凌晨四更，西边的旷野上传来闷雷般的声响。不是雷，是马蹄声。慕容衍站在城楼上，手按着垛口，石砖被夜风吹得冰凉。他眯起眼睛看向远方，天边还是一片漆黑，但那片黑暗已经开始躁动了。
“来了。”他轻声说。
石勇站在他身后，握刀的手青筋暴起。城墙上三千弓弩手已经就位，箭头涂了火油，火折子攥在手心里。巷子里的伏兵屏住呼吸，黑暗中只听见自己的心跳声。第一匹战马出现在夜色中时，城墙上的士兵们齐齐握紧了弓箭。紧接着是第二匹、第十匹、第一百匹、第一千匹。黑压压的骑兵从黑暗中涌出来，马蹄声震得城墙都在发抖。火把的光照亮了阵前那面大旗——一个斗大的“慕容”字，旗子下面一匹黑色战马，马上坐着一个五十多岁的男人，虎背熊腰，满脸络腮胡，眼睛像鹰一样盯着城头。北境藩王慕容雄，先帝幼弟，十万边军的主帅。他抬头看着城楼，中气十足地喊了一声：“城上的人听着，开城门，饶你们不死。若敢抵抗，破城之日，鸡犬不留！”
城楼上没有回应。慕容雄皱了皱眉，正要再喊，城门后面的街上传来了车轮声。一辆马车从黑暗中驶来，车帘上绣着荣王府的徽记。孟怀燕来了。马车在城门洞前停下，车帘掀开，孟怀燕探出头来，脸上带着得体的微笑。她从袖中抽出一支信号烟火，点燃，一道红色的火光冲天而起，在夜空中炸开一朵红色的花——这是她跟内应约定好的暗号：开门迎敌。
城头没有反应。西门纹丝不动。孟怀燕的笑容僵住了，她又点燃一支，红色的光再次照亮夜空。城头还是没有反应，西门还是纹丝不动。她的脸色从白变青，从青变灰。那三十个内应呢？收了银子怎么不办事？“开门！”她终于忍不住了，声音尖厉得像指甲刮铁锅，“我是荣王府世子妃，命令你们开门！”
城楼上传来一个声音，不大，但在这寂静的夜里每个人都能听见——“孟怀燕，你勾结藩王谋反，证据确凿，还不束手就擒。”慕容衍站在垛口后面，月光照在他苍白的脸上。他没有穿盔甲，只是一件月白色的长袍，但站在那里像一柄出鞘的剑。
孟怀燕的脸彻底白了。她抬头看着城楼上那个身影，嘴唇哆嗦了一下，挤出几个字：“慕容衍，是你！”“是我。”慕容衍低头看着她，声音平静得像在说一件很平常的事，“你安排在西门内的三十个内应，已经全部落网。你收买的西门守将王崇义，已经调去守北门了。西门里等着你的不是十万两银子买通的盟友，是三万要你命的精兵。”
慕容雄在城外听见了这番话，脸色骤变。他挥起马鞭大喊一声“攻城”，北境军潮水般涌向城门。城头上箭如雨下，带着火油的箭矢落在人群中，烧得人仰马翻，惨叫声、马嘶声混在一起，在夜空中回荡。滚木礌石从城墙上倾泻而下，砸得攻城车四分五裂。北境军死伤惨重，但后面的士兵踩着同伴的尸体继续往前冲，云梯一架接一架搭上城墙，北境军开始攀爬。
慕容衍站在城楼上，拔出佩剑。他不常动武，但此刻剑尖抵着垛口，声音传遍整段城墙：“放！”第二轮箭雨倾泻而下，这一次射的不是人，是云梯上的绳索。绳索被烧断，云梯哗啦一声倒下去，爬在上面的北境军摔了一地。慕容雄的眼睛红了，拔出刀大喊：“给我冲！冲进去！”就在这时候，西门突然开了。
不是北境军撞开的，是从里面开的。慕容雄以为孟怀燕的内应得手了，大喊一声“杀进去”，骑兵们争先恐后地涌向城门。冲在最前面的十几匹战马踏进城门洞，突然前蹄一软——地上有陷马坑。骑兵们摔得人仰马翻，后面的收不住脚，踩着自己人的尸体往前冲。绊马索一道接一道弹起来，把后续的骑兵拦腰截断。弓箭手从两侧的屋顶上露出头来，箭矢像雨点般射向拥挤在城门洞里的北境军，退无可退，躲无可躲。
石勇率三千精兵从城门两侧杀出来，刀光在火把下闪着寒光。“杀！”三千人的喊声震天动地。北境军在城门洞里挤成一团，前后不能相顾，被砍得血流成河。慕容雄在城外看见这场景，手都在抖。他意识到了，这不是攻城，是送死。西门是一座陷阱，一座为他量身定做的坟墓。
“撤！”他的声音嘶哑得不像人声，“撤！”
但已经来不及了。城门内的伏兵已经杀出来了，城门外的北境军还在往里涌。前后夹击，左右包抄，十万大军被堵在不到一里长的街上，进退不得。慕容衍站在城楼上看着下面的战况，面无表情，月光照在他苍白的脸上，像一尊冰冷的雕像。
孟怀燕的马车被伏兵团团围住。石勇一刀劈开车帘，孟怀燕坐在里面，脸色白得像纸，嘴唇在抖但没有说话。石勇伸手把她从车里拽出来，她摔在地上膝盖磕破了，血渗出来染红了裙摆。她没有喊疼，抬头看着城楼上的慕容衍，惨笑了一下。“沈锦屏，又是她。”
慕容衍没有回答。他走下城楼，站在孟怀燕面前，低头看着她。月光在她脸上投下阴影，那张曾经温婉端庄的脸此刻扭曲得像一张鬼脸。“你输了。”慕容衍的声音不大，但每个字都像钉子钉进地面。
孟怀燕低下头没有说话。城外的厮杀声渐渐小了，北境军死的死、逃的逃、降的降。慕容雄在亲兵的护卫下趁乱逃走了，十万大军折损过半，只剩下不到四万残兵跟着他往北跑。石勇要追，慕容衍说了一句“穷寇莫追，先收拾城里”。
天边泛起鱼肚白，东方露出了第一抹曙光。战斗结束了，西门大街上尸横遍野，血流成河。慕容衍站在城门下看着这一切，忽然咳嗽了两声，弯下腰用手帕捂住嘴。手帕上沾的血比平时多，他看了一眼叠好收起来。
沈锦屏一夜没睡。她坐在书房里手里握着那把匕首，铜柄被她握得发烫。碧桃站在门外，也是整整一夜没有合眼。远处隐隐约约传来厮杀声时，碧桃的脸白了，沈锦屏只是把匕首握得更紧。厮杀声渐渐小了，最后归于沉寂。碧桃探头看着外面的天色，小声问：“小姐，打赢了？”
沈锦屏没有回答，因为她也不知道。
脚步声从院门口传来，急促而有力。碧桃冲出去，看见慕容衍站在院门口，月白色的长袍上沾满了血，不是他的血。他的脸色比平时更白，但眼睛里有光。“打赢了。”他的声音很轻，但沈锦屏听见了。她从椅子上站起来走到门口，看着站在院中的慕容衍，想说点什么嘴张了张又闭上了。
京城九门重新打开了。百姓们还不知道昨夜发生了什么，只知道西门那边响了一夜的炮仗。商贩们照常摆摊，主妇们照常买菜，孩子们照常上学。京城还是那个京城，但有些人已经不在了。
远处荣王府的方向，官兵已经开始抄家了。孟怀燕坐在囚车里被押往刑部大牢，路过沈府门口时她抬头看了一眼。沈锦屏站在二楼的窗前，隔着窗纸没有露面。孟怀燕盯着那扇窗户看了很久，囚车走远了，她还是没有收回目光。
沈府书房里，沈锦屏坐在书案前。她拿起笔在那张写了二十九项目标的白纸上找到第二十七项“扳倒孟怀燕”，画了一个大大的圈。圈外面又画了一个圈，然后又画了一个圈。三个圈套在一起，像三座坟墓。画完了她把笔放下，匕首从枕头底下抽出来，拔出半寸。
窗外，远处荣王府的方向传来一声闷响，像是有人在摔东西。慕容衍站在荣王府的大门口，看着官兵把一箱一箱的赃物抬出来。孟怀燕的书房里搜出的东西堆了一院子——金银珠宝、密信盟书、城防图纸，还有那件她准备在登基大典上穿的大红色礼服。
慕容衍弯腰捡起那件礼服，料子是上等的蜀锦，绣着金色的凤凰。他把礼服扔回了箱子里，转身走了。
晨风吹过西门大街，巷子里的士兵正在打扫战场。尸体一具一具抬走，血迹一桶一桶冲洗。城墙上的弹孔被石灰填平，陷马坑被泥土掩埋，绊马索被收走火把被熄灭。一切都在恢复原样，仿佛昨夜什么都没有发生过。
只是地面上水渍干了之后，石缝里还能看见淡淡的红色。风一吹，血腥味又飘起来了。
