛然而止，她抬起头，泪眼朦胧地看着皇帝，嘴唇哆嗦着想说什么，皇帝一挥手打断了她。
“够了。你跟孟家走得近，朕不是不知道。沈家跟孟家有冲突，你就替孟家出头，在宫里对沈家女眷动手。你以为朕老糊涂了？”淑妃的脸白得像纸。“臣妾没有——”
“禁足一个月。”皇帝的声音不大，但每个字都像钉子钉进木板里，“在你的永宁宫里待着，哪儿都不许去。孟元朗的侄女，不得入宫。至于那个冲撞沈夫人的宫女——”皇帝看了一眼李德全。李德全会意，躬身道：“回皇上，那宫女已被老奴杖毙。”
淑妃的身体晃了晃，几乎要瘫在地上。她被两个宫女架着回了永宁宫，一路上没有说一句话。回到寝宫关上门的那一刻，她脸上的柔弱、委屈、楚楚可怜，一瞬间全部消失了。
“沈锦屏。”她咬着牙念出这三个字，声音从嗓子眼里挤出来，像毒蛇吐信。她走到铜镜前看着镜子里自己的脸——保养得再好也遮不住眼角的细纹，她伸手摸了摸自己的脸颊，指甲掐进皮肤里，掐出了红印。
“本宫记住你了。”
消息传到沈府的时候，已经是傍晚了。碧桃几乎是冲进书房的，手里拿着一张纸条，声音都在抖。“小姐，淑妃被禁足了！一个月！孟元朗的侄女也不能进宫了！”沈锦屏放下手中的账册，接过纸条看了看。纸条上只有几行字，是李德全让人送来的，把事情经过写得很简略，但该有的都有了——皇帝起疑、淑妃哭诉、禁足一月、宫女杖毙。
她把纸条凑近烛火烧了，纸灰落在桌面上，她用指尖捻了捻，灰烬碎成粉末。“李公公这个人情，沈家记下了。碧桃，明天给李公公送一份回礼，不要太重，两匹蜀锦、一套茶具就好。”碧桃应了一声。
“还有。”沈锦屏站起来，走到窗前，“让阿九继续盯着孟府。淑妃被禁足了，孟怀燕那边会更急，急了就会出错。”碧桃跑出去传话。
沈锦屏一个人站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天。晚霞挂在天边，像一道流血的伤口，她伸手摸了摸领口里的玉坠，玉坠贴着她的皮肤，温热的。淑妃禁足一个月，不是大胜，是小胜。但这小胜让她看清了一件事——皇帝多疑，一点火星就能烧起来。淑妃和孟家的关系就是那颗火星，她只需要在火星旁边吹一口气就够了。
她关上窗户，回到书案前。铺开那张宫中人员关系图，在淑妃的名字上画了一个圈，圈旁边加了两个字——禁足。在皇帝的名字上画了一个圈，圈旁边加了两个字——多疑。在李德全的名字上画了一个圈，圈旁边加了两个字——可用。
图上的线越织越密，网越铺越大。
碧桃端了银耳羹进来，放在桌上。“小姐，您喝点东西，今天累了一天了。”沈锦屏端起来喝了一口，甜腻的银耳羹滑过喉咙，让她紧绷了一整天的神经稍微松弛了一些。
“碧桃，你说淑妃禁足一个月，会怎么对付沈家？”碧桃想了想。“奴婢觉得，她不会善罢甘休。这种人在宫里待了二十多年，手段多着呢。”沈锦屏笑了一下。“你说对了。她不会善罢甘休，但她现在动弹不得。一个月的时间，够沈家做很多事了。”
她站起来走到床前，从枕头底下抽出匕首，拔出半寸。刀刃上映出烛火，也映出她的眼睛。那双眼睛里没有得意，只有一种深不见底的平静。
她把匕首推回去，塞进枕头底下。躺下来，帐子顶上的海棠花在烛光里若隐若现。她伸手摸了摸那片绣花，指尖碰到丝线粗糙的触感。
淑妃被禁足，周慕远被禁足，母子俩都被关起来了，但这对母子不是关得住的。一个月后他们出来，会更疯狂地报复。她必须在他们出来之前，把网收得更紧。
翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。玉坠贴在胸口，温热的，像有什么东西在里面轻轻地跳。
窗外，打更的敲过了二更，一慢两快。咚——咚——远处，永宁宫的方向，灯还亮着。淑妃坐在窗前，手里端着一杯安神茶，茶已经凉透了，她没有喝，盯着窗外的月亮，嘴角挂着一丝笑意。那笑意跟昨天一模一样，温柔得像三月的春风，像十八年前她看着德妃咽气时一模一样的笑。
宫女跪在她身后，小心翼翼地问：“娘娘，沈家那边——”
“不急。”淑妃放下茶杯，站起来放下帐子。“让她得意几天。爬得越高，摔得越狠。”铜镜上映出她最后的表情——温柔的笑，像三月的春风，像十八年前，像永远都不会变的笑。
