慕容衍收到锦屏急信的时候，天还没亮。信使是从京城日夜兼程赶来的，马累死在营门口，人滚下马鞍，从怀里掏出那封信，信封已经被汗浸透了。慕容衍拆开信，借着烛火看了一遍。信不长，只有几句话，但他看了很久。“皇帝已驾崩，周慕远必然狗急跳墙，务必在他突围前攻下甘州。否则他若逃往胡人部落，后患无穷。”他把信折好收进怀里，转身走出营帐。
石勇蹲在篝火旁烤一块干粮，看见慕容衍出来，站起来问了一句“殿下，打不打”。慕容衍只说了一个字：“打。”
传令兵骑马从各营之间穿梭，号角声一声接一声响彻夜空。慕容衍站在地图前，手指在甘州城的位置上重重戳了一下。石勇攻南门，吸引周慕远主力，佯攻要打得像主攻，擂鼓呐喊、架云梯，让周慕远以为官军要从南门强攻。石勇咧嘴笑了笑，“末将明白，打得越凶越好。”慕容衍自己带精兵埋伏在东门外，等张虎打开城门。
阿九在城里已经等了两天。她蹲在东门附近的民房屋顶上，裹着一件破棉袄，冻得嘴唇发紫，眼睛一直盯着城门的方向。约定的信号是三堆火。她怀里揣着火折子，手心里全是汗。远处城外传来号角声，她猛地坐直了。
石勇在南门打得热火朝天。擂鼓声震天动地，火光把半边天都映红了。云梯一架一架搭上城墙，士兵们咬着刀往上爬。周慕远果然上当，把主力调到南门防守，亲自站在城头指挥。他不知道的是，他的部将张虎已经带着八百心腹悄悄摸到了东门。
张虎一刀砍断了城门锁链，城门被十几个人合力推开。东门城头亮起了三堆火——这是约定好的信号。慕容衍拔出佩剑，剑尖直指城门。“杀！”五千精兵从东门涌入，马蹄声像闷雷滚过。阿九在城中多处放火，粮仓、兵营、马厩，火光冲天而起。城里的百姓被惊醒，推开门看见满街的官军又赶紧缩回去把门闩死。
周慕远在南门得知东门失守，脸色白得像死人。他嘶哑着嗓子喊了一声“撤”，带着亲兵往北门跑。张虎早就猜到他要从北门跑，带着人在北门等着。
周慕远骑马冲出北门，迎面撞上张虎的队伍。张虎横刀立马，声音在夜风中炸开：“殿下，末将在此恭候多时了。”周慕远眼睛红了，拔出佩剑朝张虎冲过去。两马交错，张虎一刀砍在周慕远的马腿上，马惨叫着跪倒在地，周慕远从马背上摔了下来，佩剑脱手飞出去。张虎的兵一拥而上，把他按在地上绑了个结结实实。
天亮时战斗结束了。甘州城头周慕远的旗帜被砍倒，官军的旗帜升了起来，在晨风中猎猎作响。慕容衍骑马进城，白甲上溅满了血，但不是他的血。张虎跪在路旁，低着头汗珠顺着鼻尖往下滴。慕容衍看了他一眼说了一句“起来吧”，张虎站起来腿还在抖。
周慕远被五花大绑押到慕容衍面前。他的头发散了大半，脸上全是泥和血的混合物，但那双眼睛还是亮的，仇恨的光像两把刀子。他抬起头看着马上的慕容衍，啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑得像砂纸擦过铁锈：“慕容衍，你这个叛徒！”慕容衍低头看着他，声音平静得像在说一件很平常的事。“三哥，你谋反，死罪难逃。”他一挥手，士兵把周慕远拖走了。周慕远的骂声越来越远，最后消失在城门洞里。
捷报传到京城是三天后的事。八百里加急，信使在朝堂上展开捷报，声音因为激动而发抖：“甘州大捷！逆贼周慕远被擒！甘州、肃州全部收复！”朝堂上炸了锅，大臣们跪了一地齐声高呼万岁。十岁的小皇帝坐在龙椅上，不知道发生了什么，但看见大臣们高兴也跟着拍手。
沈锦屏站在文官列首，手里捧着捷报，面无表情。但她握着捷报的手指在微微发抖。碧桃站在她身后，偷偷抹眼泪。退朝后锦屏回到御书房的外间，碧桃端了银耳羹进来放在桌上。锦屏端起碗喝了一口，放下。她走到窗前推开窗户，看着外面的天。前世灭她满门的仇人，太后、孟怀燕、周慕远，终于全部伏法了。
“碧桃。”碧桃应了一声。“沈家三百口人，可以瞑目了。”碧桃的眼泪又掉下来了。
慕容衍押着周慕远班师回朝那天，京城万人空巷。百姓们站在街道两旁，看着官军的队伍浩浩荡荡穿过大街，看着囚车里那个披头散发的男人，有人扔烂菜叶，有人吐唾沫。周慕远坐在囚车里，闭着眼睛，脸上没有任何表情。他不知道等待他的是什么，但他知道不会比死更好。
沈锦屏站在城楼上，看着远处的队伍渐渐走近。慕容衍骑马走在最前面，抬头看见城楼上的锦屏，微微点了点头。锦屏也点了点头。囚车从城楼下经过时，她低头看了一眼。周慕远闭着眼睛，没有抬头。她不知道他知不知道她在看他。
新皇的圣旨当天就下了——“逆贼周慕远，削去一切封号，押赴菜市口斩首，家产抄没。”周慕远接旨的时候跪在地上，脸上没有表情。太监把圣旨递给他，他没接，站起来转身走了。行刑那天菜市口人山人海。周慕远跪在刑台上，刽子手站在他身后，鬼头大刀在阳光下闪着寒光。监斩官是赵铭，他展开圣旨念完，拿起令签扔在地上。“斩！”
刀光一闪，人头落地。人群中爆发出一阵欢呼，像过节一样。碧桃站在人群里，看着那颗滚落的人头，捂住嘴哭了出来。周慕远死了，沈家的仇报了，德妃的仇也报了，一切终于结束了。
沈锦屏坐在御书房里，面前摊着一份空白的折子。她拿起笔想写点什么，悬了半天没有落下一个字。最后她把笔放下，靠在椅背上闭上眼睛。碧桃端了银耳羹进来，放在桌上，轻声说“小姐，该喝药了”。锦屏睁开眼睛纠正她说“这是银耳羹，不是药”。碧桃说了一句“都一样，都是治病的”，说完自己愣了一下。
窗外的雪停了，太阳从云层后面露出脸来，照在御书房的窗台上。沈锦屏站起来走到窗前，伸手接住一片雪花，雪花在掌心里很快就化成了一滴水。她看着那滴水从指缝间滴落，忽然想起前世在刑场上听到的那句话——“不过是一介商贾之女。”说这句话的人已经死了，太后被打入冷宫，孟怀燕被凌迟，周慕远被斩首。那些看不起她的人，一个一个倒在了她面前。她把手伸进领口摸了摸那块玉坠，玉坠贴着她的皮肤，温热的。这一世，她赢了。远处传来钟声，沉闷而悠长，像是为旧时代送葬，也像是为新时代开路。碧桃站在她身后端着那碗银耳羹，碗底冒出的热气在冷空气中凝成白雾，袅袅升起散开。
