皇帝十四岁生日那天，宫里没怎么大办。
早上吃了碗长寿面，中午批了十来本折子，下午把小安子叫来，说：“去请长公主和亲王进宫。”
小安子是接替小顺子的新太监，二十出头，长得白净，说话轻声轻气的，看着比小顺子老实多了。他应了一声，躬着身子退出去，出了乾清宫的门，脸上的笑就没了。
他快步走过长长的宫道，拐进一处偏殿，里头早有人在等他。
“皇上要见长公主和亲王。”小安子压低声音说。
那人四十来岁，穿着便服，是户部侍郎周明远的幕僚，姓钱。他点了点头，从袖子里掏出一张银票，塞进小安子手里：“皇上要亲政了，这是好事。你多在皇上跟前提提朝廷用度紧张的事，尤其是商政司那边，花销太大。”
小安子把银票揣进袖子里，没说话，转身走了。
锦屏进宫的时候，慕容衍已经到了。
乾清宫里点了灯，皇帝坐在龙案后面，桌上摆着几碟点心，一壶茶。他看着比去年又高了些，肩膀宽了，下巴的线条也硬朗了。十四岁的少年坐在那把大椅子上，虽然还有些单薄，但已经能看出几分帝王的样子了。
“皇姑母，皇兄，坐。”皇帝指了指边上的椅子。
两人坐下，小安子端了茶上来。
皇帝端起茶杯喝了一口，放下，看着锦屏和慕容衍，停了一会儿才开口：“朕今天十四了。”
锦屏没说话，等着他往下说。
“按照祖制，十四岁可以亲政了。”皇帝的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“朕想自己处理朝政。”
慕容衍手里的茶杯顿了一下，看了锦屏一眼。
锦屏的脸上没什么表情变化，只是微微点了下头，像是在听一件早就预料到的事。
“皇上长大了。”她站起来，朝皇帝行了个礼，“臣女也该把权力还给皇上了。”
皇帝愣了一下。
他以为皇姑姑会说些什么“你还小”“再等等”之类的话，甚至做好了两边争执的准备。他连怎么反驳都想好了，结果皇姑姑直接同意了。
“皇姑母，你说什么？”皇帝有点不确定自己听到了什么。
“我说，皇上既然想亲政，那就亲政。”锦屏抬起头看着他，目光很平静，甚至带着点欣慰，“臣女从今日起，只保留商政使之职，辅政大权悉数交还皇上。”
慕容衍张了张嘴，想说什么，但看着锦屏的脸色，把话咽了回去。
皇帝沉默了片刻，脸上的神情有些复杂。他心里头松了口气，但又觉得有点不是滋味。皇姑姑答应得太干脆了，干脆到让他觉得自己这些天的准备、这些天的纠结，都像是一场独角戏。
“那……皇姑母以后还进宫教朕批折子吗？”他问。
“皇上想叫臣女来，臣女就来。皇上不想叫，臣女就不来。”锦屏笑了笑，“皇上现在是一国之君了，凡事自己拿主意就行。”
皇帝点了点头，没再说什么。
但小安子站在旁边，把这一切看在眼里，心里记下了。
亲政后的第一场朝会，皇帝坐在龙椅上，看着下面黑压压的大臣，心里头涌起一股从未有过的感觉。
这些人，以后都要听他的了。
户部侍郎周明远第一个站出来，递了份折子：“皇上，朝廷今年用度紧张，边关军饷要发，河工要修，各地灾荒要赈济，处处都要银子。臣请旨，削减各部开支，以应付当前局面。”
皇帝接过折子翻了翻，看到里面有一条：削减商政司预算三成。
他的手指在那行字上停了停，抬头看了锦屏一眼。锦屏站在前排，穿着素色朝服，脸上什么表情都没有。
“商政司的预算……”皇帝犹豫了一下。
小安子昨晚跟他说过的话在脑子里响起来：“皇上，商政司花销太大了，那些商科学校、商法衙门，一年要烧掉好几十万两。朝廷现在用度紧张，该省的还是要省。”
皇帝咬了咬牙，开口了：“商政司预算，削减三成。”
朝堂上安静了一瞬。
赵铭的眉毛拧成了疙瘩，他站出来要说话，被锦屏一个眼神止住了。
“臣遵旨。”锦屏行了个礼，声音不高不低。
退朝后，赵铭追着锦屏出了宫门，脸涨得通红：“长公主，您为什么不拦着？商政司的预算本来就紧巴巴的，再砍三成，商法衙门怎么运转？商科学校拿什么发俸禄？那些商事纠纷谁去管？”
锦屏上了马车，赵铭站在车外，声音压低了但火气一点没减：“长公主，您说句话！”
“上车。”锦屏撩开车帘。
赵铭上了车，马车咕噜噜往前走。
“你觉得皇上为什么要砍商政司的预算？”锦屏问他。
“还能为什么，被人糊弄了呗！周明远那个老东西，上次诬陷您贪墨不成，这回换了个法子，从预算上下手。还有皇上身边那个小安子，我看着也不是个好东西。”
“所以啊。”锦屏靠在车壁上，“我现在拦，皇上会觉得我在护权，觉得我不愿意交权，觉得我一心想着自己的那一亩三分地。他不亲自吃一回亏，永远不知道商政司是干什么的。”
赵铭听懂了她话里的意思，但心里还是急：“那得等到什么时候？商政司的摊子铺了这么大，各地商法衙门刚走上正轨，商科学校招了两届学生，要是因为没钱停了，损失多大您算过吗？”
“算过。”锦屏说，“但跟君臣失和比起来，这点损失不算什么。”
赵铭不说话了。
他知道锦屏说得对，但心里头那股气就是顺不下去。
商政司的预算砍了三成，第一个月还能撑，第二个月就开始捉襟见肘了。
先是杭州的商法衙门递了折子，说没钱发俸禄了，下面的书办已经两个月没领到银子，人心惶惶，没人干活。接着是广州的市舶司说海关的查验费批不下来，蕃商的船在码头停了三天没人管，闹着要退货。然后是苏州的商科学校，说下个月的伙食费没着落，学生已经开始罢课了。
锦屏把这些折子全压着，没往上报。
碧桃急得嘴上起了泡：“小姐，您倒是往上递啊！再这么下去，各地都得乱套。”
“不急。”锦屏在书房里看信，一封一封地拆，一封一封地看，“再等等。”
等什么，她没说。
赵铭在第三个月撑不住了，自己写了份折子递进宫里去。折子上写的全是各地商政司分衙门的情况，一条一条列得清清楚楚，最后写道：商政司若无钱运转，则商法不行，商法不行则商路不通，商路不通则商税不征，商税不征则朝廷岁入锐减，其损失远大于削减之三成预算。
皇帝看了折子，沉默了很长时间。
他想起皇姑姑跟他说过的话：“商政司不是花钱的衙门，是挣钱的衙门。你把路修通了，过路的车才愿意交钱。你把规矩立好了，做生意的人才愿意缴税。”
当时他觉得这话有道理，但周明远跟他说“朝廷用度紧张”的时候，他又觉得砍商政司的预算也没什么。
结果砍了三个月，商税掉了四成。
那些商人不是不交税了，是没人管了。商业纠纷没人调解，商法没人执行，人家的货在码头堆着过不了关，人家凭什么还缴税？
皇帝坐在乾清宫里，面前摊着赵铭的折子，手指在桌上一下一下地敲。
小安子端茶进来，看他脸色不对，小心翼翼地问：“皇上，您怎么了？”
“去请长公主进宫。”皇帝说。
小安子应了一声，转身要走，皇帝又叫住他：“算了，朕自己去。”
小安子愣住了：“皇上，您去公主府？”
“怎么，朕不能去？”皇帝站起来，穿上外袍，“皇姑姑为朕做了那么多事，朕去她府上坐坐，不应该吗？”
小安子不敢再说什么，赶紧去备车。
皇帝走到门口又停下，回头看了一眼桌上那堆折子。最上面那本是赵铭的，最后一句话被他看了好几遍，已经能背出来了。
他伸手把折子拿起来，想再翻一遍，手指碰到折子边角的时候刮了一下，纸页翻了页，发出轻微的沙沙声。
