阿九的消息是从江南一个叫柳家村的小镇传回来的。纸条上只有几行字，但每个字都像烧红的烙铁——“人找到了。柳家村，沈家老宅往南八十里。改名换姓，嫁了木匠。自称柳婆婆，左眼角有泪痣。”沈锦屏看完纸条，手微微发抖，站起来对碧桃说备车去江南。碧桃说叫九殿下一起来，沈锦屏点头。
慕容衍来得很快，披风都没系好。沈锦屏把纸条递给他，他看完只说了一个字：“走。”
马车从京城出发的时候天还没亮，一路向南疾驰。碧桃和阿九骑快马在前头带路，锦屏和慕容衍坐马车紧随其后。八十里路走了整整一天。到达柳家村的时候，已经是傍晚了，夕阳把天边烧得通红，小村庄被笼罩在一片暖色的光里，安静得不真实。
柳婆婆住在村子最东边的一间土坯房里，门前种着一棵枣树，院子里堆满了木工活的工具。阿九已经提前到了，站在院门口等着。看见锦屏和慕容衍下了马车，她迎上去压低声音说人在屋里，等了好久了。
沈锦屏推开院门走进去，慕容衍跟在身后。土坯房不大，外间是灶台和木工案板，里间用一道布帘隔开。灶台上煮着一锅粥，咕嘟咕嘟冒着热气，但主人显然没有心思吃饭。布帘掀开了，一个老妇人从里间走出来，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，但身板还硬朗。左眼角那颗泪痣，跟父亲描述的一模一样。
她看见慕容衍，愣住了，然后扑通一声跪在地上，眼泪无声地往下掉。“九殿下，奴婢对不起德妃娘娘。”慕容衍弯腰扶她起来，声音有些哑。“你把真相说出来。”
柳婆婆坐在灶台边的矮凳上，双手捧着碧桃递来的热水，沉默了很久。碧桃退到一旁，阿九守在门口，沈锦屏和慕容衍坐在对面等着。
“德妃娘娘不是难产死的。”柳婆婆的声音沙哑得像砂纸，但每个字都清清楚楚，“是太后。太后嫉妒德妃娘娘受宠，更怕德妃娘娘生下皇子威胁太后的地位。买通了产婆，在汤药里下了毒。”
沈锦屏的手指收紧了。
“德妃娘娘生九殿下的时候大出血，太医院的人说是血崩。但奴婢亲眼看见，产婆端来的那碗汤药颜色不对——比平时深了一些，味道也不对。奴婢拦着不让喝，产婆说‘这是太后的意思，你不让喝，你也不要想活了’。德妃娘娘听见了，她看了奴婢一眼，把碗端过去喝了。”
慕容衍的手在抖。沈锦屏伸手按住他的手腕，他的手凉得像冰。
“德妃娘娘喝了那碗药，血就止不住了。”柳婆婆的声音越来越低，“她知道是太后下的手，但她没有办法。皇上不信她的话，太后在宫里经营了几十年，她斗不过。”柳婆婆抹了一把眼泪，“临终前，德妃娘娘把玉凤牌交给奴婢，说这是皇上赐给未来皇后的信物，太后一直在找它——因为谁有玉凤牌，谁就是皇上认定的皇后人选。让奴婢带出宫去，交给值得托付的人。”
沈锦屏从领口里掏出那块玉坠，放在桌上。柳婆婆看见玉坠，又哭了。
“奴婢出宫后被人追杀，是太后的人。他们追了奴婢三个月，从京城追到江南。奴婢逃到沈家地界的时候昏倒了，被沈夫人救了。奴婢在沈家住了三个月，走的时候把孩子和玉凤牌托付给沈夫人。”她看着沈锦屏，“这个孩子就是您。”
沈锦屏的手指攥紧了玉坠。
“您是德妃娘娘的女儿，是九殿下的亲妹妹。”
屋子里安静了很久。灶台上的粥煮沸了溢出来，浇在火上发出滋滋的声响，碧桃连忙跑过去把锅端下来。沈锦屏坐在那里一动不动，慕容衍也坐在那里一动不动。两个人对视了一眼，谁都没有说话。
柳婆婆还在说。她说德妃生九殿下之前还生过一个女儿，因为不是皇子，太后不让记录在册，那个女儿出生当天就被抱走了，对外说夭折了。德妃临终前告诉柳婆婆，那个女儿没有死，被送出宫了，送给了一户可靠的人家。她要柳婆婆一定找到她，把玉凤牌交给她。
“你就是那个孩子，你是德妃娘娘的女儿。”柳婆婆说完这句话，整个人像被抽空了一样，靠在墙上闭上了眼睛。
沈锦屏站起来走到院子里。月亮已经升起来了，月光照在那棵枣树上，把影子投在地上。她站在树下很久没动。她不是沈家的亲生女儿，她是德妃的女儿，是慕容衍的亲妹妹。德妃被人害死了，太后是凶手。太后要杀她，不是因为沈家挡住了路，是因为她是德妃的女儿。
慕容衍从屋里出来，站在她身后。“你早就怀疑了？”沈锦屏没有回头。“从慕容衍第一次说玉凤牌是前朝遗物的时候就开始怀疑了。”慕容衍沉默了很久。“我们是兄妹。”
沈锦屏转过身看着他。月光照在他苍白的脸上，那双幽深的眼睛里有了泪光。“嗯。”
“我查了十几年母妃的死因，没想到还能找到一个妹妹。”他的声音有些抖。“我也没想到。”沈锦屏的声音很轻。
两个人站在枣树下相对无言。风吹过，枣树的叶子沙沙响，像很多人在低声说话。
柳婆婆跟着他们回了京城。沈锦屏把她安置在沈府后院，给她单独一间屋子，每天有人伺候。柳婆婆不习惯，说住了十八年土坯房不睡硬炕睡不着。碧桃给她铺了厚厚的褥子，她才勉强躺下。
沈锦屏坐在书房里，面前摊着那张织网图。她在最上面新加了一行字——“太后，杀母仇人。”慕容衍坐在她对面，两个人从江南回来到现在没有说过一句多余的话。
“现在怎么办？”慕容衍问。
沈锦屏端起茶杯喝了一口。“先让柳婆婆养好身体。她知道的事比我们想象的多——太后的罪行，德妃的冤屈，还有那些被太后害死的人。”慕容衍点头，“等柳婆婆身体好了，让她写一份证词，把太后做过的所有事都写下来。”沈锦屏看着他，“但这份证词现在还不能拿出来。太后在宫里经营了几十年，宫里宫外都是她的人。拿出来的太早，死的不是太后，是我们。”
慕容衍沉默了片刻。“那要等到什么时候？”“等太后犯错。她越老越急，越急越会犯错。”沈锦屏站起来走到窗前，“她已经在犯错了。她派人追杀柳婆婆十八年，这就是铁证。只要找到她追杀柳婆婆的证据——”她没有说下去，慕容衍替她说了，“就能让她翻不了身。”
柳婆婆躺在沈府后院的床上，睁着眼睛看着帐子顶。她哭了一路，到了沈府反而不哭了。碧桃端了粥进来，她坐起来接过去喝了大半碗，放下碗说了一句：“德妃娘娘要是还活着，看见小姐长这么大，该多高兴。”碧桃的眼眶红了。
德妃的画像挂在慕容衍的书房里。他从小看着这幅画像长大，画像上的女人永远年轻，永远微笑着。他以前只知道她是母妃，现在知道她还有一个女儿。
远处慈宁宫的佛堂里，太后跪在蒲团上捻着佛珠，眼睛盯着面前的佛像，但心思不在佛上。管事太监跪在她身后，低声说沈锦屏和慕容衍去了江南，找到了当年那个宫女。太后手里的佛珠停了。
“找到了？”
“找到了，已经带回京城了。”
太后沉默了很久。“她说了什么？”
“不知道。人被沈锦屏藏在沈府里，查不到。”
太后把佛珠放在供桌上，站起来转身看着管事太监。“沈锦屏不能留了。”管事太监的头埋得更低了。太后走到窗前看着外面的月亮，十八年了，德妃的冤魂还没散，她的女儿又找上来了。这一仗，不死不休。
沈锦屏站在窗前看着天上的月亮。慕容衍已经走了，碧桃已经去睡了，阿九也已经去睡了。院子里空荡荡的，月光照在光秃秃的海棠树上。她伸手摸了摸领口里的玉坠，玉坠贴着她的皮肤，温热的，像德妃的手隔着十八年的时光轻轻拍了拍她的胸口。
