消息传到公主府的时候，锦屏正在院子里看碧桃晒书。
万国来朝的热闹才散了两天，京城里到处还贴着呢，街上的蕃客没走干净，好些个使节还在鸿胪寺住着等回文。锦屏这几天哪儿也没去，就在府里待着，连早朝都告了假。
“小姐。”碧桃从外面进来，手里攥着张纸条，脸色不太好看。
锦屏接过来扫了一眼，笑了。
纸条上写的是朝中几个御史私下说的话，说“长公主权倾朝野，皇上年幼，恐非社稷之福”。还有更难听的，说她“挟万国来朝之势，欲行王莽之事”。
“这些人有毛病吧？”碧桃气得脸都红了，“万国来朝是您一手操办的，商道立宪也是您推的，哪件事不是为了朝廷为了皇上？他们倒好，刚办完就翻脸！”
锦屏把纸条折了两折，揣进袖子里。“树大招风，正常的。”
“正常什么呀！”碧桃声音拔高了，“小姐您为朝廷做了多少事，他们凭什么这么说？”
锦屏没接话，弯腰把地上那本晒着的书翻了一页。阳光照在书页上，墨字泛着光。她看着那些字，半晌才说了一句：“就凭我是女人，是商贾之女。”
碧桃嘴巴张了张，想说什么又咽回去了。
她知道小姐说的是实话。
这朝堂上那些个御史，平时人模狗样的，真到节骨眼上就露了底。你沈锦屏再能干又怎么样？你是女人，你爹是商人，你凭什么站那么高？站那么高了，那就别怪人往你身上泼脏水。
宫里头，小皇帝下了早朝，回到乾清宫换衣裳。
十三岁的少年正在长个子，去年做的袍子今年就短了一截。贴身太监小顺子伺候他更衣，一边系腰带一边说：“皇上，今儿早朝上又有人弹劾赵大人了。”
“朕听见了。”皇帝的声音还带着少年人的清亮，但语气已经有点沉了，“说赵铭结党营私，跟长公主串通一气。”
“那皇上您怎么看？”
皇帝没说话，自己走到窗前站着。
小顺子跟过去，压低声音：“皇上，奴才斗胆说一句，您才是天子。长公主虽然能干，但也不能事事都替您做主啊。朝臣们只知有长公主，不知有皇上，这……”
“够了。”皇帝转过身，看了他一眼。
小顺子赶紧跪下，“奴才该死，奴才多嘴。”
皇帝没让他起来，也没治他的罪，就那么站着看他。过了半天才说了一句：“你起来吧，朕知道你是为朕好。”
小顺子磕了个头爬起来，心里有了底。
他是三个月前被安排到皇帝身边的，原来在御马监当差，后来被调到乾清宫。没人知道他跟以前的保守派有勾连，更没人知道他收了一千两银子的好处。他每天在皇帝面前说的话都不重样，今天说长公主在朝中安插了多少人，明天说长公主的商队走哪条路连兵部都不报备，后天说外头百姓只知有永宁公主不知有皇帝。
这些话一句两句不当紧，说多了就跟水滴石穿一样。
皇帝毕竟才十三岁，正是开始有自己的主意、又最容易被人左右的年纪。他心里头也清楚锦屏对他好，对他有大恩，但那些话听多了，难免会想：是啊，朕是皇帝，为什么什么事都是皇姑姑说了算？
慕容衍得到消息比锦屏还早半天。
他在亲王府的书房坐着，手上拿着张纸条，上头写了三个名字，都是最近在朝中弹劾赵铭的御史。他看了一遍，把纸条放在烛火上烧了。
“王爷，要不要提醒长公主？”幕僚在边上问。
“她比我知道得早。”慕容衍说。
幕僚愣了一下，随即明白过来。长公主手里那个情报网，比王爷这边还细密，这种事怎么可能不知道。
慕容衍站起来，在屋里走了两步。
他想的最多的倒不是那几个御史，而是宫里头的小皇帝。有人在小皇帝身边吹风，这是明摆着的事。问题是吹了多久，吹到什么程度了。
“准备车马，我去公主府。”
他到的时候，锦屏刚吃过午饭，正歪在榻上看账本。见他来了，把账本往边上一搁，笑道：“难得你白天过来。”
慕容衍坐下，开门见山：“朝中有人想离间你和皇上。”
“我知道。”锦屏说，“今早就有人递消息进来了。”
“你打算怎么办？”
锦屏端起茶碗喝了口，想了想，说：“皇上还小，等他再大一些，我会把权力还给他。现在不行，现在朝中那些人盯着呢，我要是松手，不出三个月就得乱。”
“你松手他们会咬你，你不松手他们也会咬你。”慕容衍说。
锦屏笑了，“那就不松呗，咬两口又不会死。”
慕容衍看着她的笑脸，心里头那点担忧被压下去了。他知道她不是不知道轻重的人，她比谁都清楚自己的处境。
“赵铭那边被人弹劾了。”他说。
“我知道，赵铭递了条子进来，说他没事，让我不用担心。”
“他那个脾气，早晚出事。”
锦屏点点头，“我会留意的。”
隔日的早朝，果然又有人弹劾赵铭。
这回不是御史，是户部的一个侍郎，叫周明远。他站出来说赵铭利用尚书省的职权，为长公主的商队开方便之门，涉及数额巨大，请求皇帝彻查。
赵铭当场就火了。
他站出列，指着周明远说：“你哪只眼睛看见我开方便之门了？长公主的商队走的是商道路线，每笔交易都在市舶司备了案，税银一分不少交到户部，你户部的账上写得清清楚楚，你倒打一耙！”
周明远不慌不忙：“赵大人，下官没说长公主的商队逃税，下官说的是您利用职权为其开方便之门。这两件事，不一样。”
“哪里不一样？你说清楚！”
朝堂上吵成一团。
锦屏站在前列，始终没有说话。她穿着长公主的朝服，头戴金冠，腰佩玉带，站在那里安安静静的，像一尊雕像。
皇帝坐在龙椅上，看着下面吵。他看了锦屏一眼，见她没什么反应，又看了看赵铭，最后开口说了一句：“此事再议。”
声音不大，但朝堂上立刻安静了。
赵铭还想说什么，被旁边的人拉住了。周明远退了回去，脸上看不出什么表情。
退朝后，赵铭追到锦屏面前，气还没消：“大人，您为什么不说话？他们明摆着是冲您来的，拿我当靶子使！”
锦屏边走边说：“说什么？当堂跟他吵？吵赢了又怎样？”
“那也不能让他们这么泼脏水啊！”
锦屏停下脚步，看着赵铭：“你觉得皇上今天为什么说‘此事再议’？”
赵铭一愣。
“因为他不想在朝堂上判。”锦屏说，“他知道周明远拿不出实据，也知道你是冤枉的，但他不能当堂驳了御史的面子。他说再议，就是想把这事冷处理。”
赵铭想了想，觉得有道理，但还是不甘心：“那周明远呢？就这么算了？”
“算了？”锦屏笑了笑，“弹劾当朝尚书省的堂官，没有实据就是诬告。他既然敢站出来，背后肯定有人。查清楚是谁指使的再说。”
她说完就走了，脚步很快，朝服的下摆在风中翻动。
回到公主府，碧桃已经把今天朝堂上的事都打听清楚了。
“周明远，户部侍郎，四十七岁，永宁十七年的进士，做官做了二十多年，一直不温不火的。他家里没什么钱，但最近他儿子在城外看中了一座宅子，三百两银子，他拿不出来。”碧桃把情报一条条摆在桌上。
锦袖拿起那张写着周明远儿子看宅子的纸条，看了两眼。
“三百两银子的宅子，他买不起。那弹劾他的价码是多少呢？”
碧桃说：“这个还没查到，但肯定不止三百两。”
锦屏把纸条放下，靠在椅背上，看着房梁。房梁上刷了朱漆，阳光从窗棂射进来，照得那些漆面发亮。
“从今天起，我要收敛一些。”她说。
碧桃急了：“小姐，您做这么多他们还嚼舌头，您要是收敛了，他们不得更嚣张？”
“正因为我做得多，我才要收敛。”锦屏说，“树大招风，风大了要么把树吹断，要么把树连根拔起。我不想被吹断，也不想被拔起来，所以我要让这棵树看起来没那么高。”
碧桃张了张嘴，最后什么也没说出来。
她知道小姐说得对，但她就是觉得憋屈。小姐为这个朝廷做了多少事啊，从商道立宪到万国来朝，哪一件不是惊天动地的大事？结果呢？刚办完就被人捅刀子。
锦屏看出她的心思，笑了笑，说：“别想那么多，去把我那件素色的常服找出来，明天开始穿那个。”
“穿素色的干什么？”
“低调。”锦屏说，“从今往后，能不出风头就不出风头，能不说话就不说话。”
她站起来走到窗前，推开窗户。院子里的海棠花开得正盛，粉白色的花瓣在风中轻轻摇晃。
她看了会儿花，又低头看了一眼腰间的玉坠。玉坠贴在胸口，温热的。
窗外传来城墙上换岗的号角声。
