消息传到商会的时候，胡四海正在对账。
“什么？长公主辞了商政使？”他手里的毛笔啪嗒掉在账本上，墨汁洇了一大片。
来报信的是商会的小刘，跑得满头大汗：“胡爷，千真万确，今早朝上递的折子，皇上已经准了。”
胡四海腾地站起来，椅子往后一倒，砸在地上哐当一声。他在屋里来回走了两圈，忽然站住：“召集大伙，马上，现在就去。”
小刘吓了一跳：“胡爷，去哪儿啊？”
“进宫！”胡四海嗓门大得整条街都能听见，“长公主是咱们商人的靠山，她不能走！她要走了，咱们这几年好不容易争来的那点家底，全得让那帮人给吞了！”
半个时辰后，三百来个商人聚在了商会门口。
有做茶叶的，做丝绸的，做瓷器的，做海货的，三教九流什么人都有。但今天他们穿得整整齐齐，全是青布袍子，一个比一个规矩。
胡四海站在台阶上，看着下面黑压压的人头，眼眶有点发红。
“诸位兄弟！”他声音有点哑，“长公主在商政司三年，替咱们改了多少规矩，免了多少杂税，搭了多大的台子，你们心里都有数。如今她被人挤兑走了，咱们要是连个屁都不放，还算人吗？”
没人说话，但所有人的眼睛都看着他。
“走！进宫！请愿去！”
三百人浩浩荡荡往宫城走，一路上引得满城百姓围观。有人问怎么了，有人说是去给长公主请愿的，那人听了也跟着走。等走到宫门口的时候，队伍比出发时又多了百来号人。
守门的侍卫看这么多人涌过来，脸都白了，赶紧关门，派人往里报。
胡四海带头，在宫门外齐刷刷跪下去。
三百人跪了整整齐齐一片，青布袍子像铺了一地的青石板。
“请皇上留任长公主！”胡四海喊了一声。
身后三百人齐声跟着喊：“请皇上留任长公主！”
声音在宫墙之间来回撞，嗡嗡的像打雷。
皇帝正在乾清宫批折子，听见外头闹哄哄的，抬起头皱眉：“什么声音？”
小顺子跑到门口看了一眼，脸色刷地白了，回来的时候腿都在抖：“皇……皇上，宫门外头来了好多人，跪了一地，喊着要留任长公主。”
皇帝手里的朱笔停了。
他放下笔，站起来，走到窗前。乾清宫离宫门远，看不见什么，但那股嗡嗡的声音清清楚楚地传过来，像夏天的闷雷。
“多少人？”他问。
“回皇上，少说也有三……三百。”
皇帝没说话，转身往外走。小顺子赶紧跟上，一路小跑。
他上了城楼，往下一看，身子顿了一下。
宫门外跪着的何止三百，黑压压一片，从宫门口一直延伸到街口，少说也有四五百人。全都穿着青布袍子，跪得整整齐齐，没有人闹，没有人喊，就那么跪着，安安静静的。
但那股静比闹还吓人。
“皇上。”赵铭不知什么时候上了城楼，站在皇帝身后，“这些都是京城的商人，听说长公主辞了商政使，自发来请愿的。”
皇帝没回头，声音有点紧：“自发来的？”
“是。没人组织，没人指使。”赵铭顿了顿，“他们说长公主是商人的靠山，她不能走。”
皇帝盯着下面那些人看了很久。
他想起小时候，皇姑姑教他认字，教他批折子，教他怎么看人怎么用人。他生病的时候，皇姑姑整夜守在床前，给他喂药擦汗。他登基那年才八岁，什么都不懂，是皇姑姑一手撑着朝堂，才没让那些大臣把他当傀儡摆弄。
可这几个月，他听了小顺子的话，听了那些御史的话，开始觉得皇姑姑管得太多，觉得自己被架空了，觉得该证明一下谁是皇帝。
现在他看着宫门外跪着的几百号人，忽然问了自己一句：这些人，是冲皇姑姑来的，还是冲朕来的？
答案他不想说出口。
“传长公主进宫。”他说。
锦屏到的时候，宫门外的人已经跪了一个多时辰了。
她从侧门进的宫，没惊动那些人。碧桃跟着她，一路走一路念叨：“小姐，您待会儿见了皇上，可千万别硬顶，好好说……”
“知道了。”锦屏打断她。
碧桃还想说什么，看见锦屏的脸色，把话咽回去了。
乾清宫里，皇帝坐在龙案后面，面前摊着几本折子，但一个字都没看进去。听见太监报“长公主到”，他站了起来。
锦屏进来，按规矩行礼：“臣女参见皇上。”
皇帝看着她，忽然鼻子一酸。
皇姑姑瘦了。才几天没见，下巴尖了一圈，眼下有青影，看着像没睡好。
“皇姑母，你看宫门外那些人。”皇帝的声音有点涩，“都是一大清早就来的，跪了一个多时辰了，怎么劝都不走。他们说要你留任。”
锦屏站在那里，神色平静，像说一件跟自己没关系的事：“臣女已辞官，不求留任。只求皇上善待商人，他们都是老实本分的人，靠双手挣饭吃，朝廷的税赋已经不轻了，不要再加。”
皇帝楞住了。
他以为皇姑姑会借这个机会诉苦，会说你看我在民间多大的威望，你怎么能辞退我。
但她没有。
她说的只有一句话：善待商人。
皇帝站在那儿，脑子里翻来覆去想的全是这十几年的事。皇姑姑为他挡过多少刀，替他扛过多少事，他生病时她整夜不合眼，他被人欺负时她比谁都凶。他登基那年朝局乱成一锅粥，是她一个一个摆平的。国库空了，是她拿自己的钱往里填的。
他身边的那些大臣，哪个能做到这些？
“皇姑母。”皇帝开口，声音有点发抖，“是朕不对。”
锦屏看着他，眼睛微微红了一下，但很快就恢复了。
“皇上没有不对。”她说，“皇上长大了，想自己做主，这是好事。”
“朕不该听信小人的话。”皇帝攥着拳头，“朕不该跟你生分。”
锦屏走过去，像小时候那样伸手摸了摸他的头。皇帝比她高了一点点了，她得微微抬手才能够着。
“傻孩子。”她说。
就这三个字，皇帝的眼泪差点掉下来。
他深吸一口气，转过身，对旁边的小顺子说：“传旨。”
小顺子跪在地上，头都不敢抬。
“长公主沈锦屏，仍任商政使，朕之辅政如故。”皇帝说完这句，看了一眼小顺子，“你，调去浣衣局，不用回来了。”
小顺子瘫在地上，连求饶的话都说不出来。两个侍卫进来，把他拖了出去。
锦屏看了一眼被拖出去的小顺子，什么也没说。
皇帝又拿起一份旨意，递给赵铭：“赵卿，拿到宫门外去念给那些人听。”
赵铭接过圣旨，眼眶也红了，抱拳道：“臣遵旨。”
他大步走出乾清宫，穿过长长的宫道，上了城楼。下面的商人还在跪着，胡四海跪在最前面，膝盖已经麻了，但还是挺着腰板。
赵铭展开圣旨，大声念道：
“奉天承运皇帝诏曰：长公主沈锦屏，才德兼备，公忠体国，仍任商政使，朕之辅政如故。钦此。”
底下安静了一瞬。
然后胡四海第一个反应过来，猛地磕了个头，大声喊道：“皇上圣明！长公主千岁！”
身后几百人跟着磕头，跟着喊：“皇上圣明！长公主千岁！”
声音震天响，连城楼上的砖缝都嗡嗡的。
胡四海磕完头，从地上爬起来，膝盖疼得龇牙咧嘴，但脸上笑开了花。他回头看了一眼身后那些兄弟，一个个灰头土脸的，但都在笑。
他拍掉袍子上的灰，朝身边的人说了句什么，声音被欢呼盖住了，只看见嘴在动
