阿古拉在等粮草，锦屏在等援军。但锦屏等的不仅是援军。
“光靠打仗，打不垮阿古拉。”她在公主府的书房里摊开一张北境全图，手指沿着长城划了一道弧线，“胡人靠的是什么？马。但他们缺什么？铁、茶、布。”
赵铭坐在对面，手里端着茶碗，听得认真。
“没有铁，他们打不了刀箭头盔，马再快也白搭。没有茶，他们喝不上热茶，草原的冬天能冻死人。没有布，他们穿什么？”锦屏抬起头看着赵铭，“传令下去，关闭所有边境互市，从今天起，一粒茶、一尺布、一斤铁都不许出关。”
赵铭放下茶碗，犹豫了一下：“长公主，边贸可是一笔大买卖。关了互市，商人们那边……”
“胡四海会处理的。”
胡四海确实处理了。
他在商会里召集了所有做边贸的商号，一屋子人坐得满满当当。有人听说要关互市，脸色当场就变了——北境的茶马贸易占他们生意的大头，说关就关，一年的买卖全黄了。
“都别急。”胡四海站起来，压了压手，“长公主说了，关互市是暂时的。等打完了仗，互市不但重开，还要扩大。但这段时间，咱们要配合朝廷，一文钱的货都不许往北边卖。”
有人嘟囔了一句：“那我们的货怎么办？积压着？”
“长公主已经安排了，朝廷按市价收购你们积压的货，一文不少。”胡四海顿了一下，“还有，长公主要咱们做一件事——去草原上收马。价格比平时高三成，现银结账，有多少收多少。”
屋里安静了一瞬，然后嗡地炸开了。
“收马？”
“对，收马。”胡四海把袖子一撸，“草原上的部落多着呢，不是所有人都跟着阿古拉干。咱们出高价收他们的马，马收了，阿古拉就少一匹战马。咱们用银子就能买来他的命，还用得着拿刀去砍？”
消息传到草原，比传令兵还快。
阿古拉坐在帐篷里，面前摆着一碗奶茶，已经凉了。他盯着碗里的奶皮，一言不发。旁边的将领们一个个灰头土脸，没人敢先开口。
“大汗，南边的互市关了快一个月了。”一个年纪大的将领终于憋不住了，“部落里的铁锅都破了，补都没法补。茶叶早就断了，弟兄们喝了半个月的白水，嘴里淡出鸟来。再这么下去——”
“再这么下去怎样？”阿古拉抬起眼皮，目光像刀子一样扎过去。
那将领缩了缩脖子，没敢再往下说，但帐篷里的气氛已经不对了。几个年轻将领低着头，手指在膝盖上攥来攥去，有个忍不住嘟囔了一句：“不打仗的时候，咱们还能拿马换茶换布。现在仗打了一半，啥也换不着，日子还不如不打的时候。”
阿古拉猛地站起来，一脚踹翻了面前的案子。奶茶泼了一地，铜碗在地上叮叮当当滚了几圈。他扫了所有人一眼，声音压得很低：“谁再说这种话，我宰了他。”
没人敢吭声了，但出了帐篷，那些将领们三三两两聚在一起，低声嘀咕的话比在帐篷里多十倍。
阿九在北境没闲着。
她带着织网的探子，专门找那些对阿古拉不满的部落。草原上十一个部落，有的是被阿古拉打服的，本来就不情愿。现在互市一关，铁锅买不到，茶叶喝不上，日子越过越紧巴，怨气越来越大。
“你们听说了吗？”阿九换了一身胡人的衣裳，坐在篝火旁边，跟几个部落的人喝酒，“大梁那边说了，不是不愿意跟草原做生意，是阿古拉非要打仗。只要阿古拉下台，贸易马上恢复，茶叶、布匹、铁锅，要多少有多少。”
几个胡人互相看了一眼，谁也没接话，但眼睛里都有了东西。
阿九又说：“还有，大梁那边现在高价收马，一匹马给这么多。”她伸出手比了个数字。
“真的？”
“我还能骗你们？”阿九笑了笑，“你们想卖马，我帮你们牵线，现银结账，不带含糊的。”
慕容衍那边也没闲着。
阿古拉缺粮之后，又发动了几次进攻，但一次比一次弱。第一次攻了三天，第二次只攻了两天，第三次只打了一天半就退了。慕容衍固守不出，等胡人攻累了，就让石敢当带骑兵出关骚扰，打一阵就跑，绝不多纠缠。
“王爷，阿古拉这几次攻城跟以前不一样了。”石勇站在城楼上，拿着千里镜看远处，“以前是不要命地往上冲，现在是走走过场。底下的人不想打了。”
慕容衍接过千里镜，看了看胡人的营地。帐篷比一个月前少了很多，炊烟也稀了。营地里有人骑马来回跑，看起来乱糟糟的，不像以前那么齐整。
“军心散了。”慕容衍放下千里镜，“再熬半个月，阿古拉自己就得走。”
但阿古拉没熬到半个月。
他断粮的第四十二天，派了使者来居庸关。使者是个五十多岁的老头，汉语说得很利索，见了慕容衍先跪下去磕了三个头。
“大梁亲王在上，我们大汗说了，愿意和谈，只要大梁开放互市，我们立刻退兵，十年之内不南下一步。”
慕容衍没接话，让人把使者带到一边歇着，连夜写了封信送回京城。
锦屏接到信的时候，正和赵铭在商政司对账。她看完信，放下，对赵铭说：“阿古拉求和了。”
赵铭接过信看了一遍，冷笑了一声：“早干嘛去了。长公主，咱们现在占着上风，不能轻易答应。得让他出点血。”
“当然。”锦屏拿起笔，在信上批了几个字，让碧桃送出去。
和谈的条件最后是这样的：
胡人退回草原，十年之内不得南侵。大梁重新开放互市，但茶价提高三成，布价提高两成，铁器价格翻倍。另外，阿古拉每年要向大梁进贡五千匹良马，作为“和平保证金”。
使者把条件带回阿古拉的帐篷时，阿古拉的脸黑得像锅底。
“茶价提三成？铁价翻倍？还要每年进贡五千匹马？”他一连问了三句，声音越来越高，最后吼了出来，“他们怎么不去抢！”
没人敢接话。
帐篷外面，士兵们围在火堆旁边，烤着一只不知道从哪里弄来的瘦羊。有人小声说：“听说南边已经开市了，好多部落都偷偷去换茶叶了。”另一个说：“咱们啥时候能去？我这口里淡了俩月了。”
阿古拉在帐篷里听见了外面的说话声，手攥着刀柄，攥得骨节发白。
他站了很久，最后松开了刀柄。
“告诉大梁的使者，条件我答应。”
使者愣了愣：“大汗，您答应了？”
“答应了。”阿古拉转过头，看着帐篷外面那些瘦了一圈的士兵，“再多拖一个月，不用大梁来打，我自己的人就能把我绑了送过去。”
消息传到居庸关的时候，慕容衍正在城墙上巡视。石敢当跑上来，兴奋得脸都红了：“王爷，阿古拉撤了！真的撤了！兄弟们看见他们的营地全拆了，正在往北走！”
慕容衍走到垛口，举起千里镜。
胡人的营地确实在拆，帐篷一顶一顶地放倒，队伍已经开始往北移动了。阿古拉骑马走在队伍中间，离得太远看不清表情，但那个背影看着比来的时候佝偻了不少。
石勇站在慕容衍身后，长长地舒了口气：“总算走了。”
“没走远。”慕容衍放下千里镜，“他知道南边的好处了，迟早还会来。但那是以后的事了。”
他转过身，把千里镜递给石勇，拍了拍城墙上的砖垛。砖垛被攻城锤撞过，表面裂了几道缝，用手指一摸，碎渣子簌簌往下掉。他弹掉指尖的灰，大步走下城楼。
