胡四海决定罢市那天，京城下了入秋以来的第一场雨。
他坐在商会的太师椅上，面前围了二十来个掌柜，全是京城各行各业的头面人物。粮行的老孙，布行的老李，盐行的老周，茶行的老赵，一个不落。
“诸位。”胡四海站起来，声音沉得像压了块石头，“长公主的商政司被砍了三成预算，商科学校关门了，商法衙门没人干活了。咱们这些做买卖的，在外头受了欺负连个说理的地方都没有。你们说，这事怎么办？”
没人吭声。
粮行的老孙搓了搓手：“胡爷，罢市……这可是大事，万一官府抓人……”
“抓人？”胡四海冷笑一声，“京城八万商户，他抓得完吗？”
布行的老李一拍桌子：“干了！没有长公主，咱们这些年能挣着钱？现在有人砍她的预算，不就是砍咱们的饭碗吗？”
“对！”“罢市！”“关门！”
二十来个人齐声应和，声音大得屋顶的灰都往下掉。
第二天一早，京城的商铺全关了门。
从东市到西市，从鼓楼到菜市口，几千家店铺，门板一块块上得整整齐齐。粮店不开门，布店不开门，盐店不开门，连街角的包子铺都歇了业。
百姓们早上起来买米，发现粮店关了；买盐，盐店关了；想扯块布做衣裳，布店也关了。整个京城，除了几个官营的铺子，全停了。
消息传到宫里的时候，皇帝正在吃早饭。
小安子跑进来，脸色煞白：“皇上，大事不好了！京城罢市了！所有商铺全关了！”
皇帝的筷子啪嗒掉在桌上。
“什么叫全关了？”他站起来，声音都变了调。
“全关了，皇上！几千家铺子，一家开门的都没有！百姓们买不到米买不到盐，已经有人在街上闹了！”
皇帝冲出去，上了城楼。
往下一看，他的心猛地往下沉。
京城的大街上，百姓们三三两两聚在一起，有人提着空篮子，有人抱着空米袋子，一脸茫然地站在关着门的店铺前面。几个老太太坐在粮店门口哭，说家里没米下锅了。
“怎么办？怎么办？”皇帝急得直搓手，在城楼上走来走去，靴子踩在砖地上发出急促的声响。
小安子凑上来，压低声音说：“皇上，要不派兵去抓人？把那个胡四海抓了，杀一儆百，其他人就老实了。”
皇帝犹豫了一下。
“万万不可！”赵铭不知什么时候上了城楼，脸黑得像锅底，“皇上，商人罢市是合法的，他们没有闹事，没有打砸，只是关门不做生意。您要是派兵抓人，那就是与天下商人为敌，激起民变，后果不堪设想！”
皇帝的手停在半空中，不知道该往哪儿放。
“那怎么办？”他几乎是吼出来的，“朕总不能看着京城乱了！”
赵铭看着他，沉默了一会儿，说了一句：“皇上，去请长公主吧。”
皇帝的嘴唇动了动，想说点什么，但最终什么也没说出来。
他想起三个月前自己亲政时皇姑姑说的话：“皇上想叫臣女来，臣女就来。皇上不想叫，臣女就不来。”
这三个月，他没叫过一次。
皇姑姑也没主动进过宫。
公主府的门房看见皇帝的銮驾停在门口时，以为自己眼花了。
“皇……皇上来了？”
皇帝没等人通报，大步流星地往里走。碧桃正从里头出来，差点撞上，吓得往后退了三步：“皇上？”
“皇姑姑在哪？”皇帝的声音有些急。
“小姐在书房。”
皇帝推开书房的门，锦屏正坐在窗前看书。她穿着家常的衣裳，头发只用一根簪子挽着，桌上摊着一本书，旁边放着一碗已经凉了的茶。
看见皇帝进来，她放下书，站起来行礼：“臣女参见皇上。”
“皇姑母，您别行礼了。”皇帝走过去，在她对面坐下，两只手放在膝盖上，攥了攥又松开，“皇姑母，京城罢市了，您知道吗？”
“知道。”锦屏说。
“那您为什么不出面？”
锦屏看着他，目光很平静：“皇上已经亲政了，朝中的事，臣女不便插手。”
皇帝的脸一下子涨红了。
他知道皇姑姑这是在挤兑他。但他又说不出什么，因为人家的确有道理——你自己要亲政的，现在出了事又来找人，算怎么回事？
“皇姑母。”皇帝的声音低了下来，“朕知道错了。商政司的预算不能减，商人是国家的根本。朕以前被人糊弄了，以为商政司只花钱不挣钱，现在知道错了。”
他抬起头，看着锦屏，眼神里带着十三四岁少年特有的倔强和委屈：“皇姑母，您帮帮朕。”
锦屏看了他一会儿，伸手端起那碗凉茶，喝了一口，放下。
“皇上，臣女可以出面。但您得答应臣女一件事。”
“皇姑母您说。”
“商政司的预算，不但不能减，还得加。”锦屏说，“商科学校要扩招，商法衙门要增设分司，各地市舶司要重建。这些都要钱，但花出去的每一文，都会加倍挣回来。”
“行。”皇帝想都没想就答应了。
锦屏笑了笑，站起来。
“碧桃，给胡四海传话：皇上已恢复商政司预算，让大家都开门吧。”
胡四海接到传话的时候，正在商会里跟那些掌柜大眼瞪小眼。
罢市第三天了，他心里其实也发虚。不是怕官府抓人，是怕扛不住。商铺不开门，一天损失多少银子，他心里有数。再拖下去，不用官府动手，自己人就先撑不住了。
“胡爷，长公主府来人了！”小刘跑进来。
胡四海腾地站起来，迎出去。
碧桃站在门口，穿着一身青色比甲，手里拿着个信封：“胡爷，小姐说了，皇上已经答应恢复商政司预算，商科学校重新开课，商法衙门照常运转。让您带着大伙开门做生意。”
胡四海接过信封，拆开一看，里头是锦屏的亲笔信，只有两行字：皇上已应允恢复预算，速开市，勿再生事。
他把信折好，揣进怀里，转过身对着那些掌柜喊了一嗓子：“开门！都回去开门！”
商会的人呼啦啦散了。
不到半个时辰，京城的商铺一块一块地卸下了门板。
粮店开门了，米缸里堆得冒尖；盐店开门了，盐袋子码得整整齐齐；布店的布匹重新挂了出来，五颜六色地在风里飘。街上的百姓涌进去买东西，队伍排了老长。
皇帝站在城楼上，看着下面的街道一点点恢复生气，长长地呼出一口气。
“皇姑母。”他转过身，看着站在他身后的锦屏，“是朕错了。”
锦屏摇了摇头：“皇上没错。皇上只是还没学会怎么看人。有些人说的话，听着是为朝廷好，实际上是为自己好。皇上以后多留个心眼就是了。”
皇帝点了点头，认真地看着她：“皇姑母，以后您还要常进宫教朕。”
锦屏笑了笑，没说不去，也没说去。
她转过身，看着城楼下人来人往的街道。
秋天的风从城外吹来，带着桂花的香气。城墙上插着的旗帜被风吹得猎猎作响。
皇帝站在城楼上看了半天，忽然说了一句：“皇姑母，您看那边。”
他指向城外一个方向。
锦屏顺着他手指的方向看过去，什么也没看着。有些远，只能隐隐约约看见官道上有些黑点在移动，像是一队商队正朝京城赶来。马蹄声隔着这么远自然听不见，但那股扬起的尘土在阳光下泛着黄，看着倒像是一条趴在路上的长龙。
