阿九把张虎的底细摸了个底朝天。此人贪财，在西北贪了三年军饷，攒了不下十万两家当；怕死，每次打仗都躲在后面，让手下的兵去送死；还跟李豹不对付，两人争了几年西北军的头把交椅，谁看谁都不顺眼。沈锦屏听完阿九的汇报，手指在桌上敲了两下。“从张虎入手。”
策反信是慕容衍亲笔写的，字迹端正，措辞客气——“张将军麾下八千将士，皆为朝廷之兵，何苦为叛贼卖命？将军若献城投降，官军保你前程，另赠白银五万两。”信封里还附了一张纸条，是沈锦屏让阿九伪造的。纸条上的字迹是李豹的口气——“张虎不可靠，此人贪生怕死，迟早要降。殿下早做打算。”阿九蹲在墙角，看着那两张纸，忍不住嘀咕了一句将军也太坏了。沈锦屏看了她一眼，她缩了缩脖子不吭声了。
信送达的当夜，张虎在营帐里看完信，手开始抖。五万两银子，保前程，不投降是死，投降还能活。他正犹豫着，又在信封里翻出了那张纸条——“张虎不可靠。”李豹的字迹他认得。他的脸白了，啪的一声把纸条拍在桌上。李豹在殿下面前告他的黑状，那他还有什么好犹豫的？
第二天夜里，张虎秘密出城，被阿九带到了官军大营。慕容衍没有见他，沈锦屏见的。张虎跪在地上，额头上全是汗。沈锦屏低头看着他，声音不大但每个字都像钉子。“张将军，你贪了三年军饷，攒了十万两家当，这事本宫知道。你在西北打了八年仗，每次打仗都躲在后面，这事本宫也知道。”张虎的身体开始发抖，“你若是真心献城，以前的事既往不咎，官升一级，白银五万两。你若是有二心——”她没有说下去，张虎已经磕头如捣蒜了。
张虎回去后，反水的态度更坚定了。但李豹察觉了异常。他发现张虎的兵营夜里有人进出，发现张虎最近跟城外的商队来往密切，把疑点报告给了周慕远。周慕远听完，只是挥了挥手，说了一句“李豹，你是嫉妒张虎吧”。李豹的脸涨得通红，张了张嘴想辩解，被周慕远一个眼神压了回去。他咬着牙退出书房，从此消极怠战。
约定的日子是三日后。张虎夜里打开西门，放官军入城。慕容衍在大帐里推演了一整夜，左手边的沙盘上插满了小红旗——这是官军的进攻路线；右手边的沙盘上插满了小蓝旗——这是叛军的防守位置。石勇蹲在旁边看，看得眼睛都直了。沈锦屏端了热茶进来，放在慕容衍手边补了一句“张虎靠得住吗”。慕容衍抬起头说了一句“靠不住，但五万两银子靠得住”。
攻城的时间定在子时。沈锦屏换了一身石青色的戎装，腰间照样别着那把匕首。碧桃紧张得直流汗，翻来覆去检查了好几遍。沈锦屏看着她，忽然觉得有些好笑，“你紧张什么，又不是你上阵。”碧桃说奴婢怕小姐受伤。沈锦屏拍拍她的肩膀，没有再说安慰的话。
子时到了。西门的吊桥缓缓落下，城门吱呀吱呀地打开。张虎站在城门洞里，手里举着火把，朝城外晃了三下。慕容衍拔出佩剑，剑尖直指城门。“杀！”官军潮水般涌向西门，石勇一马当先冲在最前面。周慕远从睡梦中惊醒，仓促应战。他披着睡衣跑上城头，看见西门火光冲天，看见张虎站在城门口朝官军挥手，什么都明白了。他咬着牙骂了一句“张虎你这个叛徒”。
李豹的兵在城东按兵不动。他的部下请示要不要去支援，他躺在床上一动不动，只说了一句“殿下不是说我嫉妒张虎吗，那就让张虎去守吧”。他的部下面面相觑，谁都不敢再问了。
战斗持续到天亮。官军攻占了大半个凉州城，周慕远带着残兵退守城北的将军府。他的五万大军死的死、降的降、逃的逃，只剩下不到五千人。张虎的八千兵马被官军收编了，李豹的五千兵马原地解散，士兵们扔了刀枪各自逃命。慕容衍收兵的时候看了一眼满地的尸体，没有表情。
沈锦屏站在城楼上看着远处的将军府。周慕远在那里面，老鼠一样躲在洞里。碧桃站在她身后问小姐殿下会被抓住吗。沈锦屏没有回头只说了一句“会，但不是今天”。慕容衍走上城楼站在她旁边，问她在看什么。她说看周慕远的坟墓。慕容衍沉默了片刻，说了一句快了。
周慕远跪在将军府的正堂里，面前摊着张虎的那封策反信和李豹的那张纸条，他已经知道纸条是伪造的，但晚了。张虎跑了，李豹跑了，他的五万大军也跑了。窗外传来官军的呐喊声，“活捉周慕远”。他把策反信凑近烛火烧了，纸灰飘起来落在他肩上。他没有掸。
夜深了，将军府外的喊声渐渐平息。周慕远坐在黑暗中没有点灯，透过窗缝看着天上的月亮。他想起第一次见到沈锦屏时的样子。那时他以为这是个乖巧的小姑娘，现在才知道那层乖巧下面是淬了毒的刀。他闭上眼睛，月亮从云层后面露出半张脸，照在他灰败的脸上。将军府外的巷子里，阿九蹲在墙角，盯着大门，手里攥着一根竹管，等着最后一封情报。城楼上慕容衍和沈锦屏并肩而立，看着这座千疮百孔的城。战争的胜负已定，但周慕远还活着，活着的敌人才是最危险的敌人。远处的天际泛起鱼肚白，新的一天又开始了。城北的将军府里灯亮了一夜，周慕远一夜没有合眼，他看着窗外渐渐亮起来的天色，忽然笑了一下。笑声很低很轻，像从喉咙里挤出来的马厩里的马踢了一下槽，发出沉闷的声响。
